Dans un effort majeur visant à réduire les disparités mondiales en matière de santé, la Fondation Gates et OpenAI s’associent sur Horizon1000, une initiative conjointe visant à intégrer l’intelligence artificielle dans les systèmes de santé en Afrique subsaharienne. Soutenu par un engagement commun de 50 millions de dollars en financement, technologie et soutien technique, le partenariat vise à équiper 1 000 cliniques de soins de santé primaires d’outils d’IA d’ici 2028, a annoncé Bill Gates dans un communiqué de Gates Notes, détaillant comment l’IA va « changer la donne » pour élargir l’accès à des soins de qualité.
L’initiative sera lancée au Rwanda et travaillera directement avec les dirigeants africains pour être pionnier dans l’adoption de l’IA dans les établissements de santé. Le principe directeur de la fondation est de garantir que les habitants des régions en développement n’auront plus à attendre des décennies pour accéder aux nouvelles technologies, et l’objectif du partenariat est d’atteindre 1 000 cliniques de soins de santé primaires et les communautés environnantes d’ici 2028.
« Il y a plusieurs années, j’ai écrit que l’essor de l’intelligence artificielle conduirait à une révolution technologique aussi profonde pour l’humanité que les microprocesseurs, les ordinateurs, les téléphones portables et Internet », a écrit Gates. « Tout ce que j’ai vu depuis lors conforte mon point de vue selon lequel nous sommes à l’aube d’une transformation mondiale à couper le souffle. »
Remédier aux graves pénuries de main-d’œuvre
La force motrice derrière Horizon 1000 est une pénurie désespérée et persistante d’agents de santé dans les régions pauvres, un goulot d’étranglement qui menace de bloquer 25 années de progrès en matière de santé mondiale, a déclaré Gates. Les taux de mortalité infantile ont été réduits de moitié et les maladies telles que la polio et le VIH sont mieux contrôlées, mais le manque de personnel reste une vulnérabilité critique.
L’Afrique subsaharienne est actuellement confrontée à une pénurie de près de 6 millions d’agents de santé, et « l’écart est si grand que même les efforts les plus agressifs en matière d’emploi et de formation ne pourront pas le combler dans un avenir proche ». Ce déficit crée une situation intolérable dans laquelle un personnel surchargé est obligé de trier un grand nombre de patients sans un soutien administratif suffisant ni des conseils cliniques à jour. Les conséquences sont graves. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) estime que des soins de santé de mauvaise qualité contribuent à 6 à 8 millions de décès par an dans les pays à revenu faible ou intermédiaire.
Le Rwanda, premier bénéficiaire de l’initiative Horizon1000, illustre l’ampleur du défi. Le pays ne compte actuellement qu’un seul agent de santé pour 1 000 habitants, ce qui est bien en deçà de la recommandation de l’OMS de quatre agents de santé pour 1 000 habitants. Gates a souligné qu’au rythme actuel d’embauche et de formation, il faudrait 180 ans pour combler cet écart. « Dans le cadre de l’initiative Horizon1000, nous visons à accélérer l’adoption d’outils d’IA dans les cliniques de soins primaires, dans les communautés et à domicile », a écrit Gates. « Ces outils d’IA sont destinés à soutenir les travailleurs de la santé, et non à les remplacer. »
L’IA comme « troisième grande découverte »
Gates a pris note des commentaires de la ministre rwandaise de la Santé, le Dr Sabine Nsanzimana, qui a récemment annoncé le lancement d’un centre de renseignement sanitaire alimenté par l’IA à Kigali. Nsanzimana a déclaré que l’IA est la troisième découverte majeure qui transformera les soins de santé après les vaccins et les antibiotiques, un point de vue auquel Gates est d’accord. « Si vous vivez dans un pays riche et avez récemment consulté un médecin, vous savez peut-être déjà à quel point l’IA facilite la vie des travailleurs de la santé », a écrit Gates. « Au lieu de prendre constamment des notes, l’IA transcrit et résume désormais votre visite, vous laissant ainsi plus de temps pour parler directement de votre santé. »
Dans les pays où les infrastructures sont gravement limitées, écrit-il, ces capacités faciliteront la mise en place de systèmes capables d’aider à résoudre des « défis intergénérationnels » qui étaient auparavant insurmontables.
À mesure que ce travail se déroulera au cours des prochaines années, la Fondation Gates travaillera en étroite collaboration avec les innovateurs et les gouvernements d’Afrique subsaharienne. Gates a écrit qu’il prévoyait lui-même de se rendre prochainement dans la région pour voir ces solutions d’IA en action et qu’il restait concentré sur la manière dont la technologie peut répondre aux besoins les plus urgents de milliards de personnes dans les pays à revenu faible ou intermédiaire.
