Qui : Le couturier singapourien Kavita Tulasidas, 51 ans, est le directeur créatif et propriétaire de la troisième génération de la maison de couture indienne Stylemart. Elle dirige l’entreprise depuis 1999, alors qu’elle avait 24 ans. Selegie Road Boutique trouve ses racines dans son premier magasin dans le village de Changi dans les années 1950 et est devenue une destination multiethnique de vêtements de mariée et de vêtements traditionnels.
La marque StyleMart a incorporé le mot durabilité avant même qu’il ne devienne un outil marketing. Sa philosophie de conception se concentre sur la préservation des métiers à risque tels que les techniques complexes de tissage de tissus et de broderie pour assurer la survie dans une industrie en proie à une mode jetable produite en série.
La mère de deux enfants, une fille de 27 ans et un fils de 22 ans, est connue pour ses pièces de couture luxueuses, recherchées par les mariées, les politiciens et la royauté à Kuala Lumpur, Colombo et Paris. Elle a lancé une ligne de vêtements fusion appelée Asian Woman en 2003 et a ouvert une boutique de luxe à Colombo en 2019.
En 2022, elle remporte le concours national de design « Singapore Stories » organisé par le Singapore Fashion Council, qui lui offre une plateforme pour faire ses débuts à la Fashion Week de Paris 2023 avec sa collection printemps/été 2024 intitulée « Heritage Reinterpreted And Beyond ».
En 2025, StyleMart a été reconnu dans le cadre du SG Heritage Business Scheme du National Heritage Board pour son rôle dans la préservation de l’artisanat et de la culture.
« Mon cœur est dans le village de Changi, où tout a commencé pour ma famille et StyleMart il y a plus d’un demi-siècle.
À bien des égards, le design urbain du village de Changi résonne avec mes idées sur la façon dont les choses enracinées dans le physique peuvent susciter de profondes réponses émotionnelles.
Par exemple, considérons mon approche de la mode. Pour moi, le design est plus une question de continuité culturelle que de réponse aux tendances de la mode.
J’ai commencé à créer à l’âge de 18 ans et j’ai présenté ma première collection lors d’un défilé de mode en 1993. Ce fut ma première grande pause et je n’ai jamais regardé en arrière depuis.
Si vous y réfléchissez bien, StyleMart a certainement parcouru un long chemin, du paisible village de Changi aux défilés ultra-chic de la Fashion Week de Paris.
Je crois que la mode doit avoir une pertinence émotionnelle et un lien humain, car la mode peut être un langage permettant de partager des souvenirs, des identités et des messages.
Au cœur de mon travail se trouve l’idée selon laquelle le patrimoine n’est pas statique. Les silhouettes, textiles et savoir-faire traditionnels ne sont pas de simples pièces de musée, mais sont destinés à être réinterprétés pour la vie moderne. C’est pourquoi j’aime revisiter le village de Changi chaque fois que je le peux.
C’est ici que mon grand-père d’origine indienne, Govindram Baksani, a fondé Stylemart dans les années 1950, spécialisé dans les costumes pour officiers britanniques lorsqu’il était dans la Royal Air Force (RAF).
Tout dans ce quartier urbain semble en grande partie intact, à l’exception du temple voisin Sri Ramal, qui a été approvisionné pour des rénovations, et de nouveaux chalets et hôtels qui ont vu le jour ces dernières années.
La boutique de mon grand-père se trouvait en face du temple. Lui et ma grand-mère vivaient dans un appartement au-dessus du magasin.
Dans les années 1950, le temple Sri Ramal était beaucoup plus petit. Ma grand-mère s’y rendait tous les jours et faisait des offrandes aux dieux.
Ma famille visitait le temple le dimanche et passait ensuite le reste de la nuit avec mes grands-parents.
J’ai appris l’importance de l’espoir de mon grand-père.
Après que la Royal Air Force ait quitté Singapour, les affaires du village de Changi ont considérablement diminué, mais mon grand-père a persévéré et a ouvert sa boutique tous les jours jusqu’à sa mort à l’âge de 64 ans en 1983.
Kavita Tulasidas (devant) et sa mère Madame Huli Baksani. Madame Baksani a déménagé StyleMart du village de Changi à Selegie Road et est devenue célèbre pour avoir été la première à introduire la mode indienne haut de gamme et tendance à Singapour au début des années 1980.
Photo : Fichier TNP
Ma mère, Madame Hari Baksani, a perpétué l’héritage familial et a déménagé Stylemart à Selegie Road. Là-bas, elle s’est fait un nom en tant que première personne à introduire la mode indienne haut de gamme et tendance à Singapour au début des années 1980.
Elle m’a appris l’importance de travailler dur dans le commerce de détail de mode et qu’il n’y a pas de raccourci vers le succès.
C’est dans le village de Changi que je me suis senti rajeuni après une semaine stressante. En travaillant dans l’industrie créative, j’ai découvert que prendre le temps de me connecter avec la nature et d’apprécier la beauté qui m’entoure m’aide à élargir mon esprit.
Les créations de la collection prêt-à-porter Printemps/Été 2024 de Kavita Tulasidas présentées à la Fashion Week de Paris en octobre 2023.
Photo de : Kavita Tulasidas
C’est important pour éviter l’épuisement professionnel. C’est aussi plus lent, plus doux et semble oublier l’agitation de la ville avec une atmosphère de kampung, que je trouve très émouvante.
Le bâtiment et les magasins familiers du Housing Board en briques rouges subsistent.
Au passage des vélos, je me suis souvenu de mon premier essai, sous les encouragements des grands-parents du magasin local.
Vue aérienne du parc Changi Beach, du terminal ferry de Changi Point et du Changi Village Hawker Center à gauche, ainsi que de Pulau Ubin et Chek Jawa à droite.
Photo : LIANHE ZAOBAO File
Je chéris l’arôme de mes plats nasi lemak préférés venant du centre de vente ambulant voisin, le sel de la brise marine et la vue idyllique de la jetée au coucher du soleil sur les bateaux de pêche avec vue sur Pulau Ubin au loin.
Ces souvenirs m’humilient et me gardent les pieds sur terre. Mais ils contribuent également à allumer le feu dans mon ventre pour perpétuer les traditions de ma famille et les amener vers de nouveaux sommets.
Dans ce monde en évolution rapide, il est important de trouver le temps de « simplement être ». Autrement dit, faire une pause, trouver du repos et se réinitialiser pour établir la clarté et la direction.
J’aimerais que Singapour ait plus d’endroits comme Changi Village, où l’on peut se sentir si proche du passé qu’on peut l’atteindre et le toucher. »
