Spangle, une startup de commerce électronique fondée sur l’IA fondée par l’ancien PDG de Bolt, Maju Kuruvilla, a levé 15 millions de dollars lors d’un nouveau cycle de financement, valorisant l’entreprise à 100 millions de dollars après l’investissement.
Dirigé par NewRoad Capital Partners, le tour de table de série A entièrement en actions intervient un an après que la startup basée à Seattle a levé un tour de table de 6 millions de dollars pour une valorisation pré-monétaire de 30 millions de dollars. Madrona, DNX Ventures, Streamlined Ventures et des investisseurs providentiels stratégiques ont également participé, portant le financement total à 21 millions de dollars, selon la startup.
Les détaillants sont confrontés à des changements dans la façon dont les consommateurs découvrent les produits en ligne, car les outils d’IA, les plateformes sociales et les moteurs de recommandation influencent de plus en plus les décisions d’achat avant que les acheteurs n’atteignent le site Web d’une marque. Kuruvilla (photo ci-dessus) vise à résoudre ce problème avec Spangle, en le positionnant comme un logiciel qui aide les détaillants à personnaliser les expériences d’achat en fonction de ce contexte à mesure que les acheteurs se déplacent sur leurs sites, en utilisant des recommandations de produits et des mises en page générées par l’IA en temps réel.
Depuis qu’il est sorti furtif en mars de l’année dernière, Spangle a signé neuf entreprises clientes, dont les détaillants de mode Revolve, Alexander Wang et Steve Madden, dont les ventes en ligne combinées totalisent environ 3,8 milliards de dollars, a déclaré Kuruvilla dans une interview.
Le trafic circulant via la plate-forme de Spangle a augmenté d’environ 57 % d’un mois à l’autre, tous les clients augmentant leur utilisation du logiciel, et la startup a déclaré avoir quadruplé son chiffre d’affaires annualisé au quatrième trimestre, sans toutefois divulguer ses chiffres.
Au cœur de l’approche de Spangle se trouve une idée simple : au lieu d’envoyer les acheteurs vers des pages de produits ou de catégories prédéfinies, les marques acheminent le trafic vers ce qui est essentiellement une page vierge. L’IA de Spangle remplit cette page en temps réel à l’aide d’un modèle propriétaire appelé ProductGPT, en s’appuyant sur des signaux tels que la provenance de l’acheteur, ce qu’il a recherché ou cliqué et le comportement de visiteurs similaires, pour faire apparaître des produits, des recommandations et du contenu adaptés à ce moment.
Kuruvilla a déclaré à TechCrunch que les marques utilisant Spangle constatent une augmentation de près de 50 % des revenus par visite, un doublement du retour sur les dépenses publicitaires et une augmentation de 15 % de la valeur moyenne des commandes.
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« Nous préparons la marque pour l’avenir », a déclaré Kuruvilla, ajoutant que Spangle entraîne son modèle d’IA sur le catalogue et les données de performance de chaque détaillant, permettant ainsi aux expériences d’achat de s’adapter automatiquement.
Le logiciel de Spangle a aidé Revolve à adapter les expériences d’achat en temps réel, entraînant une amélioration d’environ 60 % du retour sur les dépenses publicitaires et une augmentation de 50 % des revenus par visite, a déclaré Ryan Pabelona, vice-président du marketing à la performance du détaillant.
Avant de lancer Spangle en 2024, Kuruvilla a été PDG de la société de paiement en un clic Bolt et a passé plus d’une décennie chez Amazon, où il a travaillé sur des systèmes de commerce et d’IA à grande échelle. Il a fondé la startup aux côtés du CTO Fei Wang, un ancien ingénieur principal d’Amazon qui a travaillé sur Alexa et les technologies de service client, puis a occupé le poste de CTO chez Saks Off 5th.
Kuruvilla a déclaré que son expérience dans la gestion de plateformes de commerce et de paiement a amené Spangle à se concentrer sur la construction d’infrastructures plutôt que sur des correctifs incrémentiels. Certains, a-t-il ajouté, considèrent la startup comme une sorte de Shopify pour le commerce alimenté par l’IA.
L’approche de Spangle s’aligne également sur une évolution vers les achats médiés par des outils d’IA tels que ChatGPT d’OpenAI et plusieurs agents basés sur un navigateur. Alors que les consommateurs s’appuient de plus en plus sur les chatbots et les agents automatisés pour rechercher et comparer les produits, Kuruvilla a déclaré que les marques auront besoin d’un logiciel capable de répondre de manière dynamique aux acheteurs humains et aux machines, plutôt que de proposer les mêmes pages statiques à chaque visiteur.
Kuruvilla a déclaré à TechCrunch que Spangle n’est devenu viable qu’au cours des deux dernières années, alors que trois changements majeurs ont convergé : les consommateurs sont de plus en plus à l’aise pour découvrir des produits via des outils d’IA, une prolifération rapide des canaux de découverte au-delà de Google et Meta, et les progrès de la technologie de l’IA qui ont considérablement réduit le coût et la latence de génération d’expériences en temps réel. Ensemble, a-t-il déclaré, ces changements ont permis de remplacer les correctifs incrémentiels par un système de commerce natif d’IA qui peut s’adapter instantanément à l’évolution du comportement d’achat.
Actuellement, Spangle compte six employés à temps plein, ce qui souligne à quel point les outils d’IA permettent aux startups de faire évoluer les logiciels d’entreprise avec des équipes relativement petites.
Avec ce nouveau financement, Kuruvilla a déclaré que Spangle prévoyait d’investir davantage dans la recherche et le développement, d’élargir son équipe d’ingénierie et de développer son organisation commerciale.
