Le président Donald Trump ne se contente pas de doter son administration. Il les « jette ». Et le poste de président de la Réserve fédérale ne fait pas exception, peut-être même le contraire.
Trump, qui a annoncé vendredi matin qu’il nommerait Kevin Warsh pour remplacer Jerome Powell à l’expiration de son mandat en mai, a salué non seulement le bilan de l’ancien directeur de la Fed, mais aussi son aptitude.
En annonçant la nomination de Warsh, le président Trump a écrit sur Truth Social : « Je connais Kevin depuis longtemps et je ne doute pas qu’il restera l’un des grands présidents de la Fed, peut-être l’un des meilleurs. » « Il est avant tout un casting central et ne vous laissera jamais tomber. »
L’expression « casting central » est devenue un atout vintage au cours de la dernière décennie. L’ancienne star de télé-réalité devenue présidente considère depuis longtemps la haute fonction comme un rôle à jouer sur la scène nationale, et pas seulement comme un travail technique.
Warsh a déjà emprunté cette voie. Il avait été finaliste en 2017, face à l’actuel président de la Fed, Jerome Powell, mais a finalement été écarté. À l’époque, le président Trump aurait été plus préoccupé par la jeunesse et l’apparence de Warsh que par ses opinions sur les taux d’intérêt. Selon Axios, Warsh s’est rendu à la Maison Blanche en 2019 pour discuter de politique, mais Trump s’est rapidement concentré sur son apparence. « Vous êtes vraiment un bel homme », a déclaré Trump avant de lui demander son âge. M. Warsh lui a dit, et M. Trump a répondu : « Eh bien, vous avez l’air bien pour un homme de 47 ans. » (Warsh n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.)
À l’époque, M. Warsh semblait peut-être tout simplement trop enfantin pour jouer le rôle que M. Trump avait en tête : un banquier central capable de diriger les décisions sur les taux d’intérêt à la télévision nationale et de répondre aux questions des journalistes sur l’évolution du marché. À 55 ans, Warsh semble avoir bien vieilli dans ce rôle.
Des rapports précédents suggéraient que Trump se demandait en privé en 2018 si l’ancienne présidente de la Réserve fédérale Janet Yellen, qui mesure 1,70 mètre, était « assez grande » pour ce rôle, mais Trump a ensuite contesté cette affirmation. Elle contrastait avec les banquiers centraux typiques comme Paul Volcker, l’imposant président de la Réserve fédérale de 6 pieds 7 pouces qui a maîtrisé l’inflation au début des années 1980. Sa présence physique intimidante était telle qu’un commentateur du Financial Times a dit un jour qu’il pouvait « semer la peur dans les cercles financiers » avant même qu’ils ne parlent.
Mais Trump dispose d’un vocabulaire unique pour exprimer cette idée. Il décrit toujours ses personnages préférés comme un « casting de base » et l’utilise comme adjectif. « C’est un casting tellement central » ou « Est-ce qu’il a un casting central ou quoi ? » Pour ceux qui ne connaissent pas la tradition hollywoodienne qui a inventé cette expression, voici de quoi parle Trump et comment cela façonne sa pensée.
Qu’est-ce que le casting central ?
L’expression n’est pas une invention de Trump, mais un terme hollywoodien qui trouve ses racines dans la Central Casting Corporation, qui compte depuis un siècle Brad Pitt et John Wayne parmi ses anciens élèves, fournissant des acteurs de l’industrie qui décident qu’ils ont raison pour un rôle avant même de parler. Dans la seconde moitié du XXe siècle, le terme était un raccourci pour désigner l’idéal platonicien, une exigence satisfaite par les réalisateurs de films et d’émissions de télévision qui exigeait un certain « moule ». C’est aussi de là que vient le terme « typecast ».
C’est une expression familière que Trump a appliquée à tout le monde, depuis les collaborateurs des dirigeants étrangers jusqu’aux juges de la Cour suprême, aux généraux militaires, aux gouverneurs et même à son propre vice-président. Pendant des années, il a décrit tout le monde, y compris les responsables chinois et les commandants militaires israéliens, comme des « acteurs clés ». Lorsqu’il s’agit de ses choix au Cabinet et à la Cour suprême, il les a souvent associés à un certain type d’hommes blancs à la mâchoire carrée : Brett Kavanaugh, Neil Gorsuch, Mike Pence, ainsi que James Mattis et John Kelly, que Trump appelait « mes généraux ».
La préférence du président Trump pour un style de personnel centriste n’est peut-être pas rassurante, dans la mesure où les responsables des banques centrales doivent s’appuyer sur plus qu’une crédibilité superficielle face aux craintes d’une érosion de l’indépendance de la banque centrale. Une fois de plus, Jerome Powell lui-même était autrefois considéré comme ce « type » par le président Trump, mais maintenant le président Trump semble impatient de le remplacer par le prochain banquier central.
