La légende du golf professionnel Jack Nicklaus a remporté un jugement de 50 millions de dollars dans un procès en diffamation en Floride contre son ancien partenaire commercial.
Un jury composé de six personnes du comté de Palm Beach a estimé lundi que Nicklaus Companies avait terni la réputation du 18 fois champion majeur et l’avait soumis au ridicule, à la haine, à la méfiance, à la méfiance et au mépris. Le propriétaire et président exécutif de Nicklaus Companies, Howard Milstein, et le directeur exécutif Andrew O’Brien ont également été désignés comme défendeurs, mais les jurés ne les ont pas jugés personnellement responsables.
L’avocat de Nicklaus, Eugene Stearns, a déclaré que Nicklaus avait passé sa vie à aider les autres et qu’il avait acquis une réputation non seulement de grand athlète, mais aussi de grand être humain.
« Il mérite plus que ce qu’il a obtenu, et je suis heureux que le jury ait abordé les circonstances particulières qui étaient si troublantes », a déclaré Stearns.
Selon la plainte, Nicklaus, 85 ans, a allégué que Milstein, O’Brien et d’autres responsables de l’entreprise avaient répandu de fausses histoires, notamment que Nicklaus envisageait un accord de 750 millions de dollars pour rejoindre la LIV Golf League, soutenue par l’Arabie Saoudite, qu’il souffrait de démence et qu’il n’était plus mentalement capable de gérer ses affaires.
La défense a fait valoir au procès que les dirigeants de Nicklaus Company n’avaient jamais tenté de diffamer Nicklaus et qu’il s’agissait essentiellement d’un différend commercial. Ils ont déclaré que la réputation de Nicklaus n’avait pas été endommagée et qu’il n’y avait aucune raison pour que les entreprises qui partagent le nom du golfeur l’attaquent.
Un avocat de Nicklaus Companies n’a pas immédiatement répondu à un courrier électronique sollicitant des commentaires mardi soir.
Plus tôt cette année, un juge de New York a rejeté un procès intenté contre Nicklaus par les sociétés Nicklaus, qui cherchaient à empêcher les golfeurs d’utiliser le nom, l’image et la ressemblance de Nicklaus pour promouvoir son entreprise de conception de terrains de golf.
Nicklaus a rejoint les sociétés Nicklaus en 2007 dans le cadre d’un accord de 145 millions de dollars, mais Nicklaus a finalement prévu de prendre sa retraite et de continuer à concevoir lui-même des terrains de golf. Bien que Nicklaus soit à nouveau libre de concevoir des terrains de golf sous son propre nom, les sociétés Nicklaus conservent le droit de vendre des vêtements et des équipements portant le logo « Jack Nicklaus ».
Cet article a été initialement publié sur Fortune.com
