De nouvelles images de surveillance prises depuis le balcon de Nancy Guthrie la nuit de sa disparition, combinées à une activité policière intense dans tout l’Arizona et à l’homme en garde à vue, ont fait naître l’espoir que les autorités étaient sur le point de réaliser une avancée majeure.
L’homme avait alors été libéré après interrogatoire, mais mercredi, l’état d’avancement de l’enquête sur la disparition la semaine dernière de Guthrie, la mère de 84 ans de l’animatrice de « Today » Savannah Guthrie, restait incertain.
Des agents du FBI se sont déployés mercredi matin dans la région, à environ un mile de la maison de Guthrie, frappant aux portes et fouillant le paysage désertique dense de cactus, de buissons et de rochers. Selon le bureau du shérif du comté de Pima, des centaines de détectives et d’enquêteurs sont actuellement affectés à l’enquête, qui s’étend dans la région de Tucson.
Un jour plus tôt, les autorités avaient annoncé avoir arrêté un homme près de la frontière entre les États-Unis et le Mexique, quelques heures après que le FBI ait publié une vidéo montrant un homme portant un étui de pistolet, un masque de ski et un sac à dos s’approchant du domicile de Nancy Guthrie à Tucson. L’homme a déclaré aux médias tôt mercredi matin qu’il avait été libéré quelques heures plus tard et qu’il n’avait rien à voir avec la disparition de Guthrie la semaine dernière.
Les autorités n’ont pas précisé pourquoi elles avaient arrêté l’homme mardi, mais ont confirmé qu’il avait été libéré. Le bureau du shérif a déclaré que des adjoints et des agents du FBI avaient également fouillé un endroit à Rio Rico, une ville au sud de Tucson, où vit l’homme.
Il s’agit du dernier développement de l’enquête qui ébranle le pays depuis la disparition de Nancy Guthrie le 1er février. Jusqu’à mardi, les autorités semblaient faire peu de progrès pour déterminer ce qui lui était arrivé ou qui en était responsable.
Une image en noir et blanc publiée par le FBI montrait une personne masquée tentant de couvrir une caméra de sonnette installée sur le balcon de la maison de Guthrie, marquant le premier développement significatif dans l’affaire. Cependant, ces images n’ont pas permis de déterminer ce qui lui était arrivé ni si elle était encore en vie.
Le directeur du FBI, Kash Patel, a déclaré que les enquêteurs avaient passé des jours à rechercher des images manquantes, endommagées ou inaccessibles.
L’image ne montre pas le visage de la personne, mais les enquêteurs espèrent que quelqu’un pourra reconnaître la personne sur le porche. Le département a annoncé mercredi après-midi que la ligne téléphonique d’information du shérif du comté de Pima avait reçu plus de 4 000 appels au cours des dernières 24 heures.
Depuis plus d’une semaine, les autorités affirment croire que Nancy Guthrie a été arrêtée contre sa volonté. Elle a été vue pour la dernière fois à son domicile le 31 janvier et a été portée disparue le lendemain. Les autorités ont déclaré que des tests ADN avaient déterminé que le sang sur le balcon lui appartenait.
Savannah Guthrie a publié de nouvelles images de surveillance sur les réseaux sociaux et a déclaré que sa famille pensait que sa mère était toujours en vie.
L’animatrice de longue date de NBC et ses deux frères ont indiqué qu’ils étaient prêts à payer la rançon.
On ne sait pas si la demande de rançon exigeant de l’argent qui a déjà dépassé le délai est authentique ou si la famille a eu des contacts avec les personnes qui ont emmené Guthrie.
TMZ a rapporté mercredi avoir reçu un message d’une personne prétendant connaître l’identité du ravisseur, ainsi que des tentatives infructueuses pour contacter le frère et la sœur de Savannah Guthrie. Selon TMZ, la personne aurait demandé du Bitcoin en échange d’informations. Le FBI n’a pas immédiatement répondu aux messages.
Les autorités ont déclaré que Nancy Guthrie prenait plusieurs médicaments et qu’on craignait au départ qu’elle puisse mourir sans eux.
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Harry Golden à Seattle, John Seewer à Toledo, Ohio et Ed White à Detroit ont contribué à ce rapport.
