L’entreprise, qui exploite environ 180 magasins Eddie Bauer aux États-Unis et au Canada, a déposé le bilan (chapitre 11) en invoquant une baisse des ventes et une série de vents contraires dans d’autres secteurs.
Le dépôt de bilan est le troisième en plus de 20 ans pour la marque célèbre mais désormais fatiguée, qui a commencé comme magasin d’articles de pêche à Seattle, a ensuite contribué à devenir le premier Américain à gravir le sommet du mont Everest et a produit des milliers de doudounes et de sacs de couchage de pointe pour l’armée pendant la Seconde Guerre mondiale.
Eddie Bauer LLC a annoncé lundi avoir conclu un accord de réorganisation avec ses prêteurs garantis dans le cadre d’un dossier déposé auprès du tribunal américain des faillites du district du New Jersey.
La plupart des magasins de détail et d’usine d’Eddie Bauer aux États-Unis et au Canada resteront ouverts tandis que certains magasins réduiront leurs activités. La société a déclaré qu’elle mènerait un processus de vente supervisé par les tribunaux et commencerait à mettre un terme à ses activités aux États-Unis et au Canada si la vente n’était pas viable.
« Ce n’est pas une décision facile », a déclaré Mark Rosen, PDG de Catalyst Brands, qui détient la licence d’exploitation des magasins Eddie Bauer aux États-Unis et au Canada. « Cependant, cette réorganisation est le meilleur moyen d’optimiser la valeur pour les parties prenantes de l’entreprise de vente au détail et de garantir que Catalyst Brands reste rentable et maintient des liquidités et des flux de trésorerie solides. »
Les magasins Eddie Bauer en dehors des États-Unis et du Canada sont exploités par d’autres titulaires de licence et ne sont pas inclus dans le dossier du chapitre 11 et resteront ouverts, selon le communiqué.
Authentic Brands Group continuera de détenir la propriété intellectuelle associée à la marque Eddie Bauer et pourra accorder des licences à d’autres entreprises, a indiqué la société. La société a déclaré que les opérations des autres marques du portefeuille Catalyst Brands ne sont pas affectées par ce dépôt et se poursuivront comme d’habitude.
Les activités de commerce électronique et de vente en gros d’Eddie Bauer ne sont pas non plus affectées par la réduction des effectifs, car elles sont exploitées par une société appelée Outdoor 5, LLC. Il s’agit d’une transition qui a eu lieu en janvier et est entrée en vigueur le 2 février.
Eddie Bauer rejoint une liste croissante de détaillants américains qui ferment des magasins cette année alors que les entreprises se réorganisent sous la protection de la loi sur les faillites ou réduisent leurs effectifs pour se concentrer sur leurs activités les plus rentables.
La société mère de Saks Fifth Avenue a annoncé le mois dernier qu’elle se plaçait sous la protection de la loi sur les faillites, en proie à une concurrence accrue et à l’énorme dette qu’elle avait contractée pour racheter son rival de produits de luxe Neiman Marcus il y a près d’un an. Quelques jours plus tard, la société mère a annoncé qu’elle fermerait la plupart de ses magasins Saks Off 5th.
Amazon a annoncé plus tôt ce mois-ci qu’elle fermerait presque tous ses magasins Amazon Go et Amazon Fresh dans les prochains jours, car elle se concentre davantage sur la livraison de nourriture et sa chaîne d’épicerie Whole Foods Market.
Selon le site Web de la marque, le fondateur homonyme Eddie Bauer, un passionné de plein air, a fondé l’entreprise à Seattle en 1920 sous le nom de Bauer’s Sports Shop. Après avoir produit plus de 50 000 vestes pour les militaires en 1945, l’entreprise lance un catalogue de vente par correspondance.
« Bowers Sports Shop était plus qu’un simple endroit où les gens pouvaient acheter des vêtements et des équipements, c’était un centre communautaire où les gens se réunissaient pour partager leur sagesse, apprendre et parler de leurs expériences en plein air », indique le site Web.
En 1936, l’entreprise a développé une veste isolante américaine en duvet d’oie connue sous le nom de « Skyliner », qui est devenue la première veste brevetée de l’entreprise. En 1963, le sweat à capuche d’Eddie Bauer était porté par James W. Whitaker, le premier Américain à gravir le mont Everest.
Après que Bauer ait pris sa retraite en 1968 et vendu l’entreprise à un partenaire, la marque de plein air s’est tournée vers les vêtements décontractés et a été rachetée par General Mills en 1971, puis par Spiegel en 1988. Après que Spiegel a déposé son bilan en 2003 et que la plupart de ses actifs ont été vendus, le reste de l’entreprise a été réorganisé en 2005 sous le nom d’Eddie Bauer Holdings.
En juin 2009, Eddie Bauer a déposé son bilan et a été racheté par Golden State Capital le mois suivant. Acquis par Authentic Brands et SPARC Group LLC en 2021.
Il y a un an, Catalyst est née de la fusion de SPARC et de J.C. Penney et a été acquise à la suite d’une faillite par Simon Property Group et son collègue propriétaire du centre commercial Brookfield.
Rosen a noté qu’avant même de fonder Catalyst Brands l’année dernière, Eddie Bauer se trouvait dans une « situation difficile ».
« Au cours de l’année écoulée, ces défis ont été exacerbés par divers facteurs contraires, notamment l’augmentation des coûts des affaires en raison de l’inflation, l’incertitude persistante en matière de droits de douane et d’autres facteurs », a-t-il déclaré.
Il a noté que même si la direction de Catalyst a pu améliorer le développement et la commercialisation des produits, ces changements n’ont pas été mis en œuvre assez rapidement pour résoudre pleinement les problèmes survenus au fil des années.
À son apogée en 2001, Eddie Bauer comptait près de 600 magasins, selon la société de données immobilières commerciales KoStar Group.
Le directeur général de GlobalData Retail, Neil Saunders, a écrit dans une note publiée plus tôt ce mois-ci que, même si le nom d’Eddie Bauer est « bien connu », la marque n’a pas rattrapé ses concurrents tels que la marque suédoise d’extérieur Fjällräven et la marque canadienne Arc’teryx. Il a également évoqué la question de la mauvaise qualité, très problématique pour les marques outdoor jugées sur la performance de leurs produits.
« Et pour de nombreux jeunes acheteurs, la marque est considérée comme un peu dépassée et peu pertinente », a-t-il noté.
