Le FBI a fouillé les relevés bancaires et les courriels de Jeffrey Epstein. Il a fouillé sa maison. Il a passé des années à interroger les victimes et à enquêter sur leurs liens avec certaines des personnes les plus puissantes du monde.
Mais même si les enquêteurs ont rassemblé suffisamment de preuves qu’Epstein a abusé sexuellement de filles mineures, il existe peu de preuves qu’il dirigeait un réseau de trafic sexuel au service de personnes puissantes, selon une étude d’Associated Press des dossiers internes du ministère de la Justice.
Les vidéos et photos saisies au domicile d’Epstein à New York, en Floride et dans les îles Vierges ne montraient pas de victimes victimes d’abus ni n’impliquaient qui que ce soit d’autre dans ses crimes, ont écrit les procureurs dans une note de 2025.
Une autre note interne de 2019 indiquait qu’un examen des dossiers financiers d’Epstein, y compris les paiements à des groupes influents dans le monde universitaire, financier et diplomatique international, n’avait trouvé aucun lien avec des activités criminelles.
Une victime d’Epstein a affirmé de manière radicale qu’il « prêtait sa petite amie » à un ami riche, mais les enquêteurs n’ont pas pu le confirmer et n’ont pas pu trouver d’autres victimes ayant des histoires similaires, selon les archives.
Dans un e-mail résumant l’enquête en juillet dernier, les enquêteurs ont indiqué que « quatre ou cinq » accusateurs d’Epstein ont affirmé avoir été agressés sexuellement par d’autres hommes et femmes. Mais les enquêteurs ont déclaré : « Il n’y avait pas suffisamment de preuves pour que le gouvernement fédéral puisse inculper ces individus, c’est pourquoi l’affaire a été renvoyée aux forces de l’ordre locales ».
L’Associated Press et d’autres organes de presse examinent encore des millions de pages de documents, dont beaucoup étaient auparavant classifiés, publiés par le ministère de la Justice en vertu de la loi sur la transparence des fichiers Epstein, qui peuvent contenir des preuves que les enquêteurs ont négligées.
Mais les documents, qui comprennent des rapports de police, des enregistrements d’interrogatoires du FBI et des courriels des procureurs, fournissent le tableau le plus complet et le plus clair de l’enquête et expliquent pourquoi les autorités américaines ont finalement décidé de la clôturer sans aucune accusation supplémentaire.
Des dizaines de victimes se manifestent
L’enquête sur Epstein a débuté en 2005, lorsque les parents d’une jeune fille de 14 ans ont signalé des abus sexuels au domicile du milliardaire à Palm Beach, en Floride.
La police identifiera au moins 35 filles ayant des histoires similaires. Epstein a payé 200 ou 300 dollars à des lycéens pour lui envoyer des messages sexuels.
Après que le FBI se soit joint à l’enquête, les procureurs fédéraux ont rédigé un acte d’accusation accusant Epstein et certains de ses assistants personnels d’avoir organisé des réunions et des paiements pour les filles. Mais au lieu de cela, le procureur américain de l’époque, Alexander Acosta, à Miami, a conclu un accord dans lequel Epstein plaiderait coupable des accusations portées par l’État pour proxénétisme sur une mineure. Epstein a été condamné à 18 mois de prison et libéré mi-2009.
En 2018, une série d’articles dans le Miami Herald sur l’accord de plaidoyer a incité les procureurs fédéraux de New York à reconsidérer les accusations.
Epstein a été arrêté en juillet 2019 et s’est suicidé dans sa cellule un mois plus tard.
Un an plus tard, les procureurs ont inculpé la confidente de longue date d’Epstein, Ghislaine Maxwell, alléguant qu’elle avait recruté et parfois participé aux abus sexuels de plusieurs victimes. Reconnu coupable en 2021, Maxwell purge une peine de 20 ans.
Les procureurs ne trouvent aucune preuve pour étayer la plupart de leurs affirmations sensationnelles
Les mémos de l’accusation, les résumés d’affaires et d’autres documents publiés dans la dernière publication des dossiers Epstein du département montrent que les agents du FBI et les procureurs fédéraux ont poursuivi de manière agressive les co-conspirateurs potentiels. Des affirmations apparemment farfelues et incompréhensibles formulées sur la ligne d’information ont également été prises en compte.
Certaines accusations n’ont pas pu être vérifiées, ont écrit les enquêteurs.
Les enquêteurs ont interrogé Virginia Roberts Giuffre en 2011 et à nouveau en 2019. Dans des procès et des interviews, Giuffre a accusé Epstein d’avoir organisé des relations sexuelles avec de nombreux hommes, dont l’ancien prince Andrew de Grande-Bretagne.
Les enquêteurs ont déclaré avoir confirmé que Giuffre avait été agressée sexuellement par Epstein. Mais d’autres parties de son histoire posaient problème.
Selon Giuffre, deux autres victimes d’Epstein ont également été « prêtées » par des personnes puissantes, ont écrit les procureurs dans une note interne de 2019, affirmant aux enquêteurs qu’ils n’avaient jamais vécu une telle chose.
« Aucune des autres victimes n’a déclaré avoir reçu l’ordre explicite de Maxwell ou d’Epstein de se livrer à des actes sexuels avec d’autres hommes », indique le mémo.
Giuffre a admis qu’elle avait écrit un mémoire partiellement fictif sur son temps avec Epstein qui comprenait des descriptions de choses qui ne se sont pas réellement produites. Elle a également proposé des versions changeantes lors d’entretiens avec les enquêteurs et « a participé à des entretiens publics en cours sur ses allégations, dont beaucoup incluaient des caractérisations sensationnelles, voire manifestement inexactes, de son expérience », ont-ils écrit. Ces inexactitudes comprenaient de fausses descriptions de ses interactions avec le FBI, a-t-elle déclaré.
Pourtant, les procureurs américains ont tenté d’organiser une rencontre avec Andrew, désormais connu sous le nom d’Andrew Mountbatten-Windsor. Il a refusé de prendre contact lui-même. Giuffre a réglé un procès accusant Mountbatten-Windsor d’inconduite sexuelle.
Dans ses mémoires, publiés après son suicide l’année dernière, Giuffre a écrit qu’on lui avait dit qu’elle ne serait pas incluse dans l’affaire contre Maxwell parce que les procureurs ne voulaient pas que ses affirmations détournent l’attention du jury. Elle a soutenu que son récit selon lequel elle avait été victime d’un trafic par des hommes d’élite était vrai.
Les procureurs insistent sur le fait que les photos et vidéos n’impliquent personne d’autre
Les enquêteurs ont saisi de nombreuses vidéos et photos des appareils électroniques et des domiciles d’Epstein à New York, en Floride et dans les îles Vierges américaines. Ils ont trouvé des CD, des photographies papier et au moins une cassette vidéo contenant des images nues d’une femme considérée comme mineure. Un appareil contenait 15 à 20 images représentant du matériel commercial d’abus sexuels sur des enfants – des images que les enquêteurs ont déclaré qu’Epstein avait obtenues en ligne.
Il n’y avait aucune vidéo ou photo des victimes d’Epstein abusées sexuellement, aucune image d’hommes avec des femmes nues et aucune preuve pointant vers quelqu’un d’autre qu’Epstein et Maxwell, a écrit Maureen Comey, alors procureure adjointe des États-Unis, dans un e-mail aux responsables du FBI l’année dernière.
S’ils avaient existé, écrit Comey, le gouvernement « aurait suivi toutes les pistes qu’ils ont présentées ». « Mais aucune vidéo de ce type n’a été trouvée. »
Les enquêteurs qui ont examiné les relevés bancaires d’Epstein ont découvert des paiements à plus de 25 femmes soupçonnées d’être des mannequins, mais il n’y avait aucune preuve qu’Epstein prostituait les femmes à d’autres hommes, ont écrit les procureurs.
Les collaborateurs d’Epstein non inculpés
En 2019, les procureurs ont envisagé la possibilité d’inculper l’un des assistants de longue date d’Epstein, mais ont décidé de ne pas le faire.
Les procureurs ont conclu que l’assistante avait aidé Epstein à payer les filles pour des relations sexuelles et qu’elle savait peut-être que certaines d’entre elles étaient mineures, mais qu’elle était également victime d’abus sexuels et de manipulations d’Epstein.
Les enquêteurs ont enquêté sur la relation d’Epstein avec l’agent de mannequin français Jean-Luc Brunel. M. Brunel était auparavant associé à l’agence de M. Epstein aux États-Unis et a été accusé dans des affaires distinctes d’agression sexuelle contre des femmes en Europe. Brunel s’est suicidé en prison alors qu’il attendait son procès pour viol en France.
Les procureurs ont également réfléchi à l’opportunité d’inculper l’une des petites amies d’Epstein qui a participé à des actes sexuels avec certaines de ses victimes. Les enquêteurs ont interrogé sa petite amie, qui avait alors entre 18 et 20 ans, mais « il a été déterminé qu’il n’y avait pas suffisamment de preuves », selon un mémoire remis au directeur du FBI, Kash Patel, en juillet dernier.
Quelques jours avant l’arrestation d’Epstein en juillet 2019, le FBI a élaboré une stratégie visant à envoyer des agents pour assigner à comparaître devant le grand jury des personnes proches d’Epstein, notamment son pilote et client de longue date, Les Wexner, un magnat du commerce de détail.
L’avocat de Wexner a déclaré aux enquêteurs que ni lui ni sa femme n’étaient au courant de l’inconduite sexuelle d’Epstein. M. Epstein contrôlait les finances de M. Wexner, mais les avocats du couple ont déclaré qu’ils s’étaient séparés en 2007 après avoir appris que M. Wexner avait volé de l’argent.
« Les preuves concernant son implication sont limitées », a écrit un agent du FBI à propos de Wexner dans un e-mail du 16 août 2019.
Dans une déclaration à l’Associated Press, le représentant légal de Wexner a déclaré que les procureurs lui avaient dit que Wexner n’était « pas un co-conspirateur ni une cible en aucune façon » et que Wexner coopérait avec les enquêteurs.
Les procureurs ont également examiné les témoignages de femmes qui ont déclaré avoir donné des massages à des clients qui tentaient d’avoir des contacts sexuels avec elles au domicile d’Epstein. Une femme a accusé l’investisseur privé Leon Black d’avoir initié un contact sexuel avec elle lors d’un massage en 2011 ou 2012, puis de s’être enfui de la pièce.
Le bureau du procureur du district de Manhattan a ensuite enquêté, mais aucune accusation n’a été déposée.
L’avocate de M. Black, Susan Estrich, a déclaré qu’il avait payé M. Epstein pour une planification successorale et des conseils fiscaux. Elle a déclaré dans un communiqué que M. Black n’était impliqué dans aucune activité illégale et n’était pas au courant des activités criminelles de M. Epstein. Les poursuites intentées par deux femmes qui accusaient Black d’inconduite sexuelle ont été rejetées ou rejetées. Un est en attente.
Aucune liste de clients
La procureure générale Pam Bondi a déclaré à Fox News en février 2025 que la « liste de clients » inédite d’Epstein « se trouve actuellement sur mon bureau ». Quelques mois plus tard, elle a affirmé que le FBI examinait « des dizaines de milliers de vidéos » d’Epstein contenant « de la pédopornographie et de la pédopornographie ».
Cependant, l’agent du FBI a écrit une lettre à ses supérieurs disant que la liste de clients n’existait pas.
Le 30 décembre 2024, environ trois semaines avant le départ du président Joe Biden, Paul Abate, alors directeur adjoint du FBI, a demandé par l’intermédiaire d’un subordonné s’il « existait une « liste de clients » à laquelle nous faisons souvent référence dans les médias lors de nos enquêtes précédentes, ou si elle n’existe pas », selon un e-mail résumant ses questions.
Le lendemain, les responsables du FBI ont répondu que les enquêteurs avaient confirmé que la liste de clients n’existait pas.
Le 19 février 2025, deux jours avant l’apparition de M. Bondi sur Fox News, l’agent spécial de surveillance du FBI a écrit : « Alors que les reportages des médias sur l’affaire Jeffrey Epstein font référence à une « liste de clients », les enquêteurs n’ont pas trouvé une telle liste au cours de l’enquête.
