Si vous avez des rêves grandioses de fréquenter une université de l’Ivy League, vous voudrez peut-être y réfléchir à deux fois, selon l’auteur Malcolm Gladwell.
« Si vous voulez un diplôme en sciences et en mathématiques, n’allez pas à Harvard », a déclaré Gladwell lors d’une conférence Google Zeitgeist en 2019.
Dans un récent épisode du podcast Hasan Minhaj Doesn’t Know, Gladwell a clairement indiqué qu’il acceptait le risque de postuler à Harvard pour un diplôme STEM si cela lui permettait de rivaliser avec les meilleurs étudiants de son domaine. Mais pour de nombreux étudiants, entrer dans un établissement d’enseignement d’élite signifie un revers, augmentant le risque d’abandonner leurs études ou de trouver l’emploi de leurs rêves.
« Si vous souhaitez réussir dans un établissement d’enseignement, vous ne voulez jamais être dans la moitié inférieure de votre classe. C’est trop difficile », a déclaré Gladwell à l’animateur du podcast Minhaj. « Donc, si vous pensez pouvoir être dans le premier quartile de votre classe à Harvard, allez à Harvard. C’est bien. Mais si vous voulez être dans le dernier quartile de votre classe, n’allez pas à Harvard. Faites des études STEM ? Vous allez tout simplement abandonner. »
Au lieu de cela, Gladwell conseille aux futurs étudiants de choisir une école qui a le potentiel d’être en tête de leur classe comme deuxième ou troisième choix.
Pour les membres de la génération Z qui cherchent à exercer un métier au-delà des craintes que l’IA remplace les travailleurs débutants, un diplôme STEM reste un moyen clé pour obtenir un emploi de col blanc. Les diplômes en sciences animales et végétales, en sciences de la terre, en génie civil et en génie aérospatial ont des taux de chômage parmi les plus bas, selon une analyse du marché du travail pour les récents diplômés universitaires publiée en juillet par la Fed de New York. En effet, les diplômes en systèmes d’information et en gestion et informatique comptent parmi les filières présentant les taux de chômage les plus élevés.
Les universités de l’Ivy League continuent de figurer parmi les universités les mieux classées en termes de taux d’obtention de diplôme, d’évaluation par les pairs et d’autres facteurs, selon les données du U.S. News & World Report.
gros poisson, petit étang
L’opposition de Gladwell à la plupart des étudiants fréquentant des universités d’élite repose sur la théorie de la privation relative, l’idée selon laquelle les humains fondent leur auto-évaluation par rapport à ceux qui les entourent, et non sur la base de leur position par rapport au reste du monde. Dans son livre David et Goliath de 2013, Gladwell a également appelé cela le phénomène du « gros poisson dans un petit étang ».
Il a cité des données sur deux universités : l’Université Harvard et le Hartwick College, une petite école d’arts libéraux située dans le nord de l’État de New York. Il a constaté que les deux écoles, malgré leurs différences de taille et de rigueur, avaient une répartition similaire des diplômes STEM en fonction des scores SAT élevés et faibles, et que les étudiants ayant des scores inférieurs étaient plus susceptibles d’abandonner les programmes STEM que ceux ayant des scores plus élevés. Il a conclu que le succès d’une personne ne repose pas sur ses compétences brutes, mais sur la façon dont elle se compare à ses pairs.
Le professeur Gladwell a déclaré en 2019 que « la persévérance en sciences et en mathématiques n’est pas simplement fonction de la capacité cognitive. C’est une fonction de la position relative dans la classe. C’est une fonction du rang dans la classe ».
Gladwell affirme que pour renforcer la confiance, la motivation et l’auto-efficacité des jeunes diplômés, l’obtention d’un diplôme est plus importante que l’université où le diplôme a été obtenu.
Mais ce ne sont pas seulement les étudiants qui réussissent. Gladwell a déclaré que les avantages que les étudiants retirent du fait d’être parmi les meilleurs de leur classe justifient un changement de paradigme dans la manière dont les lieux de travail sélectionnent les nouveaux employés. Il a déclaré que les lieux de travail devraient même adopter la pratique consistant à ne même pas demander aux employés potentiels de quelle université ils sont diplômés, mais plutôt leur classement parmi leurs camarades de classe.
« Quand vous entendez une institution, une grande banque d’investissement de Wall Street, une université dire : ‘Nous recrutons uniquement dans les meilleures écoles’, vous devriez dire : ‘Espèce d’idiot, nous recruterons parmi les meilleurs étudiants de toutes les écoles du monde.' »
Cet article a été initialement publié sur Fortune.com
