Sarah Blakely a inventé Spanx alors qu’elle travaillait comme vendeuse de télécopieurs à la fin des années 1990. Elle se préparait pour une fête et voulait porter le pantalon blanc qui était dans son placard depuis des mois, mais elle n’avait pas de sous-vêtements adaptés à porter avec.
Elle voulait un « look élégant » sans l’encombrement d’une ceinture classique, alors elle a coupé les jambes des collants du haut de contrôle. Et Spanx est né.
« Je voulais que mes vêtements soient mieux ajustés, alors j’ai utilisé mes fesses comme source d’inspiration », a déclaré Blakely lors du sommet des femmes les plus puissantes de Fortune en 2014. «Je suis peut-être la seule femme au monde à être reconnaissante envers la cellulite.»
Ce moment allait finalement faire d’elle une millionnaire, mais sa réussite ne s’est pas produite du jour au lendemain.
Dans une publication sur Instagram, Blakely a révélé six actions « gratuites » qu’elle a entreprises lors de la création de Spanx, dont elle a été PDG jusqu’en 2021. Son entreprise, qu’elle a lancée avec seulement 5 000 $ d’économies, vaut désormais 1,2 milliard de dollars. Blakely est devenue milliardaire en 2012 et a été nommée cette année-là la plus jeune femme milliardaire autodidacte par Forbes. Forbes estime sa valeur nette actuelle à 1,2 milliard de dollars.
plaque d’immatriculation spanx
Dans une publication sur Instagram, Blakely a déclaré qu’elle avait acheté la plaque d’immatriculation Spanx comme outil publicitaire. Elle a déclaré que les femmes ont commencé à la suivre dans sa maison et à exiger des fournitures gratuites de Spanx, qui peuvent désormais coûter jusqu’à 148 dollars selon le produit.
Actuellement, Spanx s’appuie fortement sur le soutien de célébrités et le marketing d’influence. Ce n’est qu’en 2024 que la marque a lancé sa première campagne de marque mondiale, We Live In Spanx, qui mettait en vedette l’athlète d’athlétisme Allyson Felix, la star des médias sociaux Nadia Caterina Munno et la militante des droits des femmes et mannequin Charlie Howard.
star de télé-réalité
Contre l’avis de ses parents, de son petit ami et de son avocat, Mme Blakely s’est inscrite à l’émission de téléréalité « The Rebel Billionaire: Branson’s Quest for the Best ». De 2004 à 2005, Blakely est apparu dans une émission animée par l’entrepreneur et philanthrope britannique Sir Richard Branson.
Même si elle a terminé deuxième, elle a quand même gagné 750 000 $, qu’elle a utilisés pour créer sa propre association caritative. La Fondation Sarah Blakely a fait don de plus de 5 millions de dollars en bourses et subventions aux aspirantes femmes entrepreneures.
« Il y a vingt ans, j’ai lancé Spanx avec 5 000 $ d’économies, et je pense que le moment est venu de donner au suivant. Les petites entreprises sont l’épine dorsale de notre culture », a écrit Blakely dans un article sur LinkedIn en 2020. « Je sais ce que c’est que d’être propriétaire d’une petite entreprise et je veux donner un peu de réconfort à ces entrepreneurs pendant cette période. »
écrire une lettre à Oprah
Blakely a déclaré qu’elle avait envoyé un prototype Spanx et une note manuscrite au magnat des médias Oprah Winfrey, lui disant à quel point Winfrey l’avait inspirée et lui demandant d’essayer son invention.
En 2006, Oprah a fait l’éloge de l’invention de Blakely et l’a même désignée comme son produit préféré de l’année.
« Spanx a vraiment changé ma façon de m’habiller », a déclaré Oprah lors de son émission en 2006. « Quand Sarah est apparue pour la première fois dans ‘The Oprah Show’ et a parlé de l’idée de Spanx, j’ai trouvé ça génial. Nous portons tous des collants depuis des années ! Ainsi, à partir du moment où j’ai enfilé ma première paire de chaussures, les collants sont devenus un incontournable de ma garde-robe. »
payer de l’argent à son amie
Blakely a également admis qu’elle avait payé tous ses amis pour qu’ils se rendent au grand magasin Neiman Marcus et achètent des articles « afin qu’ils n’explosent pas ». Ce produit a été lancé chez Neiman Marcus en 2000. Blakely a déclaré qu’elle n’avait que 10 minutes pour faire son premier pitch à Neiman Marcus et qu’elle avait dû acheter son propre vol d’Atlanta à Dallas pour se rendre au bureau des achats de l’entreprise.
« Le responsable des achats a immédiatement dit : ‘Oh, d’accord, super. Nous allons donc le mettre dans sept magasins' », a déclaré Blakely dans une interview avec Fortune MPW. « C’était incroyable. »
Expédition sans suivi
Alors que Spanx était encore en mode démarrage, Blakely a déclaré qu’il expédiait les commandes dans des enveloppes simples sans « aucun numéro de suivi ». Aujourd’hui, Spanx possède son propre site de commerce électronique sophistiqué et est vendu dans de nombreux grands magasins dans plus de 50 pays.
Infiltrer le magasin
Blakely a également admis s’être faufilé dans les magasins où Spanx était vendu et avoir déplacé les articles du coin arrière juste à côté de la caisse.
« Tu dois faire ce que tu dois faire », a écrit Blakely.
