Mitt Romney, candidat républicain à la présidentielle de 2012 et ancien sénateur de l’Utah, est connu depuis longtemps pour son conservatisme budgétaire et ses réductions d’impôts. Mais dans un article publié vendredi dans le New York Times, il a fait volte-face, appelant à une hausse des impôts pour les riches Américains comme lui afin de répondre à la crise imminente de la dette nationale et d’empêcher l’effondrement de la sécurité sociale.
Romney a déclaré que les États-Unis se dirigeaient vers une falaise économique alors que le Fonds fiduciaire de la sécurité sociale se dirigeait vers la faillite en 2034, selon les projections du CRFB. Sans l’intervention du Congrès, les prestations seraient réduites d’environ 23 % et le gouvernement devrait emprunter des milliards de dollars à des taux d’intérêt potentiellement exorbitants ou imprimer de la monnaie qui pourrait provoquer une hyperinflation.
« Aujourd’hui, nous nous dirigeons tous vraiment vers le précipice, y compris nos grands-mères », a-t-il prévenu. « Normalement, les démocrates plaideraient pour des augmentations d’impôts et les républicains pour des réductions de dépenses. Mais étant donné l’ampleur de la dette nationale et la proximité du gouffre, nous avons besoin des deux. »
La dette nationale américaine a grimpé à plus de 38 000 milliards de dollars. Rien qu’en 2025, ce montant a augmenté d’environ 1 800 milliards de dollars. L’année dernière, les paiements d’intérêts sur la dette ont dépassé pour la première fois les 1 000 milliards de dollars, dépassant les dépenses consacrées à l’assurance-maladie et à la défense. Les coûts annuels du service de la dette devraient atteindre 1 800 milliards de dollars au cours de la prochaine décennie.
« DOGE a adopté une approche radicale des coupes budgétaires et a échoué de façon spectaculaire », a écrit Romney. En fait, un rapport de l’Institut d’études budgétaires de Yale publié plus tôt cette année indiquait que le DOGE coûterait probablement au gouvernement plus qu’il n’en économisait.
M. Romney a consacré la majeure partie de son éditorial à ses propositions fiscales pour les salariés à revenus élevés. Il est revenu sur son opposition de longue date à l’augmentation du plafond de revenu pour les charges sociales, actuellement à 176 100 $.
« Je me suis longtemps opposé à l’augmentation du niveau de revenu auquel s’appliquent les taxes sur l’emploi de la FICA (le plafond de cette année est de 176 100 dollars). Plus maintenant. La falaise m’a fait changer d’avis », a-t-il expliqué.
L’ancien candidat à la présidentielle de 78 ans a également appelé à la fermeture de ce qu’il a qualifié de « caverne » ou de « caverne » fiscale qui profite aux très riches. Il a souligné le renforcement des dispositions de base pour aider les héritiers de grandes successions à éviter l’impôt sur les plus-values sur les actifs hérités. Romney a cité en exemple le PDG de Tesla, Elon Musk, affirmant que cette lacune devrait être éliminée pour les biens immobiliers évalués à plus de 100 millions de dollars.
« Si vous aviez initialement acheté des actions Tesla pour, disons, 1 milliard de dollars, et que vous les aviez conservées jusqu’à votre mort, et qu’elles valaient 500 milliards de dollars à l’époque, vous ne paieriez jamais l’impôt fédéral sur les plus-values de 24 % sur votre gain de 499 milliards de dollars », a-t-il déclaré. « Pourquoi ? Parce que, à des fins fiscales, les plus-values ne sont pas imposées au décès. Une disposition de la loi fiscale connue sous le nom de base up signifie que lorsque les héritiers de M. Musk acquerront les actions de M. Musk, cela sera traité comme s’ils les avaient achetées pour 500 milliards de dollars. Personne ne paiera donc d’impôt sur les 499 milliards de dollars de plus-values. Jusqu’à présent. »
M. Romney a déclaré que la « disposition non conventionnelle » a du sens si elle aide les familles à entretenir des fermes qui ont été transmises de génération en génération, mais elle est « utilisée par des milliardaires pour éviter l’impôt sur les plus-values ».
Il a également proposé des réformes des règles sur les intérêts reportés. Il s’agit d’une disposition fiscale qui permet aux gestionnaires de fonds de capital-investissement et de hedge funds de traiter les frais de gestion comme des plus-values, imposées à 15 %, plutôt que comme des revenus ordinaires, imposés jusqu’à 37 %. Il a proposé de supprimer certaines règles d’échange et d’amortissement de même nature qui protègent les recettes fiscales.
« Je crois en la libre entreprise et je crois que tous les Américains devraient pouvoir lutter pour la réussite économique », a conclu Romney. « Mais nous avons atteint un point où la résolution des problèmes économiques de notre pays nécessite que les Américains les plus riches contribuent davantage. »
Romney, qui était l’un des membres les plus riches du Congrès jusqu’à ce qu’il quitte le Sénat en janvier avec une fortune estimée à 254 millions de dollars, a payé un taux d’imposition effectif de 13,9 % lors de sa campagne présidentielle de 2012.
Le comité de rédaction du Wall Street Journal a écrit dimanche une réponse cinglante à l’essai de Romney : « M. Romney a fait fortune chez Bain Capital, et c’était une bonne chose pour lui. Il peut se permettre de payer plus maintenant, mais M. Mitt, un homme de 28 ans qui gagne encore de l’argent, le pensera-t-il ? Augmenter les impôts rendra plus difficile l’enrichissement des autres. »
