Le président Donald Trump a annulé mercredi les droits de douane qu’il avait menacé d’imposer à huit pays européens cherchant à obtenir le contrôle américain sur le Groenland, dans un revirement spectaculaire peu de temps après avoir affirmé vouloir acquérir le Groenland « avec titre, titre et possession ».
Dans un message publié sur son site de médias sociaux, le président Trump a déclaré qu’il s’était mis d’accord avec le chef de l’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord (OTAN) sur un « futur accord-cadre » sur la sécurité dans l’Arctique qui pourrait apaiser les tensions aux implications géopolitiques de grande envergure.
Il a indiqué que des « discussions supplémentaires » avaient lieu au Groenland concernant le programme de défense antimissile Golden Dome, un système multicouche de 175 milliards de dollars qui déploierait pour la première fois des armes américaines dans l’espace.
Le président Trump a fourni peu de détails, affirmant que cette question était toujours à l’étude. Mais une idée discutée par les membres de l’OTAN dans le cadre de leur compromis avec le président Trump était que le Danemark et l’alliance travaillent avec les États-Unis pour construire davantage de bases militaires américaines au Groenland.
Un responsable européen proche du dossier a déclaré qu’il n’était pas autorisé à commenter publiquement. Le responsable, s’exprimant sous couvert d’anonymat, a déclaré qu’il n’était pas clair dans l’immédiat si l’idée serait incluse dans le cadre annoncé par le président Trump.
Le président Trump a déjà levé les droits de douane.
Le président a déjà menacé d’imposer des droits de douane, mais ceux-ci ont finalement été annulés. En avril, le président Trump a annoncé pour la première fois qu’il imposerait d’énormes taxes à l’importation aux pays du monde entier, mais il a assoupli sa position après que cela ait provoqué une forte réaction négative des marchés.
Mais son dernier revirement survient après qu’il se soit concentré sur le Groenland dans un discours prononcé au Forum économique mondial dans les Alpes suisses et ait menacé de renverser l’OTAN, l’une des alliances les plus solides au monde depuis le début de la Guerre froide.
Dans son discours, Trump a déclaré qu’il recherchait un territoire « froid et inhospitalier » et que les États-Unis avaient effectivement sauvé l’Europe pendant la Seconde Guerre mondiale, mais que « par rapport à ce que nous avons donné à l’OTAN au fil des décennies, ce sont de très petites demandes ».
« À moins que je décide d’utiliser une force et une force excessives, nous n’obtiendrons probablement rien. Franchement, vous ne pourrez pas nous arrêter. Mais je ne vais pas faire ça, d’accord ? » » a déclaré Trump.
Mais le président Trump a également réitéré que même si les États-Unis protégeront l’OTAN, il n’est pas sûr que l’alliance de l’OTAN soutiendra les États-Unis si nécessaire, ce qui suggère que c’est au moins en partie la raison de sa position agressive envers le Groenland. C’est pour cette raison que le secrétaire général de l’OTAN, Mark Rutte, a déclaré lors d’un événement après son discours avec le président Trump que l’alliance se tiendrait aux côtés des États-Unis en cas d’attaque.
« Soyez absolument rassuré », a déclaré Rutte. Peu de temps après, le président Trump a annoncé qu’il annulait les tarifs douaniers.
Le ministre danois des Affaires étrangères, Lars Lokke Rasmussen, a déclaré qu’il saluait la décision du président Trump de « prendre le Groenland par la force » et de suspendre la « guerre commerciale avec l’Europe ».
« Réfléchissons maintenant à la manière dont nous pouvons répondre aux préoccupations de sécurité des États-Unis dans l’Arctique tout en respectant les lignes rouges du Royaume du Danemark », a-t-il déclaré dans un communiqué.
Le président évoque la sécurité nationale
Le président Trump a fait valoir que les États-Unis ont besoin du Groenland pour leur sécurité nationale et pour contrer les menaces de la Russie et de la Chine dans la région arctique, même si les États-Unis y disposent déjà de grandes bases militaires. Il a menacé d’imposer des taxes élevées à l’importation en provenance des États-Unis à moins que le Danemark et sept autres alliés négocient un transfert de la région semi-autonome.
Les tarifs devaient démarrer à 10 % le mois prochain et atteindre 25 % en juin.
Le président Trump cherche souvent à accroître la pression sur l’autre camp lorsqu’il estime que cela pourrait conduire à un accord favorable. Ses menaces à Davos semblaient sur le point de faire s’effondrer l’OTAN, créée par les grandes puissances européennes, les États-Unis et le Canada pour contrer l’Union soviétique.
D’autres membres de l’alliance ont rejeté avec colère les tarifs douaniers promis par le président Trump, tout en restant catégoriques sur le fait que le Groenland n’est pas à vendre et ne peut pas être retiré au Danemark.
Un responsable du gouvernement danois a déclaré à l’Associated Press après le discours de Trump que Copenhague était prête à discuter des préoccupations des États-Unis en matière de sécurité. Mais le responsable, qui n’était pas autorisé à commenter publiquement et s’exprimait sous couvert d’anonymat, a souligné la position du gouvernement selon laquelle il existe une « ligne rouge qui ne doit pas être franchie » : la souveraineté du Danemark doit être respectée.
On ne sait pas encore clairement dans quelle mesure l’abrogation des tarifs douaniers par le président Trump modifiera ces calculs.
Le Groenland appelle la population à se préparer
Pendant ce temps, le gouvernement groenlandais a exhorté sa population à se préparer. Le groupe a publié un manuel en anglais et en groenlandais sur ce qu’il faut faire pendant une crise, exhortant les habitants à s’assurer qu’ils ont suffisamment de nourriture, d’eau, de carburant et de produits de première nécessité chez eux pour survivre pendant cinq jours.
« Je suis juste allé à l’épicerie et j’ai acheté quelques fournitures », a déclaré Tony Jacobsen de Nuuk, la capitale du Groenland, en montrant le contenu d’un sac contenant des bougies, des collations et du papier toilette.
Jacobsen a déclaré qu’il pensait que les commentaires du président Trump sur le Groenland étaient « juste une menace… mais il vaut mieux être prêt que pas ».
Avant de reculer, Trump a exhorté le Danemark et les autres membres de l’OTAN à se tenir à l’écart, ajoutant un avertissement inquiétant.
« Nous voulons de la glace pour protéger le monde, et ils ne nous la donneront pas », a déclaré Trump. « Si vous dites oui, nous vous en serons très reconnaissants. Ou si vous dites non, nous nous en souviendrons. »
Il a également appelé les États-Unis à entamer des « négociations immédiates » pour acquérir le Groenland. Dans des commentaires ultérieurs aux journalistes, il a refusé de discuter du prix qui pourrait être payé, disant seulement : « Il y a un prix beaucoup plus élevé. C’est un prix pour la sûreté et la sécurité, la sécurité nationale et la sécurité internationale ».
Un problème électrique mineur sur Air Force One a retardé son arrivée à Davos, l’obligeant à retourner à Washington pour changer d’avion. Alors que le cortège du président Trump avançait sur la route étroite menant au lieu du discours, des spectateurs, dont des skieurs, se sont alignés sur la route, certains faisant des gestes obscènes.
Les marchés financiers, qui s’étaient effondrés en raison des menaces tarifaires du président Trump, ont rebondi mercredi. De nombreux responsables américains, qui craignaient que la position dure et la rhétorique belliqueuse de Trump à l’égard du Groenland, du Danemark et d’autres alliés de l’OTAN, puissent compromettre d’autres objectifs de politique étrangère, ont également poussé un soupir de soulagement.
Le discours du président Trump à Davos devait initialement se concentrer sur la manière de réduire les prix de l’immobilier aux États-Unis dans le cadre d’un effort plus large visant à réduire le coût de la vie. Le Groenland a pris le relais pour la journée, bien que le président Trump ait fait référence par erreur à l’Islande à quatre reprises au cours de son discours.
« Cette île immense et dangereuse fait en réalité partie de l’Amérique du Nord », a déclaré le président Trump. « C’est notre territoire. »
Lorsque le président Trump a finalement mentionné le logement, il a indiqué qu’il ne soutenait pas les politiques qui encouragent l’abordabilité. Il a déclaré que freiner la croissance des prix de l’immobilier nuirait à la valeur des propriétés et ferait en sorte que les propriétaires qui se sentaient autrefois riches se sentent encore plus pauvres en raison de la valeur nette du logement.
« Maintenant, il y a une nouvelle menace. »
Son discours a préparé les habitants de Nuuk au pire avant que le président Trump n’annonce qu’il renoncerait aux droits de douane et potentiellement atténuerait la pression internationale.
Le résident Johnny Hedeman a déclaré qu’il était « insultant » que le président Trump « parle du peuple du Groenland et de la nation groenlandaise comme de la glace ». » Il a parlé alors qu’il sortait pour acheter un réchaud de camping et de la purée de pommes de terre instantanée.
« En vivant dans cet environnement naturel, vous devez être prêt à presque tout, et maintenant il y a une autre menace, et c’est Trump », a déclaré Hedeman.
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Weissert et Madani ont rapporté de Washington. Les rédacteurs d’Associated Press Emma Burrows à Nuuk, au Groenland, Jamie Keaten à Davos et Michelle L. Price à Washington ont contribué à ce rapport.
