Elon Musk fait face à une vague de départs de xAI, dont deux autres cofondateurs qui ont quitté cette semaine, portant le total à six sur les 12 d’origine.
Lors d’une réunion à tous mardi soir, Musk a suggéré que les départs étaient une question de forme physique et non de performance. « Parce que nous avons atteint une certaine échelle, nous organisons l’entreprise pour qu’elle soit plus efficace à cette échelle », a-t-il déclaré, selon le New York Times. « Et en fait, lorsque cela se produit, certaines personnes sont mieux adaptées aux premières étapes d’une entreprise et moins adaptées aux étapes ultérieures. »
Mercredi après-midi sur X, il est allé plus loin, précisant que ces départs n’étaient pas volontaires. « xAI a été réorganisé il y a quelques jours pour améliorer la vitesse d’exécution », a écrit Musk. « À mesure qu’une entreprise se développe, surtout aussi rapidement que xAI, la structure doit évoluer comme n’importe quel organisme vivant. Cela a malheureusement nécessité de se séparer de certaines personnes. »
Il a ajouté que l’entreprise « recrute de manière agressive » et a conclu avec un discours typiquement Musk : « Rejoignez xAI si l’idée de conducteurs de masse sur la Lune vous plaît. »
Perdre la moitié de vos cofondateurs dans une période relativement courte soulève des questions, et les commentaires de Musk semblent conçus pour contrôler le récit, recadrant les sorties comme étant nécessaires plutôt que comme un problème pour l’entreprise.
Au total, au moins 11 ingénieurs, dont les deux cofondateurs, ont annoncé publiquement leur départ de xAI la semaine dernière – bien que deux de ces départs semblent avoir eu lieu il y a quelques semaines.
Trois des membres du personnel sortant ont déclaré qu’ils lanceraient quelque chose de nouveau aux côtés d’autres anciens ingénieurs de xAI, bien qu’aucun détail ne soit disponible sur la nouvelle entreprise. D’autres ont fait allusion à un désir de plus d’autonomie et de petites équipes pour développer plus rapidement des technologies de pointe, soulignant l’augmentation attendue de la productivité de l’IA.
Événement Techcrunch
Boston, Massachusetts
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23 juin 2026
Yuhuai (Tony) Wu, co-fondateur et responsable du raisonnement de xAI, a déclaré dans un message annonçant sa démission : « Il est temps de passer à mon prochain chapitre. C’est une époque avec toutes les possibilités : une petite équipe armée d’IA peut déplacer des montagnes et redéfinir ce qui est possible. »
Shayan Salehian, qui a travaillé sur l’infrastructure des produits et le comportement des modèles après la formation chez xAI et qui a déjà travaillé chez Twitter/X, a déclaré la semaine dernière qu’il partait pour « commencer quelque chose de nouveau ».
Vahid Kazemi, qui a travaillé brièvement sur l’apprentissage automatique, a posté mardi qu’il avait quitté il y a quelques semaines, ajoutant : « OMI, tous les laboratoires d’IA construisent exactement la même chose, et c’est ennuyeux… Alors, je commence quelque chose de nouveau.
Roland Gavrilescu, un ancien ingénieur de xAI, a quitté l’entreprise en novembre pour créer Nuraline, une entreprise qui construit des « agents d’IA déployés à l’avant », mais a de nouveau publié mardi qu’il avait quitté l’entreprise pour construire « quelque chose de nouveau avec d’autres qui ont quitté xAI ».
Les départs surviennent à un moment de controverse importante pour xAI. La société fait l’objet d’un contrôle réglementaire après que Grok ait créé des deepfakes explicites et non consensuels de femmes et d’enfants qui ont été diffusés sur X – les autorités françaises ont perquisitionné la semaine dernière les bureaux de X dans le cadre d’une enquête. La société se dirige également vers une introduction en bourse prévue plus tard cette année, après avoir été légalement acquise par SpaceX la semaine dernière.
Musk est également confronté à une controverse personnelle après que des fichiers publiés par le ministère de la Justice montrent de longues conversations avec le violeur et trafiquant sexuel condamné Jeffrey Epstein. Les courriels montrent Musk discutant d’une visite sur l’île d’Epstein à deux reprises, en 2012 et 2013. Epstein a été reconnu coupable pour la première fois d’avoir recruté un enfant à des fins de prostitution en 2008.
xAI maintient un effectif de plus de 1 000 employés, il est donc peu probable que les départs affectent les capacités à court terme de l’entreprise. Pourtant, le rythme rapide des récents départs a pris une dimension particulière en ligne, les utilisateurs annonçant en plaisantant sur
Pourtant, les départs forcés des cofondateurs sont rarement le signe d’une évolution en douceur. Même si Musk considère la réorganisation comme calculée, le fait que plusieurs ingénieurs ont suivi les cofondateurs – et qu’au moins trois d’entre eux commencent quelque chose de nouveau ensemble – suggère que les départs peuvent également refléter des tensions plus profondes. Dans le domaine de l’IA de pointe, où les talents sont rares et où la réputation compte, la capacité de xAI à attirer et à retenir les meilleurs chercheurs sera mise à l’épreuve alors qu’elle rivalise avec OpenAI, Anthropic et Google.
TechCrunch a contacté xAI pour plus d’informations.
Chronologie des annonces de départ
Les employés suivants ont annoncé publiquement leur départ de xAI sur X ces derniers jours :
6 février : Ayush Jaiswal, ingénieur, a écrit : « C’était ma dernière semaine chez xAI. Cela prendra quelques mois pour passer du temps avec ma famille et bricoler l’IA. »
7 février : Shayan Salehian, qui a travaillé sur l’infrastructure des produits et le comportement des modèles après la formation et qui travaillait auparavant chez X, a écrit : « J’ai quitté xAI pour commencer quelque chose de nouveau, clôturant mon chapitre de plus de 7 ans de travail chez Twitter, X et xAI avec tant de gratitude. » Il a ajouté que travailler en étroite collaboration avec Elon Musk lui a appris « une attention obsessionnelle aux détails, une urgence maniaque et une réflexion à partir des premiers principes ».
9 février : Simon Zhai, MTS (membre de l’équipe technique), a écrit : « Aujourd’hui est mon dernier jour chez xAI, je me sens très chanceux de cette opportunité. Cela a été un voyage incroyable. »
9 février : Yuhuai (Tony) Wu, co-fondateur et responsable du raisonnement, a écrit : « J’ai démissionné de xAI aujourd’hui. Il est temps de passer à mon prochain chapitre. C’est une époque avec toutes les possibilités : une petite équipe armée d’IA peut déplacer des montagnes et redéfinir ce qui est possible. «
10 février : Jimmy Ba, co-fondateur et responsable de la recherche et de la sécurité, a écrit : « Dernier jour chez xAI. Nous nous dirigeons vers un âge de productivité 100 fois supérieur avec les bons outils. Les boucles d’auto-amélioration récursives seront probablement mises en ligne dans les 12 prochains mois. Il est temps de recalibrer mon gradient sur une vue d’ensemble. 2026 va être insensée et probablement l’année la plus chargée (et la plus conséquente) pour l’avenir de notre espèce. «
10 février : Vahid Kazemi, titulaire d’un doctorat en ML, a écrit qu’il avait quitté xAI « il y a quelques semaines », ajoutant : « OMI, tous les laboratoires d’IA construisent exactement la même chose, et c’est ennuyeux. Je pense qu’il y a de la place pour plus de créativité. Alors, je commence quelque chose de nouveau. »
10 février : Hang Gao, qui a travaillé sur des efforts multimodaux, dont Grok Imagine, a écrit : « J’ai quitté xAI aujourd’hui. » Il a décrit son séjour là-bas comme « vraiment gratifiant », citant ses contributions aux sorties de Grok Imagine et louant « le savoir-faire humble et la vision ambitieuse » de l’équipe.
10 février : Roland Gavrilescu, l’ingénieur qui a quitté Nuraline en novembre, a posté : « J’ai quitté xAI. Construire quelque chose de nouveau avec d’autres qui ont quitté xAI. Nous embauchons 🙂 »
10 février : Chace Lee, membre de l’équipe fondatrice de Macrohard, écrit : « Je fais une brève réinitialisation, puis je retourne à la frontière. » (Macrohard est une entreprise logicielle uniquement basée sur l’IA sous xAI, conçue pour automatiser entièrement le développement, le codage et les opérations de logiciels à l’aide de systèmes multi-agents alimentés par Grok. Son nom est une fouille chez Microsoft.)
11 février : Andrew Ma, qui travaillait chez xAI depuis que X s’appelait Twitter, a travaillé sur les améliorations des applications et des modèles de recommandation, notamment « le flux vidéo X, la barre de recherche, la modélisation des utilisateurs, les packs de démarrage et le modèle de flux d’accueil ». Il a écrit : « Je suis enthousiasmé par l’avenir – je ne suis pas encore sûr de ce que je vais faire (mes DM sont ouverts), mais il y a un monde à changer et pas de temps à perdre. Allez en équipe, restez concentré, soyez énergique, j’ai hâte de vous voir tous sur la lune et au-delà, croyez-moi quand je dis qu’il n’y a personne en qui j’ai plus confiance sur la planète entière pour y arriver, il y a un monde à gagner. «
12 février : Radhakrishnan (Rad) Venkataramani, qui a travaillé sur les systèmes de raisonnement et d’apprentissage par renforcement pour Grok, a écrit : « Les 8 derniers mois dans l’équipe RL Systems/SWE-RL poussant notre modèle de codage vers SOTA et vers une auto-amélioration récursive, seront toujours les plus mémorables de ma vie… Nous sommes à un point d’inflexion où l’intelligence commence à s’accélérer, et à partir de là, la trajectoire ne devient que verticale.
Cet article a été initialement publié le 11 février et a été mis à jour pour inclure d’autres départs d’employés.
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