Les Phillies de Philadelphie savaient, avant l’intersaison, que leur champ extérieur serait un problème. Harrison Bader et Max Kepler se dirigent vers une agence libre, et Nick Castellanos est une acquisition infaillible.
Avec Kyle Tucker et Cody Bellinger disponibles, certains pensaient que les Phillies acquerraient l’un ou l’autre, mais il ne semble pas que Philadelphie se dirige dans cette direction.
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Au lieu de cela, les Phillies ont signé un contrat d’un an avec Adris Garcia et semblent prêts à entrer en 2026 avec Garcia, Brandon Marsh et, oui, Justin Crawford comme trois de départ dans le champ extérieur.
Le nom de Crawford fait clairement sourciller.
Crawford, âgé de seulement 21 ans, est l’un des meilleurs espoirs de Philadelphie, atteignant le Triple-A avec une ligne oblique de .334/.411/.452 en 2025. Mais est-il prêt pour un rôle aussi important dans la cour des grands ?
Le président des Phillies, Dave Dombrowski, semble le penser, insistant sur le fait que l’ancien choix de première ronde aurait pu jouer la saison dernière. Mais est-ce vraiment une bonne idée de pousser Crawford dans la formation de départ, même s’il n’a aucune expérience dans les ligues majeures ?
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Todd Zolecki de MLB.com a des doutes sur la décision.
« Certains dépisteurs pensent que Crawford convient mieux à la gauche qu’au centre. Certains se demandent si la propension de Crawford à enfoncer le ballon dans le sol fonctionnerait aussi bien dans la cour des grands », a écrit Zolecki. « Les Phillies vont le découvrir. »
Justin Crawford. Crédit : Joe Nicholson-Imagn Images.
Zolecki a ajouté que Philadelphie sera « patiente » avec Crawford, mais à quel point le seront-ils après avoir signé avec Kyle Schwarber, 32 ans, une prolongation de contrat de 150 millions de dollars et sachant que Bryce Harper est au crépuscule de sa carrière ?
Philadelphie a participé ou non aux World Series ces dernières années, les Phils ayant remporté au moins 95 matchs au cours de chacune des deux dernières saisons.
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Crawford est-il vraiment la bonne solution ?
Il y a de fortes chances que Crawford, qui a également volé 46 buts l’an dernier, allume le feu et injecte l’énergie dont les Phillies ont tant besoin la saison prochaine. Mais le manque de puissance du natif de Phoenix (il n’a réussi que 19 circuits en 1 459 présences au bâton en ligue mineure) pourrait devenir un problème assez important pour Philadelphie.
D’autant plus que Marsh lui-même n’est pas une menace de balle longue et que Garcia est un joker total à ce stade.
La décision apparente des Phillies de signer Crawford indique que le front office pourrait être contraint financièrement, mais ce n’est pas si surprenant étant donné que Philadelphie vient de devoir payer 56 millions de dollars en pénalités fiscales de luxe.
Ceci étant dit, il faut se demander si les Phillies vont vraiment dans la bonne direction en termes de chances de remporter un championnat.
