La startup de tunnels d’Elon Musk, The Boring Company, travaille avec une filiale du Nevada pour étudier un projet de tunnel qui passerait sous une autoroute de neuf milles reliant Reno à la Gigafactory de Tesla, selon des documents examinés par Fortune.
L’Economic Development Authority of Western Nevada (EDAWN), une organisation à but non lucratif qui recrute des entreprises pour faire des affaires et se développer dans l’État, a payé 50 000 $ à The Boring Company en octobre pour créer une conception et préparer un rapport de faisabilité pour une nouvelle option de transport visant à remplacer le centre industriel Tahoe-Reno, le complexe méga-corporatif qui abrite la Gigafactory de Tesla, selon une copie de la demande d’enquête obtenue par Fortune grâce à une demande de la Freedom of Information Act.
Le projet potentiel de tunnel est l’une des nombreuses options envisagées par divers groupes étatiques pour atténuer l’augmentation du trafic et des accidents le long de l’Interstate 80, alors que davantage de centres de données et d’entreprises s’installent dans le centre industriel de 107 000 acres à l’est de Reno et Sparks, dans le Nevada. Les deux plus grandes entreprises du centre, Tesla et Panasonic, sont en contact avec le bureau du gouverneur du Nevada depuis au moins le printemps dernier au sujet de solutions de transport potentielles, selon des courriels également obtenus par Fortune via FOIA. demande. Tesla et Panasonic, en collaboration avec les agences de transport locales, parrainent une étude en cours sur un système ferroviaire de banlieue qui fonctionnerait sur un train de marchandises à côté de l’autoroute. Ils ont également fourni un financement à EDAWN pour explorer d’autres options et ont présenté les dirigeants de Boring Company aux dirigeants de Tesla et Panasonic pour discuter de l’exploration de tunnels, selon un e-mail de Chris Riley, ancien directeur des infrastructures du gouverneur du Nevada, Joe Lombardo.
Il n’est pas encore clair si le rapport est complet, et les détails spécifiques du rapport, tels que la longueur exacte du tunnel proposé, le coût du projet et les types de véhicules envisagés, y compris la possibilité de voitures autonomes, n’ont pas été rendus publics.
The Boring Company exploite actuellement un tunnel étroit avec Tesla sous le Las Vegas Convention Center, mais tente de construire un tunnel menant à la Gigafactory depuis au moins 2019. « The Boring Company est très intéressée par la construction d’un tunnel en boucle sous l’Interstate 80 qui mènerait à la Gigafactory Tesla, mais aurait besoin de l’aide du NDOT », indique une étude publiée il y a sept ans par le ministère des Transports du Nevada.
L’approche de The Boring Company est nouvelle, avec un petit tunnel à voie unique construit spécifiquement pour les véhicules électriques, et la startup fondée par Elon Musk lutte depuis des années pour obtenir le soutien politique et réglementaire dont elle a besoin pour entreprendre de grands projets de transport. Même au Nevada, où la Boring Company a ouvert avec succès un système de tunnels et a commencé à transporter des passagers dans des Teslas à Las Vegas, la société n’a réalisé que six kilomètres de tunnels opérationnels et est actuellement confrontée à des retards alors qu’elle cherche les autorisations nécessaires pour creuser sous terre sur les terres qui traversent le comté et entrent dans la ville de Las Vegas. L’entreprise envisage également les réactions négatives de la communauté concernant les problèmes de sécurité et d’environnement lors de la construction du tunnel.
Le projet du tunnel de Reno est encore très conceptuel, avec plus de 20 parties prenantes, dont des responsables de la ville et du comté de la région, participant à des discussions sur la possibilité d’un train de banlieue le long de l’Interstate 80, mais peu d’entre elles ont encore participé à la possibilité du projet de Boring, selon deux personnes régulièrement informées de l’avancement de l’étude ferroviaire. Cela inclut Bill Thomas, qui dirige la Commission régionale des transports du comté de Washoe, une organisation qui a mené des études sur les trains de banlieue et des études routières. Je vais étudier.
« Nous ne l’avons pas commandé. Nous ne l’avons pas payé. Je n’y suis pas impliqué. Mais je comprends que des discussions sont en cours pour voir si cela est possible », a déclaré Thomas, ajoutant que même s’il ne comprenait pas à quoi ressemblerait le plan, il soutenait les transports alternatifs qui pourraient faciliter la circulation sur l’autoroute et réduire les accidents. « En ce qui me concerne, s’il existe une solution civile qui résout le problème et améliore la sécurité, cela leur donne plus de pouvoir. »
Les représentants de Tesla, Panasonic, EDAWN et du bureau du gouverneur n’ont pas répondu aux demandes de commentaires sur cette histoire. Riley a refusé de commenter.
Pic de trafic
L’Interstate 80, une autoroute à deux voies, a connu une augmentation des accidents et du trafic, en particulier depuis la construction de plusieurs centres de données cet été dans le cadre des efforts du Nevada pour attirer les entreprises d’IA dans l’État. Le centre industriel emploie environ 22 000 personnes chaque jour, dont 70 % vivent à Reno ou Sparks, dans le Nevada, selon la mise à jour de l’enquête sur les trains de banlieue de mars 2025 obtenue par le magazine Fortune. Près de 8 000 d’entre eux travaillent pour Tesla et plus de 4 000 pour Panasonic, selon le deuxième dernier rapport d’octobre.
Le ministère des Transports de l’État travaille actuellement à l’agrandissement de l’autoroute, mais l’agrandissement ne devrait pas commencer avant la fin de 2027 et devrait prendre plusieurs années. Les entreprises du centre ont demandé au bureau du gouverneur de les aider à trouver des solutions alternatives, selon l’e-mail. Le nombre de véhicules circulant sur les autoroutes aux heures de pointe a doublé entre janvier et juillet 2025, selon les données obtenues par le ministère des Transports du Nevada et partagées avec Riley, directeur principal des installations de Tesla et ancien directeur des infrastructures du gouverneur du Nevada, Joe Lombardo. « Nous recherchons des moyens créatifs pour améliorer la rampe de Waltham », ont écrit les employés de NDOT dans un e-mail adressé aux dirigeants de Tesla et à Riley.
RTC Washoe, la commission régionale des transports de l’ouest du Nevada, a commencé à donner la priorité aux alternatives de transport pour l’I-80 il y a environ deux ans, a déclaré Thomas. « À l’heure actuelle, nous constatons presque un (accident) par jour », a déclaré Thomas.
On ne sait pas exactement dans quelle mesure les tunnels de Boring seront efficaces pour réduire la congestion, et cela peut dépendre du fait que les tunnels sont conçus pour fonctionner comme des systèmes de transport en commun avec des véhicules partagés à commande centralisée que les navetteurs peuvent prendre et déposer, ou si les individus conduisent leur propre voiture à travers les tunnels. Le Las Vegas Loop de quatre miles de The Boring Company peut transporter des milliers de passagers par jour lors de grandes conférences au centre des congrès, et ces véhicules sont exploités par des chauffeurs dédiés embauchés par l’entreprise. Lorsque des individus conduisent leur véhicule à l’intérieur de tunnels, le risque d’accidents et d’autres catastrophes augmente, ainsi que le risque de graves embouteillages dans les tunnels à voie unique.
L’implication de The Boring Company pourrait également susciter des critiques du public, en particulier après qu’une start-up ait été condamnée à une amende pour avoir déversé des eaux usées à Las Vegas et qu’un pompier ait subi des brûlures chimiques dans un tunnel lors d’un exercice d’entraînement. Les législateurs du Nevada ont récemment envoyé une demande au gouverneur du Nevada, Joe Lombardo, demandant plus d’informations sur les deux incidents, ainsi que sur l’implication du département dans la révocation d’une citation délivrée par l’OSHA du Nevada à une entreprise ennuyeuse l’année dernière.
