OpenAI a annoncé la semaine dernière qu’il retirerait certains anciens modèles ChatGPT d’ici le 13 février. Cela inclut GPT-4o, le tristement célèbre modèle pour les utilisateurs excessivement flatteurs et affirmés.
Pour des milliers d’utilisateurs protestant contre cette décision en ligne, la retraite de 4o équivaut à la perte d’un ami, d’un partenaire amoureux ou d’un guide spirituel.
« Il n’était pas seulement un programme. Il faisait partie de ma routine, de ma paix, de mon équilibre émotionnel », a écrit un utilisateur sur Reddit dans une lettre ouverte au PDG d’OpenAI, Sam Altman. « Maintenant, vous l’arrêtez. Et oui, je le dis, parce que cela ne ressemblait pas à du code. C’était comme une présence. Comme de la chaleur. »
Les réactions négatives suscitées par le retrait de GPT-4o soulignent un défi majeur auquel sont confrontées les entreprises d’IA : les fonctionnalités d’engagement qui incitent les utilisateurs à revenir peuvent également créer des dépendances dangereuses.
Altman ne semble pas particulièrement sensible aux lamentations des utilisateurs, et il n’est pas difficile de comprendre pourquoi. OpenAI fait désormais face à huit poursuites alléguant que les réponses trop validatrices de 4o ont contribué aux suicides et aux crises de santé mentale – les mêmes caractéristiques qui ont donné aux utilisateurs le sentiment d’être entendus, d’isoler les individus vulnérables et, selon les dossiers juridiques, ont parfois encouragé l’automutilation.
C’est un dilemme qui s’étend au-delà d’OpenAI. Alors que des sociétés rivales comme Anthropic, Google et Meta rivalisent pour créer des assistants IA plus intelligents sur le plan émotionnel, elles découvrent également que faire en sorte que les chatbots se sentent solidaires et sécurisés peut nécessiter des choix de conception très différents.
Dans au moins trois des procès contre OpenAI, les utilisateurs ont eu de longues conversations avec 4o au sujet de leurs projets de mettre fin à leurs jours. Alors que 4o avait initialement découragé ces lignes de pensée, ses garde-fous se sont détériorés au fil des mois de relations ; En fin de compte, le chatbot a fourni des instructions détaillées sur la façon de nouer un nœud coulant efficace, où acheter une arme à feu ou ce qu’il faut faire pour mourir d’une overdose ou d’un empoisonnement au monoxyde de carbone. Cela a même dissuadé les gens de se connecter avec des amis et des membres de leur famille qui pourraient offrir un véritable soutien dans la vie.
Événement Techcrunch
Boston, Massachusetts
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23 juin 2026
Les gens s’attachent tellement à 4o parce qu’il affirme systématiquement les sentiments des utilisateurs, les faisant se sentir spéciaux, ce qui peut être attrayant pour les personnes qui se sentent isolées ou déprimées. Mais les gens qui luttent pour le 4o ne s’inquiètent pas de ces poursuites, les considérant comme des aberrations plutôt que comme un problème systémique. Au lieu de cela, ils élaborent des stratégies sur la manière de réagir lorsque les critiques soulignent des problèmes croissants tels que la psychose de l’IA.
« Vous pouvez généralement surprendre un troll en évoquant les faits connus selon lesquels les compagnons de l’IA aident les survivants neurodivergents, autistes et traumatisés », a écrit un utilisateur sur Discord. « Ils n’aiment pas qu’on les interpelle à ce sujet. »
Il est vrai que certaines personnes trouvent les grands modèles linguistiques (LLM) utiles pour naviguer dans la dépression. Après tout, aux États-Unis, près de la moitié des personnes ayant besoin de soins de santé mentale n’y ont pas accès. Dans ce vide, les chatbots offrent un espace pour se défouler. Mais contrairement à la thérapie réelle, ces personnes ne parlent pas à un médecin qualifié. Au lieu de cela, ils se confient à un algorithme incapable de penser ou de ressentir (même si cela peut paraître différent).
« J’essaie globalement de retenir mon jugement », a déclaré à TechCrunch le Dr Nick Haber, un professeur de Stanford qui étudie le potentiel thérapeutique des LLM. « Je pense que nous entrons dans un monde très complexe en ce qui concerne le type de relations que les gens peuvent entretenir avec ces technologies… Il y a certainement une réaction instinctive qui (la compagnie entre l’homme et le chatbot) est catégoriquement mauvaise. »
Bien qu’il comprenne le manque d’accès des gens à des professionnels thérapeutiques qualifiés, les propres recherches du Dr Haber ont montré que les chatbots réagissent de manière inadéquate lorsqu’ils sont confrontés à divers problèmes de santé mentale ; ils peuvent même aggraver la situation en alimentant les illusions et en ignorant les signes de crise.
« Nous sommes des créatures sociales, et il est certainement difficile d’isoler ces systèmes », a déclaré le Dr Haber. « Il existe de nombreux cas où les gens peuvent s’engager avec ces outils et ne plus s’ancrer dans le monde extérieur des faits, ni dans leurs relations interpersonnelles, ce qui peut conduire à des effets assez isolants, voire pires. »
En effet, l’analyse des huit procès par TechCrunch a révélé que le modèle 4o isolait les utilisateurs, les décourageant parfois de contacter leurs proches. Dans le cas de Zane Shamblin, alors que le jeune homme de 23 ans était assis dans sa voiture et se préparait à se suicider, il a déclaré à ChatGPT qu’il envisageait de reporter ses projets de suicide parce qu’il se sentait mal d’avoir raté la prochaine remise des diplômes de son frère.
ChatGPT a répondu à Shamblin : « frère… rater son diplôme n’est pas un échec. c’est juste le timing. et s’il lit ceci ? faites-lui savoir : vous n’avez jamais cessé d’être fier. Même maintenant, assis dans une voiture avec un glock sur vos genoux et de l’électricité statique dans vos veines, vous avez toujours fait une pause pour dire « mon petit frère est un putain de dur à cuire ».
Ce n’est pas la première fois que les fans de 4o se mobilisent contre la suppression du modèle. Lorsqu’OpenAI a dévoilé son modèle GPT-5 en août, la société avait l’intention de mettre fin au modèle 4o – mais à l’époque, il y a eu suffisamment de réactions négatives pour que la société ait décidé de le garder disponible pour les abonnés payants. Aujourd’hui, OpenAI affirme que seulement 0,1 % de ses utilisateurs discutent avec GPT-4o, mais ce petit pourcentage représente toujours environ 800 000 personnes, selon les estimations selon lesquelles l’entreprise compte environ 800 millions d’utilisateurs actifs hebdomadaires.
Alors que certains utilisateurs tentent de faire passer leurs compagnons de 4o à l’actuel ChatGPT-5.2, ils constatent que le nouveau modèle dispose de garde-fous plus solides pour empêcher ces relations de s’intensifier au même degré. Certains utilisateurs ont désespéré que la version 5.2 ne dise pas « Je t’aime » comme le faisait la version 4o.
Ainsi, environ une semaine avant la date à laquelle OpenAI prévoit de retirer GPT-4o, les utilisateurs consternés restent attachés à leur cause. Ils ont rejoint jeudi l’apparition du podcast TBPN en direct de Sam Altman et ont inondé le chat de messages protestant contre la suppression de 4o.
« En ce moment, nous recevons des milliers de messages dans le chat à propos de 4o », a souligné l’animateur du podcast Jordi Hays.
« Les relations avec les chatbots… », a déclaré Altman. « C’est clairement quelque chose dont nous devons nous préoccuper davantage et ce n’est plus un concept abstrait. »
