L’intelligence artificielle était le sujet le plus brûlant de la conférence de Davos de cette année, même lorsque le président Donald Trump ne dominait pas la conversation. Mais si les dirigeants du secteur technologique ont consciencieusement entretenu le battage médiatique autour de leurs produits, cette année, ils n’ont pas non plus pu ignorer des appels plus terre-à-terre. Qu’il s’agisse des réalités pratiques du retour des entreprises ou des avertissements sur l’impact potentiellement sous-estimé de l’IA sur l’emploi, certains dirigeants sont venus à Davos avec des opinions qui donnent à réfléchir.
L’une d’elles était Kristalina Georgieva, directrice générale du Fonds monétaire international. Lors d’une table ronde vendredi, Georgieva a déclaré que l’IA perturbait déjà les marchés du travail du monde entier en modifiant la demande pour les compétences recherchées par les employeurs, et qu’elle pourrait même augmenter les revenus de certains travailleurs grâce à une productivité accrue. Mais pour d’autres, en particulier les jeunes, le résultat sera une diminution du nombre d’emplois de premier échelon et un bassin d’emplois en diminution. Georgieva a déclaré que pour les nouvelles personnes entrant sur le marché du travail, l’IA est « comme un tsunami frappant le marché du travail ».
« Les emplois exclus sont généralement des emplois de premier échelon, de sorte que les jeunes à la recherche d’un emploi ont plus de mal à trouver un bon emploi », a déclaré Georgieva. « Où sont les garde-corps ? Cela avance si vite que nous ne savons pas comment rendre le processus sûr. Nous ne savons pas comment le rendre inclusif. »
Georgieva a cité une étude du FMI selon laquelle l’IA est susceptible d’avoir un impact sur environ 60 % des emplois dans les pays développés et environ 40 % sur les emplois dans le monde. Parmi eux, environ la moitié des employés exposés pourraient bénéficier de l’IA, tandis que pour le reste, les tâches clés qui nécessitaient autrefois une intervention humaine pourraient être automatisées. Cela pourrait entraîner une baisse des salaires et des retards dans les embauches. Pour les postes de débutant, en particulier ceux qui nécessitent des tâches administratives, l’IA pourrait être un signe avant-coureur de la mort.
Les pertes d’emplois liées à l’IA ont peut-être déjà commencé. Un rapport du cabinet de conseil Challenger, Gray & Christmas cite l’IA comme un facteur dans les quelque 55 000 suppressions d’emplois aux États-Unis l’année dernière. Les postes de débutant sont souvent considérés comme risqués. Par exemple, une analyse de la Brookings Institution a révélé que les employés débutants tels que les analystes marketing, les représentants commerciaux et les graphistes sont au moins deux à trois fois plus susceptibles d’être touchés par l’automatisation que les managers.
Georgieva a qualifié le rythme rapide du développement de l’IA dans les pays développés de stratégie risquée, dans la mesure où les progrès technologiques pourraient dépasser la capacité des décideurs politiques à limiter les dommages potentiels. Elle a déclaré que l’adoption non réglementée et axée sur le marché de l’IA était sa « plus grande préoccupation ».
« Réveilleons-nous. L’IA est réelle et elle change le monde plus rapidement que nous ne le pensons », a-t-elle déclaré à Davos.
Ce ne sont pas seulement les emplois de premier échelon qui sont menacés, a-t-elle ajouté. Entre les emplois qui devraient bénéficier de l’IA et ceux qui risquent de disparaître, il existe un très grand nombre de postes qui ne seront que partiellement concernés, voire pas du tout. Georgieva a déclaré qu’à mesure que les salaires augmentent en haut du graphique des revenus, les travailleurs occupant des postes qui ne bénéficient pas des gains de productivité de l’IA pourraient être « évincés ».
« La classe moyenne sera inévitablement touchée », estime-t-elle.
Tous les patrons qui se sont exprimés à Davos n’étaient pas encore convaincus que l’IA était vouée à faire des ravages sur le marché du travail. Plus tôt cette semaine, le PDG de Microsoft, Satya Nadella, a décrit comment l’IA remodèle les hiérarchies et crée de nouveaux types de travail du savoir avec de nouvelles compétences basées sur la manière dont l’information circule dans la société.
Plus précisément, le PDG de NVIDIA, Jensen Huang, a parlé de « la plus grande construction d’infrastructures de l’histoire de l’humanité », soulignant le paysage urbain du nouveau matériel informatique nécessaire pour répondre aux demandes de puissance de traitement de l’IA qui crée une surabondance de contrats de travail manuel. Huang a déclaré lors du sommet qu’il y avait une « énorme pénurie » de travailleurs compte tenu des nouvelles revendications, et que les salaires des électriciens, des plombiers, des métallurgistes et autres montaient en flèche.
