Quelques instants avant qu’un juge des faillites n’approuve la vente de l’activité lidar de Luminar, une partie non identifiée a soumis une offre qui a apparemment fait exploser l’offre principale de 33 millions de dollars.
Cette offre, qui a été dévoilée juste avant une audience mardi, a donné le coup d’envoi d’une série de réunions rapides entre l’équipe de direction restante de Luminar et ses avocats, un « comité spécial des transactions » formé pour gérer la faillite, et finalement le conseil d’administration complet de la société.
Même si l’offre était « considérablement plus élevée », elle présentait des « infirmités », selon un avocat de Luminar. La société a finalement décidé de s’en tenir à l’offre de 33 millions de dollars reçue de MicroVision lors d’une vente aux enchères lundi.
L’identité de la personne qui a soumis cette offre à long terme n’a pas été révélée, mais l’avocat de Luminar a déclaré qu’il s’agissait d’un « acheteur initié », ce qui signifie qu’elle provenait probablement du fondateur de l’entreprise, Austin Russell.
Russell avait déjà tenté de racheter l’entreprise à la fin de l’année dernière avant qu’elle ne sombre dans la faillite (et après avoir brusquement démissionné de son poste de PDG). Les représentants de sa nouvelle société Russell AI Labs ont précédemment déclaré à TechCrunch qu’il souhaitait soumettre une offre sur l’activité lidar pendant le dossier de faillite. (Ces mêmes représentants n’ont pas répondu à une demande de commentaires mercredi.)
L’audience a progressé et la vente à MicroVision a été approuvée. La vente de la division semi-conducteurs de Luminar à une société appelée Quantum Computing Inc. a également été approuvée.
Les transactions devraient être conclues dans les semaines à venir, et après cela, l’entreprise cessera d’exister, mettant ainsi fin à l’un des fournisseurs les plus dynamiques de l’ère naissante des véhicules autonomes.
Événement Techcrunch
Boston, Massachusetts
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23 juin 2026
Ce que veut MicroVision
L’objectif de Russell d’utiliser le lidar pour aider les voitures à conduire elles-mêmes se poursuivra chez MicroVision, selon son PDG Glen DeVos. Dans le cadre de la vente d’actifs, MicroVision obtiendra la technologie lidar de Luminar ainsi que son personnel restant, et il a déclaré qu’il espérait que certains des autres talents licenciés avant la faillite rejoindraient également.
Pour DeVos, la technologie lidar de Luminar est l’élément qui manquait à MicroVision dans le portefeuille de son entreprise. L’entreprise basée à Redmond, dans l’État de Washington, n’a pas le même profil que les leaders du secteur lidar comme Aeva, Innoviz, Hesai ou Ouster, mais cela est en partie dû au fait qu’elle ne dispose pas de la capacité de détection à longue portée qui est cruciale pour l’automobile.
MicroVision dispose d’une équipe logicielle « très solide », a déclaré DeVos dans une interview avec TechCrunch, ainsi que d’une équipe lidar à courte portée tout aussi solide. Mais DeVos, qui a mené une longue carrière chez les équipementiers automobiles Delphi et Aptiv et a pris la direction de MicroVision l’année dernière, souhaite s’étendre au-delà de ses marchés actuels d’utilisation industrielle, de sécurité et de défense.
« Ainsi, lorsque nous examinons l’équipe d’ingénierie de Luminar et ce qu’elle a fait, nous avons dit : « Hé, c’est un grand compliment du point de vue des capacités d’ingénierie » », a déclaré Devos. « C’est essentiel dans ce domaine pour tenter de gagner des marchés automobiles. »
DeVos a déclaré qu’il espérait que MicroVision puisse prendre les engagements commerciaux existants de Luminar avec les constructeurs automobiles – même ceux en lambeaux, comme le contrat avec Volvo – et les utiliser comme tremplin dans l’automobile, ce qui représenterait un énorme nouveau pool de revenus potentiels pour son entreprise.
« Je travaille dans l’industrie automobile depuis longtemps. J’ai eu l’expérience de situations dans lesquelles les relations contractuelles ont déraillé et j’ai travaillé très dur pour les remettre en place. Nous allons examiner chacun d’entre eux. Nous n’allons pas supposer qu’aucun d’entre eux ne peut être sauvé », a-t-il déclaré. « Vous ne voulez jamais y arriver, mais vous savez, il existe des moyens de reconstituer ces pièces. »
Un deuxième enchérisseur mystère ?
Bien que l’approbation de la vente soit derrière lui, l’offre de mardi n’était pas la première fois que DeVos et MicroVision se retrouvaient face à un mystérieux enchérisseur.
Au cours de l’audience, les avocats de Luminar et Rich Morgner, directeur général de Jeffries (qui aidait à diriger le processus de vente), ont révélé qu’une autre partie non identifiée formait une offre dès le 12 janvier.
Cette offre était problématique dès le départ, a déclaré Morgner. Au début, le financement du parti provenait d’une « entreprise nationale chinoise ». Lorsque Luminar a exprimé ses inquiétudes concernant l’approbation réglementaire, Morgner a déclaré que le soumissionnaire avait remplacé son financement par trois sources non chinoises différentes.
« L’un était l’argent familial, que nous avons finalement pu vérifier. Le second était un SPV sous les îles Caïmans, qui avait un relevé de courtage indiquant un nombre rond de fonds. Et puis nous avions également un family office européen qui faisait également partie du syndicat de financement », a-t-il déclaré.
Alors que les avocats et les banquiers ont pu vérifier que « l’argent de la famille » était dépendant, Morgner a déclaré que le grand nombre rond du SPV des Caïmans semblait suspect.
« Le problème était que l’argent rentrait… (donc) l’argent pouvait sortir. Ce n’était pas comme regarder un long relevé de courtage daté, où l’on pouvait voir les flux et reflux des différents titres », a-t-il déclaré. La preuve de fonds provenant du family office européen n’a également jamais été fournie.
Les avocats de Luminar n’ont jamais révélé l’identité du soumissionnaire, ni si c’était la même partie qui avait soumis l’offre qui avait perturbé l’audience de mardi.
