Le commandement central américain a déclaré lundi sur les réseaux sociaux que le porte-avions, ainsi que trois destroyers, « sont actuellement déployés au Moyen-Orient pour promouvoir la sécurité et la stabilité régionales ».
Le commandement central a déclaré que le groupe d’attaque se trouvait dans l’océan Indien et non dans la mer d’Oman, qui borde l’Iran. Cela permettrait d’ajouter des milliers de militaires supplémentaires dans la région depuis que l’USS Gerald R. Ford a reçu l’ordre de naviguer vers les Caraïbes en octobre dans le cadre d’une campagne de pression contre le président vénézuélien de l’époque, Nicolas Maduro.
Le président Trump a déclaré aux journalistes la semaine dernière que le navire avait été envoyé dans la région « juste au cas où ». « Nous avons une flotte importante qui se dirige dans cette direction et nous n’aurons probablement pas besoin de l’utiliser », a-t-il déclaré.
Le président Trump avait déjà menacé d’action militaire si l’Iran procédait à des exécutions massives de prisonniers ou tuait des manifestants pacifiques lors de la répression des manifestations qui a débuté fin décembre. Les militants affirment qu’au moins 5 973 personnes ont été tuées et plus de 41 800 détenues. Le bilan officiel des morts en Iran est bien inférieur, à 3 117.
Plus récemment, le président Trump a semblé reculer devant une éventuelle action, affirmant qu’il avait annulé la pendaison de 800 manifestants capturés par l’Iran. Il n’a pas précisé la source de cette affirmation, que le procureur général iranien a qualifiée de « complètement fausse ».
Mais le président Trump semble essayer de garder ses options ouvertes. Il a déclaré jeudi sur Air Force One que sa menace d’action militaire « transformerait l’attaque de l’année dernière contre les installations nucléaires iraniennes en cacahuètes » si le gouvernement poursuivait les exécutions prévues de certains manifestants.
Le porte-avions héberge plusieurs escadrons d’avions, dont des chasseurs F-35 Lightning II et des chasseurs F/A-18 Super Hornet. Les destroyers, quant à eux, transportent des centaines de missiles, dont potentiellement des dizaines de missiles de croisière d’attaque terrestre Tomahawk.
L’armée américaine a déclaré qu’outre le porte-avions et son matériel, des avions de combat F-15E Strike Eagle de l’Air Force se trouvaient actuellement dans la zone.
Les analystes qui suivent les données de suivi des vols ont remarqué que des dizaines d’avions-cargos militaires américains se dirigeaient également vers la région.
L’activité est similaire à celle de l’année dernière, lorsque les États-Unis ont déployé du matériel de défense aérienne, notamment le système de missiles Patriot, en préparation d’une contre-attaque iranienne suite au bombardement de trois installations nucléaires majeures. Quelques jours après l’attaque, l’Iran a tiré plus d’une douzaine de missiles sur la base aérienne d’Al Udeid.
