Ring, le fabricant de sonnettes intelligentes d’Amazon, a mis fin à son partenariat avec la société de technologie de surveillance policière Flock Safety.
L’annonce fait suite à une réaction violente après la diffusion d’une publicité Ring de 30 secondes pendant le Super Bowl mettant en vedette un chien perdu retrouvé grâce à un réseau de caméras, soulevant des inquiétudes quant à une société de surveillance dystopique.
Cependant, cette fonctionnalité s’appelait Search Party et n’avait rien à voir avec Flock. Et l’annonce de Ring n’a pas cité la publicité comme raison de sa « co-décision » d’annuler.
Ring et Flock ont déclaré l’année dernière qu’ils prévoyaient de travailler ensemble pour donner aux propriétaires de caméras Ring la possibilité de partager des séquences vidéo en réponse aux demandes des forces de l’ordre formulées via une fonctionnalité Ring connue sous le nom de demandes de la communauté.
« Après un examen approfondi, nous avons déterminé que l’intégration prévue de la sécurité des troupeaux nécessitera beaucoup plus de temps et de ressources que prévu », a déclaré Ring dans un communiqué.
« L’intégration n’a jamais été initiée, donc la vidéo du client Ring n’a jamais été envoyée à Flock Safety. »
Flock a réitéré qu’il n’avait jamais reçu les vidéos des clients de Ring et a déclaré que la fin prévue de la fusion était une décision mutuelle des deux sociétés afin de « mieux servir nos clients respectifs ». Flock a ajouté dans un communiqué qu’il « reste déterminé à soutenir les forces de l’ordre avec des outils entièrement configurables pour s’adapter aux lois et politiques locales ».
Flock est l’un des plus grands opérateurs nationaux de systèmes automatisés de lecture de plaques d’immatriculation. Les caméras de l’entreprise sont installées dans des milliers de communautés à travers les États-Unis et prennent des milliards de photos de plaques d’immatriculation chaque mois. L’entreprise a fait face à des réactions négatives du public dans le cadre de la répression agressive de l’immigration menée par l’administration Trump. Mais Flock insiste sur le fait qu’il ne s’associe pas à l’Immigration and Customs Enforcement (ICE) ni à de contrats avec des agences du ministère de la Sécurité intérieure pour avoir un accès direct à ses caméras. L’année dernière, l’entreprise a suspendu ses programmes pilotes concernant les douanes, la protection des frontières et les enquêtes sur la sécurité intérieure.
Pourtant, Flock insiste sur le fait que personne n’est propriétaire des données capturées par ses caméras, que ses clients en sont propriétaires. Ainsi, par exemple, si un service de police choisit de travailler avec une agence fédérale comme l’ICE, « Flock n’a pas la possibilité de revenir sur cette décision », note l’entreprise sur son site Internet.
En plus de son partenariat avec Flock, Amazon est également confronté à des problèmes de surveillance concernant ses caméras de sonnette Ring.
Dans la publicité du Super Bowl, un chien perdu est retrouvé grâce à la fonction Search Party de Ring, qui, selon la société, peut « réunir les chiens perdus avec leurs familles et suivre les incendies de forêt menaçant les communautés ». Le clip montre un chien suivi par des caméras dans tout un quartier grâce à l’intelligence artificielle.
Les téléspectateurs se sont tournés vers les réseaux sociaux pour critiquer cette fonctionnalité, la qualifiant de sinistre, et beaucoup ont déclaré qu’ils prévoyaient de la désactiver car ils se demandaient si elle pouvait être utilisée pour suivre les gens.
L’Electronic Frontier Foundation, un groupe à but non lucratif axé sur les libertés civiles liées à la technologie numérique, a déclaré cette semaine que les Américains devraient s’inquiéter de la perte potentielle de leur vie privée.
« Amazon Ring intègre déjà l’authentification biométrique, telle que la reconnaissance faciale, dans ses produits grâce à des fonctionnalités telles que « Visages familiers », qui scanne le visage d’une personne dans le champ de vision de la caméra et le compare à une liste de visages pré-enregistrés et pré-approuvés », a écrit mardi la fondation. « Il n’est pas si difficile d’imaginer Ring combiner à terme les deux capacités de reconnaissance faciale et de recherche de quartier. »
Le sénateur démocrate du Massachusetts, Edward Markey, a également appelé Amazon à abandonner sa technologie Familiar Faces.
Dans une lettre ouverte au PDG d’Amazon, Andrew Jassy, Markey a écrit que la réaction négative contre la publicité du Super Bowl « a renforcé l’opposition du public à la surveillance constante de Ring et aux algorithmes invasifs de reconnaissance d’images ».
