L’armée a également imaginé des centaines de kilomètres de voies ferrées enfouies sous la calotte glaciaire du Groenland. Les pistes du projet Iceworm impliquent des trains nucléaires déplaçant des missiles transportant des ogives nucléaires à travers des grottes de neige entre des sites de lancement cachés. Il s’agit d’un jeu de coquille qui couvre une superficie de la taille de l’Alabama.
En fin de compte, le projet Iceworm n’a pas pu dépasser le tunnel de 400 mètres que l’armée avait creusé au Camp Century. La neige molle et la glace se déplaçaient constamment, infléchissant leur trajectoire à mesure qu’elles s’approchaient des parois du tunnel. Au début des années 1960, la Maison Blanche, puis l’OTAN, ont rejeté le programme du ver des glaces.
En 1966, l’armée abandonna le Camp Century, laissant des centaines de tonnes de déchets dans la calotte glaciaire. Aujourd’hui, le camp détruit et abandonné se trouve à plus de 30 mètres sous la surface de la calotte glaciaire. Mais à mesure que le climat se réchauffe et que la glace fond, des millions de litres d’eaux usées gelées, de tuyaux recouverts d’amiante, de peintures au plomb toxiques, de PCB cancérigènes et d’autres déchets refont surface.
Qui va nettoyer les dégâts et combien cela coûtera sont des questions ouvertes.
Le Groenland reste un pays difficile à réaliser des bénéfices
Auparavant, les États-Unis au Groenland se concentraient sur les gains à court terme, sans se soucier de l’avenir. Un exemple est celui des bases abandonnées qui sont actuellement dispersées sur l’île et qui ont besoin d’être nettoyées. Le mépris de Peary pour la vie des Groenlandais locaux en est une autre.
L’histoire a montré que de nombreuses idées fantaisistes sur le Groenland ont échoué parce qu’elles tenaient peu compte de l’isolement de l’île, de son climat rigoureux et de la dynamique de sa calotte glaciaire.
L’exigence du président Trump d’un contrôle américain de l’île en tant que source de richesse et de sécurité américaine est également à courte vue. Dans le contexte actuel de réchauffement rapide, ignorer les effets dramatiques du changement climatique sur le Groenland pourrait condamner les projets à l’échec à mesure que les températures arctiques augmentent.
De récentes inondations provoquées par la fonte de la calotte glaciaire du Groenland ont emporté un pont qui existait depuis un demi-siècle. Le pergélisol au fond de l’île fond rapidement, déstabilisant les installations radar, les pistes et autres infrastructures critiques de Thulé. Thulé a été rebaptisé Pitufik Cosmodrome en 2022. Le flanc de la montagne de l’île s’écrase sur la mer alors que la glace qui la maintenait ensemble fond.
Les États-Unis et le Danemark ont mené des études géologiques au Groenland et identifié d’importants gisements minéraux le long de la côte rocheuse exposée. Cependant, jusqu’à présent, la plupart des activités minières se sont limitées à la cryolithe et à l’extraction à petite échelle du plomb, du fer, du cuivre et du zinc. Actuellement, une seule petite mine est en activité, extrayant l’anorthosite minérale à partir de laquelle sont fabriqués l’aluminium et la silice.
La glace est importante
La plus grande valeur du Groenland pour l’humanité n’est pas sa situation stratégique ou sa richesse minérale potentielle, mais sa glace. https://www.youtube.com/embed/9lnP0Rjb2E0?wmode=transparent&start=0 Une animation de données satellite de la NASA montre la perte de masse de la calotte glaciaire du Groenland de 2002 à 2023, mesurée en mètres équivalents à l’eau contenue dans la glace.
À mesure que l’activité humaine continue de réchauffer la Terre et que la calotte glaciaire du Groenland fond, le niveau de la mer augmentera jusqu’à épuisement des glaces. La perte ne serait-ce qu’une partie de la calotte glaciaire, qui contient suffisamment d’eau pour élever le niveau de la mer de 24 pieds au total, aurait des effets désastreux sur les villes côtières et les nations insulaires du monde entier.
Il s’agit d’une grave préoccupation mondiale. La stratégie la plus proactive serait de protéger la calotte glaciaire du Groenland plutôt que de piller les îles isolées de l’Arctique tout en augmentant la production de combustibles fossiles dans le monde et en accélérant le changement climatique.
Paul Bierman, professeur de ressources naturelles et de sciences de l’environnement, Université du Vermont
Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lisez l’article original.
