SpaceX demande l’autorisation de lancer jusqu’à 1 million de satellites sur l’orbite terrestre, concrétisant ainsi la dernière grande vision d’Elon Musk consistant à installer des centres de données dans l’espace pour effectuer des calculs complexes pour l’intelligence artificielle.
Dans un dossier déposé vendredi soir auprès de la Federal Communications Commission, SpaceX a déclaré qu’il construisait un réseau d’énergie solaire pour « répondre à la croissance explosive de la demande de données entraînée par l’IA ».
« Le lancement d’une constellation d’un million de satellites pour servir de centres de données orbitaux est la première étape vers une civilisation de niveau Kardashev II, capable d’exploiter toute la puissance du soleil, tout en prenant en charge les applications basées sur l’IA pour des milliards de personnes aujourd’hui et en garantissant l’avenir multiplanétaire de l’humanité parmi les étoiles », a déclaré SpaceX dans sa candidature.
Le système sera lancé par la fusée réutilisable Starship de l’entreprise et constituera une alternative moins coûteuse et plus écologique aux centres de données terrestres, ont indiqué les candidats.
Au lieu de nécessiter des systèmes de refroidissement qui utilisent de grandes quantités d’eau comme ceux présents sur terre, le réseau s’appuie sur un refroidissement radiatif qui se produit dans l’espace, permettant à la chaleur de se dissiper. L’application indique qu’elle sera également capable de récupérer l’énergie du soleil, réduisant ainsi le besoin de recourir aux batteries.
« Je pensais que nous commencerions modestement et augmenterions progressivement », a déclaré Musk tôt samedi matin en réponse aux informations concernant l’application du jour X.
Les satellites utiliseront des liaisons laser pour communiquer entre eux et seront lancés sur des orbites avec un accès quasi constant au soleil, à des altitudes comprises entre 500 kilomètres (310,69 miles) et 2 000 kilomètres, indique le dossier.
La demande de la FCC intervient alors que SpaceX, qui vise une introduction en bourse plus tard cette année, envisage une éventuelle fusion avec xAI de Musk, un partenariat qui améliorerait les flux de trésorerie tout en intégrant l’intelligence artificielle, la fabrication de satellites et les capacités de lancement de fusées, a rapporté Bloomberg. SpaceX envisage également d’autres combinaisons avec Tesla.
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Musk a parlé publiquement de la nécessité de centres de données orbitaux et des ambitions de son entreprise de devenir un pionnier de cette technologie, plus récemment lors du Forum économique mondial de Davos, en Suisse.
« Construire un centre de données d’IA dans l’espace est facile », a déclaré Musk lors du forum. « L’endroit le moins coûteux pour déployer l’IA sera dans l’espace. Cela deviendra une réalité d’ici deux ans, et au plus tard d’ici trois ans. »
