Le CES a toujours été une extravagance robotique, et l’événement de cette année a vu l’annonce d’un certain nombre de développements robotiques importants, y compris le nouveau lancement prêt pour la production d’Atlas, l’humanoïde de Boston Dynamics. Ensuite, il y avait tous les robots dans les showrooms, où les robots servent souvent de bon marketing pour les entreprises impliquées. S’ils ne donnent pas toujours une représentation totalement précise de la situation actuelle du déploiement commercial, ils donnent néanmoins aux visiteurs un aperçu de la direction qu’il pourrait prendre. Et bien sûr, ils sont amusants à regarder. J’ai passé pas mal de temps à parcourir les robots exposés cette semaine. Voici quelques-uns des plus mémorables que j’ai rencontrés.
Le joueur de ping-pong
Le film Marty Supreme vient de sortir il y a un mois, donc je suppose qu’il est tout à fait approprié qu’il y ait un robot jouant au ping-pong à la convention de cette année. La société chinoise de robotique Sharpa avait installé un robot robuste pour jouer au tennis de table en compétition contre l’un des employés de la société. Lorsque je me suis arrêté au stand Sharpa, le robot perdait face à son concurrent humain, 5-9, et je ne qualifierais pas le jeu qui se déroulait de particulièrement rapide. Pourtant, le spectacle de voir un robot jouer au ping-pong était assez impressionnant en soi, et je suis sûr d’avoir connu des humains dont les compétences en pagayage étaient fondamentalement équivalentes (ou légèrement pires) à celles du robot. Un représentant de Sharpa m’a dit que le produit principal de l’entreprise était sa main robotique et que le robot corsé avait été présenté au CES pour démontrer la dextérité de la main.
Le boxeur
L’une des expositions qui a attiré les plus grandes foules concernait les robots de la société chinoise EngineAI, qui développe des robots humanoïdes. Les robots, surnommés T800 (un clin d’œil à la franchise Terminator), se trouvaient dans un faux ring de boxe et étaient conçus comme des machines de combat. Cela dit, je n’ai jamais vu aucun des robots se frapper. Au lieu de cela, ils seraient en quelque sorte des shadowbox les uns à côté des autres, sans jamais réellement entrer en contact. Ils étaient aussi un peu imprévisibles. L’un d’entre eux a continué à sortir du ring et à entrer dans le public, ce qui a naturellement suscité l’intérêt des spectateurs. À un autre moment, l’un des robots a trébuché sur ses propres pieds, puis s’est retrouvé face contre terre, où il est resté un moment avant de décider de se relever. Ce n’est donc pas exactement une situation de Mike Tyson, mais les machines ont quand même réussi à évoquer une sorte de comportement humanoïde effrayant qui a permis un divertissement de haute qualité. J’ai entendu un observateur plaisanter : « Cela ressemble trop à Robocop. »
Le danseur
Les robots dansants sont depuis longtemps un incontournable du CES, et cette année n’a pas été différente. Cette année, le flambeau des mouvements de danse a été porté par des robots d’Unitree, un important fabricant chinois de robotique qui a été sélectionné pour ses liens potentiels avec l’armée chinoise. Unitree a fait un certain nombre d’annonces impressionnantes concernant sa base de produits, notamment un robot humanoïde censé pouvoir fonctionner à des vitesses allant jusqu’à 18 km/h. Je n’ai vu aucune preuve de quoi que ce soit de néfaste sur le stand d’Unitree cette semaine : juste un grand nombre de robots qui ressentaient le rythme.
Événement Techcrunch
San Francisco
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13-15 octobre 2026
Le commis du dépanneur
Je me suis arrêté au stand de Galbot, une autre société chinoise qui affirme se concentrer sur les grands modèles de langage multimodaux et la robotique à usage général. Le stand de Galbot avait été conçu pour ressembler à un dépanneur, et son robot semblait avoir été synchronisé avec une application de menu. Un client venait au stand, sélectionnait un article dans le menu, puis le robot allait chercher le produit sélectionné pour lui. Après avoir choisi Sour Patch Kids, le robot a consciencieusement récupéré une boîte dans le commerce pour moi. Selon le site Internet de la société, le robot a été déployé dans un certain nombre de contextes réels, notamment en tant qu’assistant dans des pharmacies chinoises.
La gouvernante
Créer une machine capable de plier le linge est depuis longtemps l’une des principales ambitions de la communauté de la robotique commerciale. La capacité de prendre un T-shirt et de le plier est considérée comme un test fondamental de compétence automatisée. Pour cette raison, j’ai été assez impressionné par l’exposition de Dyna Robotics, une entreprise qui développe des modèles de manipulation avancés pour les tâches automatisées. Là, on pouvait voir une paire de bras robotiques plier efficacement le linge et le placer en tas. Un représentant de Dyna m’a dit que l’entreprise avait déjà établi des partenariats avec un certain nombre d’hôtels, de gymnases et d’usines.
L’une de ces entreprises, m’a dit le représentant, est Monster Laundry, basée à Sacramento, en Californie. Monster a intégré le robot de pliage de chemises de Dyna à ses opérations à la fin de l’année dernière et se décrit désormais comme le « premier centre de blanchisserie en Amérique du Nord à lancer un système de pliage robotique de pointe de Dyna ».
Dyna bénéficie également d’un soutien impressionnant. Il a conclu une levée de fonds de série A de 120 millions de dollars en septembre qui comprenait un financement de NVentures de Nvidia, ainsi que d’Amazon, LG, Salesforce et Samsung.
Le majordome
Je me suis également arrêté dans la section LG du CES pour jeter un œil à son nouveau robot domestique, CLOid. C’était mignon mais ce n’était pas le robot le plus rapide du quartier. Vous pouvez lire ma critique complète de cette expérience ici.
