Alors que des étapes importantes comme l’achat d’une maison et le fait d’avoir des enfants semblent de plus en plus inaccessibles, les jeunes générations investissent de plus en plus dans quelque chose peut-être plus gratifiant : les animaux de compagnie. Un nombre stupéfiant de 23 millions de foyers américains ont adopté un chien ou un chat pendant le boom pandémique des animaux de compagnie, obligeant les gens à ajuster leurs finances pour accueillir leurs nouveaux amis à quatre pattes.
Mais pour de nombreux parents d’animaux de compagnie, posséder un chien ou un chat ne signifie pas seulement débourser 50 à 100 dollars de plus par mois uniquement pour la nourriture et les jouets. Être parent d’un animal de compagnie est devenu un mode de vie, les gens dépensant des centaines de dollars par mois en produits frais et parfois des milliers de dollars en expériences spéciales comme des vols transatlantiques et des vacances bien choisies.
C’est la preuve que l’attitude des consommateurs à l’égard des animaux de compagnie est en train de changer, a déclaré à Fortune Nikki Batty, directrice de l’exploitation de la marque d’aliments pour chiens Fresh Pet, d’une valeur de 3,1 milliards de dollars.
« On a vraiment l’impression d’être sous stéroïdes », a déclaré Batty à propos de la tendance des parents d’animaux de compagnie prêts à dépenser plus pour leurs animaux de compagnie. Elle a même dit que certains parents d’animaux de compagnie accordent plus d’importance à leurs animaux de compagnie qu’aux autres membres de la famille.
« Les consommateurs pensent qu’ils dépensent plus d’argent pour leurs animaux de compagnie et les valorisent davantage que leurs enfants », a déclaré Baty. « Donc, si vous deviez classer l’ordre des relations au sein de la famille, le chien aurait préséance sur les partenaires, les enfants et les autres membres de la famille. »
« C’est l’une des choses les plus constantes de la vie », a-t-elle poursuivi. « Je pense qu’il y a quelque chose de vraiment puissant dans le lien entre les humains et les animaux, surtout avec tout ce qui s’est passé ces dernières années, y compris le COVID-19. »
Combien coûte la possession d’un animal de compagnie ?
Selon une étude récente de LendingTree, le coût annuel moyen pour élever un enfant humain aux États-Unis s’élève à près de 30 000 dollars, un chiffre stupéfiant qui dissuade souvent les gens d’agrandir leur famille. Cela représente approximativement le coût des soins d’un animal de compagnie tout au long de sa vie.
Selon le rapport 2025 sur la parentalité des animaux de compagnie de Rover, le coût moyen des soins à vie pour un chien de 10 ans est d’environ 34 550 $ et pour un chat de 16 ans, de 32 170 $. Certes, ces chiffres peuvent varier en fonction de la race et de l’état de santé. De plus, les propriétaires d’animaux de compagnie devraient s’attendre à payer encore plus d’argent en période d’inflation et de tarifs. Selon Rover, cette année, vous pouvez vous attendre à dépenser environ 11 % de plus en factures vétérinaires, 183 % de plus en produits de nettoyage pour animaux de compagnie, 20 % de plus en produits de toilettage et 85 % de plus en friandises et produits à mâcher.
Cela signifie également que le nombre de ménages emmenant des animaux de compagnie à la maison est désormais relativement stable, « ce qui constitue un grand changement par rapport à ces dernières années », a déclaré Baty.
Même si l’on considère à quel point il est devenu coûteux de posséder un animal de compagnie, les gens souhaitent toujours offrir aux membres de leur famille à fourrure les meilleurs soins et les meilleures conditions, et cela commence souvent par leur alimentation. Au cours des dernières années, les aliments crus, vivants ou lyophilisés sont devenus des options plus populaires, commercialisées comme une option plus saine et plus durable pour les animaux de compagnie que les croquettes traditionnelles.
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La nourriture fraîche pour animaux de compagnie en vaut-elle la peine ?
The Farmer’s Dog est l’une des grandes marques d’aliments frais pour animaux de compagnie et est souvent associée à certaines boîtes d’abonnement, mais Freshpet a en fait été lancé il y a environ 10 ans. Fondée en 2006, Freshpet est devenue la première grande entreprise du secteur des aliments frais pour chiens avec des millions de parents d’animaux de compagnie comme clients et est vendue chez de grands détaillants tels que Walmart, Petco et PetSmart.
L’entreprise se concentre sur la production d’aliments pour animaux de compagnie qui utilisent des ingrédients frais de première qualité d’origine locale et sont doucement cuits à la vapeur plutôt que cuits à haute température comme les croquettes traditionnelles. Selon ConsumerAffairs, Freshpet coûte entre 3 $ et 13 $ par animal et par jour, selon la taille, la race et les besoins de santé. Selon Rover, les croquettes traditionnelles peuvent coûter aussi peu que 0,76 $ par jour et jusqu’à environ 5 $ par jour, selon les besoins du chien.
Mais avec les marques d’aliments frais pour chiens vantant un « mode de vie plus long et plus sain », les propriétaires d’animaux sont prêts à dépenser plus d’argent pour garder leurs animaux heureux et en bonne santé, explique Baty. Et les consommateurs à revenus élevés ne sont pas les seuls à vouloir dépenser davantage.
« Nous avons un grand nombre de clients à revenus faibles, moyens et élevés », a déclaré Batty. « Et la raison en est liée à l’attitude. Au cœur de celle-ci se trouve l’attitude que vous avez envers votre animal de compagnie, ainsi que les sacrifices et les choix que vous faites. »Meghan Trainor s’est associée à Fresh Pet lors de la sortie de son clip « I’m a Dog Mom » et a également publié une ligne de vêtements d’accompagnement.
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Batty soutient également que l’alimentation avec des aliments frais présente des avantages significatifs à long terme, notamment une réduction des coûts vétérinaires. Il a déclaré que les animaux de compagnie qui consomment des aliments frais courent moins de risques pour leur santé à l’avenir et ont moins de frais médicaux supplémentaires.
En effet, de nombreux vétérinaires recommandent encore des marques de croquettes plus traditionnelles, et Purina Pro Plan est un choix populaire. Ces aliments sont riches en nutriments et en protéines dont votre animal a besoin pour vivre une vie heureuse et saine, et il est toujours important de discuter de votre plan nutritionnel avec un vétérinaire qualifié. Le choix de la bonne nourriture pour animaux de compagnie est un débat dans le monde vétérinaire depuis des années, et il est souvent difficile de déterminer le bon choix pour votre animal.
Certains parents d’animaux choisissent de donner des aliments crus comme « décoration » ou en complément des croquettes traditionnelles. Cela offre plus de bienfaits pour la santé et ajoute du plaisir aux repas.
« Nous voyons vraiment beaucoup de consommateurs commencer à mélanger les aliments, même s’ils ne peuvent pas en donner à chaque repas ou même comme aliment de base tout le temps », a déclaré Baty. 70 % des revenus proviennent de 2,2 millions de foyers, mais 14,5 millions de foyers achètent FreshPet.
« Nous ne voulons pas le rendre moins accessible en termes de prix, car seuls les très riches peuvent se permettre de s’offrir un repas principal », dit-elle.
Et Freshpet a de grands projets de croissance. Baty a déclaré qu’il pensait pouvoir servir 33 millions de foyers, investir dans de nouvelles technologies et déployer de nouvelles saveurs, textures, protéines et autres friandises.
« La bonne nouvelle, c’est que nous ne faisons que commencer », a-t-elle déclaré. « Nous avons beaucoup d’opportunités. Tout dépend de ce que nous faisons en premier. »
