Le président américain Donald Trump a déclaré dimanche qu’il était difficile de soutenir les athlètes olympiques américains qui se sont prononcés contre la politique de son administration, qualifiant l’un de ces critiques de « vrai perdant » qui aurait probablement dû rester chez lui.
Il s’agit de l’exemple le plus récent et le plus notable d’un athlète olympique américain ayant reçu des réactions négatives en ligne pour des commentaires formulés lors des Jeux de Milan-Cortina.
Vendredi, des journalistes ont demandé aux athlètes américains lors d’une conférence de presse ce qu’ils ressentaient en représentant leur pays au milieu des mesures renforcées de contrôle de l’immigration mises en place par l’administration Trump. Le skieur acrobatique Hunter Hess a déclaré qu’il éprouvait des sentiments mitigés car il n’était pas d’accord avec la situation et qu’il concourait à Milan au nom de tous ceux qui l’ont amené aux Jeux olympiques.
« Si cela correspond à mes valeurs morales, j’ai l’impression de les représenter », a déclaré Hess. « Ce n’est pas parce que je porte le drapeau que je représente tout ce qui se passe en Amérique. »
Parmi ceux qui ont critiqué Hess se trouvait le YouTuber devenu boxeur Jake Paul.
« Si vous ne voulez pas représenter ce pays plus que tous les vrais Américains, allez vivre ailleurs », a-t-il écrit à X. X compte 4,4 millions de followers. Quelques minutes plus tard, elle a été photographiée assise à côté du vice-président américain J.D. Vance lors d’un match de hockey féminin américain à Milan, ville hôte des Jeux olympiques.
Le président Trump a déclaré le lendemain que les remarques de Hess lui rendaient difficile de le soutenir.
« Hess, un vrai perdant, dit qu’il ne représente pas son pays aux Jeux olympiques d’hiver actuels. S’il l’avait fait, il n’aurait pas dû essayer de le représenter. C’est dommage qu’il ait été choisi », a-t-il écrit sur son compte Truth Social.
Hess n’était pas le seul athlète à exprimer son mécontentement ou à faire face à des réactions négatives.
Le skieur acrobatique Chris Lillis a déclaré vendredi lors d’une conférence de presse avec des athlètes qu’il avait le « cœur brisé » par ce qui se passe aux États-Unis, faisant référence à l’immigration et aux douanes.
« Je pense qu’en tant que pays, nous devons nous concentrer sur le respect des droits de chacun et traiter tout le monde, pas seulement nos citoyens, avec amour et respect », a déclaré Lillis. « J’espère que les gens regardent les athlètes participant aux Jeux olympiques et comprennent que c’est l’Amérique que nous essayons de représenter. »
De plus, la patineuse artistique américaine Amber Glenn a déclaré que la communauté LGBTQ+ se trouvait dans une situation difficile sous l’administration Trump.
Outre Paul, d’autres personnalités conservatrices qui ont critiqué les athlètes sur les réseaux sociaux incluent l’ancien quart-arrière de la NFL Brett Favre, l’acteur Rob Schneider et le membre du Congrès Byron Donald, que le président Trump soutient lors de la course au poste de gouverneur de Floride en novembre. Et ils ont été accueillis par un déluge de critiques de la part des Américains ordinaires.
Glenn a posté sur Instagram qu’elle avait reçu « une quantité épouvantable de haine et de menaces juste pour avoir exprimé ses sentiments ». Elle a ajouté qu’elle commencerait à limiter son utilisation des réseaux sociaux pour le bien de sa santé.
En réponse aux questions de l’Associated Press, le Comité olympique et paralympique des États-Unis a déclaré dimanche dans un communiqué qu’il était conscient d’une augmentation des messages abusifs et préjudiciables adressés aux athlètes et qu’il faisait de son mieux pour supprimer le contenu et signaler les menaces crédibles aux forces de l’ordre.
« L’USOPC soutient pleinement les athlètes de l’équipe américaine et reste attachée à leur santé et à leur sécurité sur et en dehors du terrain. »
Manifestations anti-ICE en Italie
Le soutien aux États-Unis à l’étranger a diminué à mesure que l’administration Trump adopte une position agressive en matière de politique étrangère, notamment des sanctions tarifaires, une action militaire au Venezuela et des menaces d’envahir le Groenland.
Les joueurs de l’équipe américaine ont été acclamés lors de la cérémonie d’ouverture, mais des huées et des sifflets ont pu être entendus lorsque l’écran du stade montrait Vance et son épouse, la deuxième dame Usha Vance, agitant le drapeau américain depuis une tribune.
Plusieurs manifestations ont eu lieu à Milan contre le déploiement d’agents de l’ICE sur le terrain, même après qu’il a été révélé qu’ils appartenaient à une unité d’enquête entièrement distincte des forces de l’ordre en première ligne de la répression américaine de l’immigration.
Homeland Security Investigations est l’unité de l’ICE qui se concentre sur la criminalité transnationale et envoie fréquemment des agents sur des événements à l’étranger, tels que les Jeux olympiques, pour aider à la sécurité. La division ICE vue dans les rues des États-Unis est connue sous le nom d’Opération Forcible Removal, et rien ne prouve que son personnel ait été envoyé en Italie.
Des milliers de manifestants ont pris part à la manifestation de samedi. Vers la fin, un petit nombre de personnes ont affronté la police, qui a tiré des gaz lacrymogènes et des canons à eau. La semaine dernière, des centaines de personnes ont protesté contre le déploiement des agents de l’ICE.
