L’administration Trump a subi une série de revers juridiques cette semaine après que les juges ont autorisé la reprise des travaux sur plusieurs parcs éoliens offshore en construction sur la côte Est.
Le ministère de l’Intérieur avait ordonné l’arrêt de cinq projets totalisant 6 gigawatts de capacité de production en décembre, invoquant des problèmes de sécurité nationale. Les ordonnances judiciaires autoriseront la reprise de la construction de trois projets : Revolution Wind au large du Rhode Island, Empire Wind au large de New York et Coastal Virginia Offshore Wind au large – vous l’aurez deviné – en Virginie.
Les développeurs ont chacun intenté des poursuites peu de temps après que l’administration Trump a émis l’ordre d’arrêt des travaux, qui était en vigueur depuis 90 jours.
En annonçant l’arrêt quelques jours seulement avant Noël, le gouvernement a fait part de ses craintes que les parcs éoliens n’interfèrent avec le fonctionnement des radars. Il s’agit d’une préoccupation légitime, à laquelle le gouvernement et les promoteurs de projets ont été confrontés tout au long du processus de sélection d’un site et d’autorisation. Les parcs éoliens peuvent être localisés pour minimiser les perturbations des installations radar existantes, et l’équipement radar lui-même peut être amélioré pour filtrer le bruit généré par les pales tourbillonnantes des turbines.
Le président Trump lui-même n’a pas caché qu’il n’était pas un fan de l’éolien offshore : « Je ne suis pas vraiment un adepte des éoliennes », a-t-il déclaré la semaine dernière aux dirigeants du secteur pétrolier.
Lors des premières audiences, les juges n’ont pas été impressionnés par le raisonnement du gouvernement. Dans trois salles d’audience distinctes en Virginie et à Washington, DC, les arguments de l’administration Trump ont été accueillis avec scepticisme.
Le juge de district américain Carl Nichols, nommé par Trump, a souligné que le gouvernement n’avait pas répondu à plusieurs des arguments du plaignant Equinor dans son procès. Equinor, qui développe Empire Wind, avait affirmé que l’ordre du ministère de l’Intérieur était « arbitraire et capricieux ». « Votre mémoire n’inclut même pas le mot arbitraire », a déclaré Nichols, selon l’Associated Press.
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13-15 octobre 2026
Nichols s’est également demandé pourquoi l’administration Trump demandait l’arrêt de la construction alors que sa principale préoccupation en matière de sécurité nationale semblait être l’exploitation du parc éolien.
Le juge de district américain Jamar Walker, qui a entendu le procès du développeur éolien offshore de la côte de Virginie, Dominion Energy, a interrogé le gouvernement dans le même sens. Il a également déclaré que l’ordre du ministère de l’Intérieur était trop large lorsqu’on le considère dans le contexte du projet Virginia.
Deux projets restent dans les limbes alors que leurs procès progressent devant les tribunaux. Ørsted, qui développe Sunrise Wind, a une audience prévue le 2 février, tandis que les développeurs de Vineyard Wind 1 n’ont déposé leur plainte que jeudi.
La côte Est pourrait fournir jusqu’à 110 gigawatts d’énergie éolienne offshore d’ici 2050, selon une étude du ministère de l’Énergie publiée en 2024. Cela donnerait un coup de pouce significatif à certaines des villes les plus densément peuplées – et des régions de centres de données – du pays. Le Nord-Est connaît actuellement les coûts d’électricité les plus élevés du pays, tandis que le gestionnaire du réseau du centre de l’Atlantique a récemment été critiqué pour la hausse des prix de l’électricité sur son territoire. L’éolien offshore, en tant qu’une des formes de nouvelle capacité de production les moins chères, a le potentiel de ralentir ou d’inverser la tendance.
Le potentiel est encore plus grand lorsqu’on l’examine à l’échelle nationale. L’éolien offshore pourrait produire 13 500 térawattheures d’électricité par an, soit trois fois plus que la consommation actuelle des États-Unis.
