Sequoia Capital se joindrait à un cycle de financement à succès pour Anthropic, la startup d’IA derrière Claude, selon le Financial Times. C’est une décision sûre qui fera tourner les têtes dans la Silicon Valley.
Pourquoi? Parce que les sociétés de capital-risque ont toujours évité de soutenir des entreprises concurrentes dans le même secteur, préférant parier sur un seul gagnant. Pourtant, voici Sequoia, déjà investi dans OpenAI et dans xAI d’Elon Musk, qui soutient désormais également Anthropic.
Le moment est particulièrement surprenant compte tenu de ce que le PDG d’OpenAI, Sam Altman, a déclaré sous serment l’année dernière. Dans le cadre de la défense d’OpenAI contre le procès de Musk, Altman a répondu aux rumeurs concernant les restrictions du cycle de financement 2024 d’OpenAI. S’il a nié qu’il était largement interdit aux investisseurs d’OpenAI de soutenir des concurrents, il a reconnu que les investisseurs ayant un accès continu aux informations confidentielles d’OpenAI se sont vu dire que cet accès serait résilié « s’ils effectuaient des investissements non passifs chez les concurrents d’OpenAI ». Altman a qualifié cette protection de « norme industrielle » (ce qu’elle est) contre l’utilisation abusive d’informations sensibles sur le plan concurrentiel.
Selon le FT, Sequoia rejoint un tour de table mené par le GIC de Singapour et l’investisseur américain Coatue, qui apportent chacun 1,5 milliard de dollars. Anthropic vise à lever 25 milliards de dollars ou plus pour une valorisation de 350 milliards de dollars, soit plus du double de sa valorisation de 170 milliards de dollars par rapport à il y a à peine quatre mois. Le WSJ et Bloomberg avaient précédemment annoncé une levée de fonds de 10 milliards de dollars. Microsoft et Nvidia ont engagé ensemble jusqu’à 15 milliards de dollars, les sociétés de capital-risque et autres investisseurs apportant une contribution supplémentaire de 10 milliards de dollars ou plus.
La connexion Sequoia avec Altman est profonde. Lorsqu’Altman a quitté Stanford pour créer Loopt, Sequoia l’a soutenu. Il est ensuite devenu un « éclaireur » pour Sequoia, présentant Stripe à l’entreprise, qui est devenue l’une des sociétés de portefeuille les plus valorisées de l’entreprise. Alfred Lin, le nouveau co-leader de Sequoia, et Altman semblent également relativement proches. Lin a interviewé Altman à plusieurs reprises lors d’événements Sequoia, et lorsqu’Altman a été brièvement évincé d’OpenAI en novembre 2023, Lin a déclaré publiquement qu’il soutiendrait avec enthousiasme la « prochaine entreprise qui changerait le monde » d’Altman.
Même si l’investissement de Sequoia dans xAI semble avoir déjà contredit l’approche traditionnelle du capital-risque consistant à choisir les gagnants, ce pari est largement considéré comme visant moins à soutenir un concurrent d’OpenAI qu’à approfondir les liens étendus de l’entreprise avec Elon Musk. Sequoia a investi dans X lorsque Musk a acheté Twitter et l’a rebaptisé, est un investisseur dans SpaceX et The Boring Company, et est un bailleur de fonds majeur de Neuralink, la société d’interface cerveau-ordinateur de Musk. Michael Moritz, leader de longue date de Sequoia, a même été l’un des premiers investisseurs dans X.com de Musk, qui est devenu une partie de PayPal.
Le revirement apparent de Sequoia face aux conflits de portefeuille est particulièrement flagrant compte tenu de sa position historique. Comme nous l’avons signalé en 2020, la société a pris la mesure extraordinaire de renoncer à son investissement dans la société de paiement Finix après avoir déterminé que la startup était en concurrence avec Stripe. Sequoia a renoncé à son investissement de 21 millions de dollars, laissant Finix conserver l’argent tout en renonçant à son siège au conseil d’administration, à ses droits d’information et à ses actions, marquant la première fois dans l’histoire de l’entreprise qu’elle rompait ses liens avec une société nouvellement financée en raison d’un conflit d’intérêts. (Sequoia avait dirigé le cycle de série B de 35 millions de dollars de Finix quelques mois plus tôt.)
Événement Techcrunch
San Francisco
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13-15 octobre 2026
L’investissement annoncé par Anthropic intervient après des changements spectaculaires de direction chez Sequoia, où Roelof Botha a été expulsé lors d’un vote surprise quelques jours seulement après s’être entretenu avec cet éditeur de TechCrunch Disrupt, avec Lin et Pat Grady – qui avaient dirigé cet accord avec Finix – prenant le relais.
Anthropic se préparerait à une introduction en bourse qui pourrait avoir lieu dès cette année. Nous avons contacté Sequoia Capital pour commentaires.
