En raison de communications quasi instantanées et de chaînes d’approvisionnement mondiales interdépendantes, les économies nationales évoluent de plus en plus de manière synchronisée et réagissent aux mêmes booms et récessions. Il s’agit d’un changement radical par rapport à la majeure partie du XXIe siècle, lorsque les économies étaient principalement affectées par les chocs économiques survenus dans les pays voisins.
C’est ce que nous avons découvert dans un article publié dans la revue Economic Letters, qui calcule une mesure de corrélation économique à partir des données sur le produit intérieur brut de 70 pays au cours des 60 dernières années. En collaboration avec les économistes Yunsung Han et David Lindequist, nous avons constaté que la distance physique n’est plus aussi importante qu’elle l’était autrefois, notamment lorsqu’il s’agit de la manière dont les pays sont interconnectés.
Plus précisément, nous avons mesuré le degré de synchronisation des cycles économiques de chaque pays, ou des cycles d’expansion et de récession économiques traditionnels. Par exemple, si un choc positif se produit sur la production allemande, dans quelle mesure cela affectera-t-il les revenus américains ?
Nous voulions savoir si la distance et les corrélations économiques évoluaient au fil du temps.
Nous avons constaté qu’entre 1960 et 1999, le cycle économique était très localisé. En d’autres termes, l’économie d’un pays était bien plus susceptible d’être affectée par des chocs survenant dans des pays voisins que par des chocs survenant dans des pays éloignés. Par exemple, les États-Unis ont été plus touchés par la situation économique du Canada et du Mexique que par celle du Royaume-Uni ou de la Corée du Sud.
Ce résultat n’est pas surprenant et s’accorde bien avec une longue littérature économique montrant que les pays sont plus susceptibles de commercer avec leurs voisins et que les volumes d’échanges bilatéraux sont d’importants prédicteurs de la synchronie des cycles économiques.
Cependant, nous constatons que cette corrélation entre la distance physique et l’économie commence à s’effondrer après 2000. Plus précisément, au cours des deux dernières décennies, il n’y a eu aucune relation statistiquement significative entre la distance géographique entre les deux pays et le degré de relation entre leurs revenus, ou ce que les économistes appellent la covariance économique.
pourquoi est-ce important
À la fin des années 1990 et au début des années 2000, de nombreux économistes, dont Francis Cairncross et Thomas Friedman, ont défendu l’idée selon laquelle les nouvelles technologies telles qu’Internet et la conteneurisation entraîneraient la mort de la distance et que nos nouvelles vies deviendraient de plus en plus mondialisées. Ils envisageaient un avenir dans lequel ces nouvelles technologies auraient un impact non seulement sur la façon dont les biens sont produits, y compris sur les chaînes d’approvisionnement mondiales, mais aussi sur notre façon de travailler et de vivre.
De telles théories ont été accueillies avec scepticisme par les chercheurs spécialisés dans le commerce à l’époque, et toutes les prédictions ne se sont pas réalisées. Par exemple, la relation entre la distance et les flux commerciaux s’est révélée obstinément persistante. Aujourd’hui, les deux principaux partenaires commerciaux des États-Unis restent le Canada et le Mexique. Et un examen des prix des logements dans les grands centres urbains américains montre que l’emplacement physique reste très apprécié par la plupart des gens.
Toutefois, nos recherches suggèrent qu’au moins certaines des prédictions courantes concernant une économie mondialisée pourraient se réaliser. Par exemple, l’économie mondiale semble rendre les pays de plus en plus vulnérables aux chocs mondiaux plutôt qu’aux chocs locaux.
Cela est devenu extrêmement clair pour des millions de personnes pendant la pandémie, lorsque les goulots d’étranglement des chaînes d’approvisionnement se sont propagés dans le monde entier et ont ensuite provoqué une augmentation des prix mondiaux. En conséquence, les discussions sur la politique économique et commerciale américaine se concentrent de plus en plus sur sa vulnérabilité potentielle aux chocs étrangers. En fait, le nouveau mot à la mode sous l’administration Biden était « résilience de la chaîne d’approvisionnement ».
Ce qu’on ne sait pas encore
Notre étude démontre que les cycles économiques et les chocs économiques se sont mondialisés au cours des dernières décennies. Bon nombre des événements économiques majeurs survenus entre 1960 et 2000, comme la crise de l’épargne et du crédit des années 1980 et la crise financière asiatique de 1997, ont eu essentiellement des effets locaux. Toutefois, plus récemment, les événements économiques majeurs des deux dernières décennies, comme la crise financière de 2008, ont eu un impact bien plus mondial.
Ce que nous ne savons pas, c’est si cette tendance se poursuivra et aboutira à une nouvelle ère dans laquelle la plupart des économies mondiales fonctionneront en tandem. Ou bien un nouveau tournant vers le nationalisme économique conduira-t-il à un renversement dans lequel l’économie et les chocs économiques seront à nouveau localisés ?
Les notes de recherche sont de courts résumés de recherches universitaires intéressantes.
Josh Eddington, professeur d’économie, Université de Miami, Jenny Minear, Julian Lange, professeur d’économie, Université de Miami
Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lisez l’article original.
