Après des années de négociations et de faux départs, Waymo est désormais autorisé à exploiter un service de robotaxi vers et depuis l’aéroport international de San Francisco (SFO). La société appartenant à Alphabet a déclaré jeudi dans un article de blog qu’elle commencerait à offrir l’accès à SFO à un nombre sélectionné de passagers avant de l’offrir à tous les clients dans les mois à venir.
Les prises en charge et les retours auront lieu au centre de location de voitures SFO, accessible via AirTrain. Waymo dit qu’il prévoit de desservir d’autres aéroports à l’avenir.
La victoire de Waymo au SFO intervient alors que l’entreprise fait face à des critiques et à des inquiétudes concernant la sécurité dans certaines des villes où elle opère. Waymo a révélé jeudi qu’un de ses robots taxis avait heurté un enfant près d’une école primaire de Santa Monica. La National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) enquête sur l’incident du 23 janvier au cours duquel l’enfant a été légèrement blessé. Waymo fait également l’objet d’une enquête de la NHTSA et du National Transportation Safety Board sur le comportement illégal de ses robots-taxis autour des autobus scolaires.
L’accès aux aéroports, et en particulier à SFO, est essentiel au modèle économique de Waymo, qui repose sur l’échelle géographique et un volume élevé de passagers.
« Servir des trajets vers et depuis l’aéroport international de San Francisco offre l’une des fonctionnalités les plus demandées par nos passagers et approfondit encore notre relation avec la ville », a déclaré Tekedra Mawakana, co-PDG de Waymo, dans un communiqué.
L’entreprise a accéléré ses projets au cours de l’année écoulée, en se lançant dans de nouvelles villes, en augmentant la taille de sa flotte et en ajoutant des autoroutes là où elle opère. Les robots-axis Waymo desservent désormais la majeure partie de la région de la baie de San Francisco et jusqu’à la Silicon Valley, où ils ont accès à l’aéroport de San Jose. Elle opère également dans certaines parties d’Atlanta, d’Austin, de Los Angeles, de Miami et de la majeure partie de Phoenix, y compris un service en bordure de rue vers l’aéroport international de Phoenix Sky Harbor.
Les efforts de Waymo pour opérer à SFO ont pris des années. Elle a tenté sans succès d’obtenir un permis en 2023 pour cartographier SFO, une première étape pour y amener son robotaxis. Waymo a ensuite relancé les négociations avec la ville et les autorités aéroportuaires et a obtenu un permis en mars 2025 qui lui permettrait de cartographier SFO avec certaines conditions de partage de données, selon le libellé de l’accord consulté par TechCrunch à l’époque.
Événement Techcrunch
Boston, Massachusetts
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23 juin 2026
En septembre, SFO et Waymo ont signé un permis pilote d’essais et d’exploitation, rapprochant ainsi l’entreprise des opérations commerciales à l’aéroport.
