La ville de New York et d’autres villes du même genre regorgent de vieux bâtiments qui sont pour la plupart beaux, sauf qu’ils ne sont pas très confortables à vivre. Construits à une époque où les chaudières massives étaient une technologie de pointe, les bâtiments sont généralement trop chauds ou trop froids, mais rarement parfaits.
Certaines entreprises tentent de remédier à ce problème en utilisant des pompes à chaleur intelligentes en forme de fer à cheval. À première vue, ils ressemblent aux climatiseurs de fenêtre, sauf qu’ils ne bloquent pas la vue et qu’ils peuvent aussi bien chauffer que refroidir.
Gradient fabrique l’une de ces pompes à chaleur, mais elle ajoute désormais une touche particulière : dans les bâtiments multifamiliaux, elle peut relier chacune de ses unités de fenêtre entre elles. La startup a partagé avec TechCrunch des détails exclusifs sur le nouveau logiciel et service Nexus.
« Les bâtiments multifamiliaux sont un secteur ignoré », a déclaré à TechCrunch Vince Romanin, directeur de la technologie chez Gradient. « C’est un endroit où nous pouvons faire mieux pour l’utilisateur. »
La startup cible principalement les bâtiments anciens qui nécessitent des mises à niveau CVC. Gradient a travaillé avec la New York City Housing Authority pour installer ses pompes à chaleur dans des logements sociaux et a mené un projet pilote à Tracy, en Californie, dans un nouveau complexe de logements abordables de deux étages. Il discute également avec des collèges et des universités, dont beaucoup disposent de dortoirs qui n’ont pas été construits en fonction des températures chaudes de l’automne.
Les bâtiments anciens disposent souvent d’un seul compteur électrique, ce qui peut inciter les résidents à abuser de leur chauffage ou de leur climatisation. Nexus redonne un certain contrôle aux gestionnaires d’immeubles. Ils peuvent installer des garde-corps pour empêcher les gens d’abuser du chauffage ou de la climatisation – intentionnellement ou non – tout en leur permettant d’être à l’aise. Dans un cas, un gestionnaire d’immeuble a fixé la limite de chauffage à 78 °F et le lendemain, la consommation d’énergie a chuté d’un quart.
Romanin a déclaré que les pompes à chaleur de Gradient constituent « l’option la moins coûteuse » pour les vieux bâtiments dont les chaudières arrivent en fin de vie, un phénomène courant à New York. En prime, les unités qui ne disposaient auparavant que d’un radiateur à vapeur bénéficient désormais de la climatisation, protégeant ainsi les unités contre l’aggravation des vagues de chaleur.
Événement Techcrunch
Boston, Massachusetts
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23 juin 2026
En installant une unité de fenêtre plutôt qu’un minisplit, les rénovations peuvent avoir lieu en quelques heures. Ils ne nécessitent pas non plus de mises à niveau électriques, a déclaré Romanin. Dans les bâtiments dotés d’un vieux câblage électrique qui ne peut pas supporter une charge complète de 12 ampères sur une seule prise, Nexus peut réduire la consommation, a déclaré Mansi Shah, vice-président senior des produits et des logiciels chez Gradient.
Cette stratégie peut également s’étendre au-delà du bâtiment. Lorsque le réseau est submergé par la demande, ce qui peut survenir lors des chaudes journées d’été, Gradient travaille sur un moyen de réduire ses pompes à chaleur tout en préservant le confort des occupants. En utilisant les informations sur le bâtiment ainsi que les retours des capteurs des pompes à chaleur, l’entreprise espère prédire quelles unités peuvent réduire leur demande de climatisation, comme celles situées du côté ombragé d’un bâtiment. Ce type de réponse à la demande peut aider le réseau à alimenter davantage de pompes à chaleur sans nécessiter de mises à niveau coûteuses.
«Beaucoup de gens disaient que lorsque nous électriserions tout, le réseau ne le ferait pas», a déclaré Romanin. « Je pense qu’il est tout à fait possible de tout électrifier et d’améliorer le réseau, de faciliter son travail et de rendre les électrons moins chers. »
