Les géants pétroliers américains Exxon Mobil et Chevron ont déclaré le 30 janvier qu’ils n’avaient pas l’intention d’augmenter leurs investissements au Venezuela cette année, en attendant de voir comment les réformes juridiques et politiques se développeraient dans le pays pour attirer les investissements pétroliers étrangers.
Le président Donald Trump a insisté à plusieurs reprises sur le fait que les compagnies pétrolières américaines dépenseraient plus de 100 milliards de dollars au Venezuela pour reconstruire considérablement ses infrastructures vieillissantes depuis qu’elles ont chassé le dirigeant Nicolas Maduro du pouvoir. Mais le président-directeur général d’Exxon, Darren Woods, a tristement attiré la colère de Trump au début du mois lorsqu’il a déclaré au président que le Venezuela était actuellement « impossible à investir » jusqu’à ce que des réformes majeures soient adoptées et que le pays atteigne une réelle stabilité. Après tout, Exxon s’est vu confisquer ses actifs pétroliers au Venezuela il y a 20 ans.
Le président Trump a déclaré plus tard que les commentaires de Woods étaient « trop mignons » et qu’il pourrait vouloir garder le plus grand géant pétrolier du monde hors du Venezuela.
Woods a déclaré lors de la conférence téléphonique sur les résultats du quatrième trimestre, le 30 janvier, qu’il était convaincu que l’administration Trump était déterminée à apporter les changements nécessaires pour faire du Venezuela une option d’investissement viable. Reste à savoir à quelle vitesse cela se produira. Le Parlement du pays a commencé à approuver les réformes de la loi sur le pétrole et le gaz le 29 janvier.
« Le Venezuela fait face aux défis que j’ai décrits et qui, je pense, seront résolus avec le temps », a déclaré Woods, arguant qu’un autre défi est le coût élevé de l’extraction et du traitement du pétrole brut goudronneux ultra-lourd au Venezuela.
Il a déclaré qu’Exxon possède déjà une expertise dans la production de sables bitumineux lourds au Canada et qu’elle peut y parvenir.
« Nous pensons que cela apporte une approche avantageuse qui apporte une production à moindre coût, des taux de récupération plus élevés et, en fin de compte, des barils plus économiques sur le marché. Nous pensons que c’est une opportunité qui se présentera au fil du temps », a déclaré Woods, ajoutant qu’Exxon reste déterminé à envoyer une petite équipe technique au Venezuela pour évaluer la situation à court terme.
Chevron est quant à elle la seule entreprise américaine qui produit actuellement du pétrole au Venezuela grâce à une licence spéciale. Chevron produit environ 250 000 barils de pétrole par jour, soit environ un quart du million de barils par jour du Venezuela.
Mike Wirth, président-directeur général de Chevron, a réitéré que les flux de pétrole pourraient augmenter de 50 % d’ici deux ans, mais que cela ne ferait qu’augmenter la production totale du Venezuela à un peu plus de 1,1 million de barils pour un pays possédant les plus grandes réserves prouvées de pétrole au monde, dont la production a culminé à près de 4 millions de barils il y a plusieurs décennies.
Plus précisément, Wirth a déclaré que les opérations de Chevron au Venezuela sont autofinancées par le biais d’une coentreprise avec la compagnie pétrolière d’État PDVSA, et qu’il n’est actuellement pas prévu d’ajouter des investissements en capital supplémentaires.
« Je pense qu’il est un peu prématuré de dire quelles sont les perspectives à long terme », a déclaré Wirth lors de la conférence téléphonique sur les résultats. « Il faut s’attendre à ce que nous continuions à nous concentrer sur la valeur et la discipline du capital. Il s’agit d’une ressource importante qui pourrait devenir une part plus importante de notre portefeuille à l’avenir, mais nous devons également nous assurer que le pays est stable. Nous devons avoir confiance dans notre régime budgétaire. »
Wirth a déclaré que Chevron examinait la nouvelle loi sur les hydrocarbures provisoirement approuvée et qu’il y avait « de nombreux panneaux indicateurs » que Chevron examinait.
« Comme partout où nous investissons, les conditions financières, la stabilité et la prévisibilité réglementaire sont importantes. Nous devons donc être compétitifs avec notre portefeuille par rapport aux investissements attractifs dans de nombreuses autres régions du monde », a ajouté Wirth. « Avec les changements appropriés, nous pouvons certainement assister à une expansion de nos opérations et de notre présence au Venezuela, et nous travaillons avec les gouvernements américain et vénézuélien pour créer les conditions qui rendent cela possible. »
Les revenus dépassent
Exxon et Chevron ont tous deux enregistré des bénéfices trimestriels plus élevés, mais tous deux sont confrontés à une baisse de leurs bénéfices en raison principalement de la baisse des prix du pétrole. La chute des prix du pétrole rend pour l’instant plus difficile l’investissement au Venezuela.
Malgré un contexte défavorable pour les matières premières, Chevron a enregistré sa production pétrolière et gazière la plus élevée de son histoire, et Exxon a vanté sa production la plus élevée depuis plus de 40 ans.
L’action Exxon a légèrement baissé de 1 %, tandis que l’action Chevron a augmenté de plus de 1 %.
Plus de la moitié de la production d’Exxon provient du bassin permien, toujours en plein essor, dans l’ouest du Texas et au large des côtes de la Guyane, frontalière du Venezuela, où la production augmente rapidement. Chevron est le plus grand producteur du Permien après Exxon et est devenu le principal partenaire d’Exxon en Guyane après avoir finalisé l’année dernière l’acquisition de Hess pour 53 milliards de dollars.
Woods a déclaré qu’Exxon attendait la décision de la Cour internationale de Justice sur le différend frontalier en haute mer entre la Guyane et le Venezuela. Une décision favorable pourrait permettre à Exxon et Chevon de poursuivre leur exploration des océans.
« De toute évidence, avec les développements au Venezuela, il y aura probablement une opportunité de réduire les patrouilles navales et de faire du Venezuela un environnement un peu plus amical », a ajouté Wood, se disant optimiste. « Nous aurons l’occasion de faire ce que nous devons faire sur cette partie du bloc (d’exploration) une fois qu’elle sera disponible. »
Exxon a déclaré un bénéfice de 6,5 milliards de dollars au quatrième trimestre, en baisse de 15 % par rapport aux 7,6 milliards de dollars un an plus tôt. Les bénéfices pour l’ensemble de l’année 2025 se sont élevés à 28,8 milliards de dollars, en baisse de 14 % par rapport aux 33,7 milliards de dollars de 2024.
Chevron a déclaré un bénéfice trimestriel d’environ 2,8 milliards de dollars, en baisse d’environ 15 % par rapport à un peu plus de 3,2 milliards de dollars un an plus tôt. Le bénéfice annuel s’est élevé à 12,3 milliards de dollars, en baisse de 30 % par rapport aux 17,7 milliards de dollars de l’année précédente.
