Cette semaine-là, lors de la conférence de la Fédération panaméricaine à Washington, le président Roosevelt et ses conseillers ont rencontré des centaines de géologues et d’autres représentants d’Amérique latine, une région riche en ressources que les États-Unis considéraient comme une solution à leurs pénuries stratégiques.
Alarmés par l’histoire de la puissance impériale américaine dans la région, certains Latino-Américains pensaient que le Mexique devrait confiner ses ressources à un contrôle extérieur, comme le Mexique l’avait fait en 1938 avec la nationalisation des avoirs pétroliers américains et européens.
Alors que les empires européens s’effondraient, Roosevelt fut confronté à une délicate danse diplomatique avec le Groenland. Il a maintenu une apparence extérieure de neutralité, dans l’espoir de contrecarrer une révolte d’isolationnistes sceptiques au sein du Congrès et d’éviter de provoquer en Amérique latine des forces anti-impérialistes qui couperaient les ressources. Il était également nécessaire d’éviter de donner au Japon, avide de ressources, une légitimité juridique pour occuper les Indes orientales néerlandaises, riches en pétrole, aujourd’hui l’Indonésie, une autre colonie européenne orpheline de l’invasion nazie.
La solution de Roosevelt fut de recruter des « volontaires » de la Garde côtière pour garder Ivitout. À la fin de l’été, bien avant l’entrée officielle en guerre des États-Unis, 15 marins avaient quitté le navire et élu domicile près des mines.
estime que le Groenland est important pour la sécurité des États-Unis
Roosevelt était également créatif en matière de géographie.
Lors d’une conférence de presse le 12 avril 1940, quelques jours seulement après l’invasion nazie, il commença à souligner que le Groenland était sous la protection de la doctrine Monroe parce qu’il faisait partie de l’hémisphère occidental, plus proche de l’Amérique que de l’Europe. Pour apaiser les craintes en Amérique latine, les responsables américains ont reformulé la doctrine en une solidarité hémisphérique orientée vers le développement.
S’exprimant à l’Institut de technologie de l’armée à l’automne 1940, le major William S. Culbertson, ancien responsable commercial américain, a souligné comment la lutte pour les ressources avait entraîné les États-Unis dans une forme de guerre non militaire : « Nous sommes maintenant engagés dans une guerre économique contre une puissance totalitaire. Nos politiciens ne l’ont pas dit aussi ouvertement publiquement, mais c’est un fait. Pour le reste de ce siècle, la ligne de front aurait pu être autant un champ de mines qu’un véritable champ de bataille.
Le 9 avril 1941, exactement un an après l’occupation du Danemark par les nazis, Kaufman rencontra le secrétaire d’État américain Cordell Hull et signa un accord « au nom du roi du Danemark » qui plaçait le Groenland et ses mines sous la sécurité américaine. À Narsarsuaq, à la pointe sud de l’île, les États-Unis ont entamé la construction d’une base aérienne baptisée Bluey West One.
Pendant le reste de la Seconde Guerre mondiale et de la guerre froide, le Groenland abritait plusieurs installations militaires américaines importantes, dont une où des familles inuites étaient forcées de déménager.
Les minéraux importants d’aujourd’hui
Ce qui s’est passé au Groenland dans les 18 mois précédant Pearl Harbor s’inscrit dans un nouveau schéma plus large.
Alors que les États-Unis accédaient au leadership mondial et réalisaient qu’ils ne pouvaient pas maintenir leur suprématie militaire sans un accès généralisé aux approvisionnements étrangers, ils ont commencé à repenser le système mondial des flux de ressources et les règles de ce nouvel ordre international.
Bien qu’il ait rejeté les « simples » conquêtes territoriales pour acquérir les ressources de l’Axe, il a trouvé d’autres moyens de garantir l’accès des États-Unis aux ressources vitales, comme l’assouplissement des restrictions commerciales dans les colonies européennes.
Les États-Unis ont fourni à la Grande-Bretagne une bouée de sauvetage grâce à l’accord de destruction de bases de septembre 1940 et au Lend-Lease Act de mars 1941, mais ils ont également acquis des bases militaires stratégiques dans le monde entier. Ils ont également utilisé l’aide comme levier pour ouvrir les marchés de l’Empire britannique.
Le résultat fut un monde d’après-guerre interconnecté par le commerce et des tarifs douaniers faibles, mais aussi un réseau mondial de bases militaires américaines et d’alliances à la légitimité parfois discutable, conçues pour protéger l’accès de l’Amérique aux ressources stratégiques.
Pendant la Guerre froide, ces ressources mondiales ont contribué à vaincre l’Union soviétique. Mais ces obligations sécuritaires ont également permis aux États-Unis de soutenir des régimes autoritaires comme l’Iran, le Congo et l’Indonésie.
L’appétit vorace de l’Amérique pour les ressources a également souvent entraîné le déplacement des populations locales et des communautés autochtones, justifiées par de vieilles affirmations selon lesquelles elles exploitaient les ressources qui les entouraient. Cela a causé des dommages aux environnements, de l’Arctique à l’Amazonie.
Les ressources stratégiques sont au cœur du système mondial dirigé par les États-Unis depuis des décennies. Mais les actions américaines d’aujourd’hui sont différentes. Cette mine de cryolithe était une mine active, plus rare que les grandes mines de minerais actuellement prévues au Groenland, et la menace nazie était plus pressante. Plus important encore, Roosevelt savait comment obtenir aux États-Unis ce dont ils avaient besoin sans une prise de pouvoir militaire « comme le monde le pense ».
Thomas Robertson, professeur agrégé invité d’études environnementales, Macalester College
Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lisez l’article original.
