À la fin du 20e siècle (ce que le fondateur de Fortune, Henry Luce, appelait « le siècle américain »), les programmes de MBA et de droit constituaient le ticket d’entrée pour un excellent travail de bureau et la voie vers le rêve américain. Le 21ème siècle soulève la question suivante : « Que se passerait-il si tous les emplois de bureau étaient automatisés ? »
Lors d’une récente conversation avec le Financial Times, Mustafa Suleiman, PDG de Microsoft AI, a annoncé une nouvelle prédiction parmi une série de prédictions de dirigeants de l’IA, selon laquelle les emplois de col blanc sont sur le point de subir une transformation fondamentale grâce à l’IA. Son calendrier est de 18 mois avant que les diplômés des facultés de droit et du MBA, ainsi que de nombreux diplômés moins qualifiés, ne tombent en disgrâce.
Suleiman a prédit que l’IA fournirait « des performances de niveau humain dans la plupart, sinon la totalité, des tâches spécialisées ». Il a déclaré que la plupart des emplois qui impliquent de « s’asseoir devant un ordinateur » seront entièrement automatisés par l’IA dans les 12 à 18 prochains mois, citant les domaines comptable, juridique, marketing et même la gestion de projet comme étant vulnérables. L’avertissement de Suleiman fait écho à l’essai viral de cette semaine du chercheur en IA Matt Schumer, qui a comparé ce moment à février 2020, lorsque la pandémie était sur le point de frapper les États-Unis, dont une version est publiée sur Fortune.com. Mais Schumer dit que ce sera encore plus dramatique.
Suleiman a cité l’augmentation exponentielle de la puissance de calcul comme un signal d’alarme indiquant que l’IA pourrait remplacer un grand nombre d’experts. À mesure que « l’informatique » progresse, les modèles seront capables de coder mieux que la plupart des programmeurs humains, a-t-il déclaré. Schumer et Sam Altman, PDG d’OpenAI, ont récemment écrit sur leurs inquiétudes, voire leur tristesse, de voir l’œuvre de leur vie devenir rapidement obsolète.
Si l’avertissement de Suleiman vous semble familier, c’est parce qu’il date du début de 2025, lorsque de nombreux PDG ont émis des prophéties apocalyptiques similaires. En mai dernier, le PDG d’Anthropic, Dario Amodei, a averti que la moitié des emplois de col blanc d’entrée de gamme pourraient disparaître à cause de l’IA. Le PDG de Ford, Jim Farley, a déclaré que l’IA réduirait de moitié les emplois de cols blancs aux États-Unis.
Dans The Atlantic, Josh Tyrangiel a comparé le récent silence des PDG sur la question à l’observation d’un « aileron de requin briser l’eau » et a soutenu que les États-Unis ne sont pas préparés à la perturbation à venir de l’IA.
Mais le pouls reprend, avec le PDG de SpaceX, Elon Musk, qui a déclaré le mois dernier à Davos que l’intelligence artificielle générale (une IA qui égale ou dépasse l’intelligence humaine) pourrait arriver dès cette année.
L’état actuel de l’IA et du travail en col blanc
Mais alors que les experts en IA ont émis l’hypothèse que l’IA pourrait perturber les emplois de cols blancs, jusqu’à présent, la technologie n’a eu qu’un impact modeste sur les services professionnels. Un rapport de Thomson Reuters de 2025 a révélé que les avocats, les comptables et les auditeurs expérimentent l’IA pour des tâches ciblées telles que l’examen de documents et l’analyse de routine. Cependant, même si les résultats ont montré une légère augmentation de la productivité, ils n’ont pas révélé d’importantes pertes d’emplois.
En fait, dans certains cas, l’IA a l’effet inverse : réduire la productivité des travailleurs. Une étude récente de l’organisation à but non lucratif Model Evaluation and Threat Research (METR) sur l’impact de l’IA sur les développeurs de logiciels a révélé que la technologie augmente en réalité le temps des travailleurs de 20 %.
Les avantages économiques se limitent en grande partie à l’industrie technologique, ce qui suggère que les perturbations de l’IA dans l’économie réelle sont limitées. Les marges bénéficiaires des grandes entreprises technologiques ont augmenté de plus de 20 % au quatrième trimestre 2025, tandis que l’indice plus large Bloomberg 500 a connu peu de changement, selon une étude récente de Thorsten Slok, économiste en chef chez Apollo Global Management. Il y a quelques jours, Throck a cité les attentes consensuelles de Wall Street concernant le S&P 500, déclarant : « Les investisseurs ne croient pas que l’IA améliorera les rendements en dehors du secteur technologique. »
Pourtant, certains signes indiquent que l’IA entraînera des pertes d’emplois. Selon le cabinet de conseil en emploi Challenger, Gray & Christmas, environ 55 000 licenciements en 2025 seront liés à l’IA. Microsoft a licencié 15 000 employés l’année dernière, sans toutefois citer l’IA comme raison de ces licenciements. Dans une note publiée en juillet dernier à la suite des licenciements, le PDG Satya Nadella a déclaré que l’entreprise devait « réimaginer notre mission pour une nouvelle ère ».
Malgré des réductions marginales de main d’œuvre, le marché réagit violemment au potentiel de la technologie. La semaine dernière, les titres de logiciels ont subi une forte baisse en raison des inquiétudes concernant l’automatisation (ce que les analystes ont appelé la « SaaSpocalypse », en référence au secteur du logiciel en tant que service). Cette baisse est intervenue après qu’Anthropic et OpenAI ont annoncé le lancement d’un système d’IA agent pour les entreprises qui remplit de nombreuses fonctions clés pour les organisations SaaS.
La vision de M. Suleiman pour Microsoft
Suleiman est catégorique quant au potentiel de cette technologie. Il pense que la productivité augmentera dans l’ensemble du secteur des cols blancs, à mesure que les organisations seront en mesure d’adapter la technologie pour effectuer les tâches dont elles ont besoin. « Créer un nouveau modèle, c’est comme créer un podcast ou écrire un blog », a-t-il déclaré. « Nous serons en mesure de concevoir une IA adaptée aux exigences de chaque institution, organisation et individu de la planète. »
Suleiman a déclaré que sa mission principale en tant qu’administrateur de Microsoft AI est d’atteindre la « superintelligence ». Le PDG souhaite parvenir à l’indépendance de l’IA et réduire la dépendance à l’égard d’OpenAI, en donnant plutôt la priorité à la construction d’un modèle indépendant pour l’entreprise.
« Après tout, il s’agit de la technologie la plus importante de notre époque », a déclaré Suleiman. « Nous devons développer nos propres modèles fondamentaux qui sont à la frontière absolue. »
