Une nouvelle application appelée Current repense le lecteur RSS, dans le but d’offrir une expérience de lecture qui ressemble davantage à une plongée dans un flux d’actualités qu’à une tâche à accomplir. Ce faisant, l’application pourrait rendre l’utilisation des flux RSS pour consommer des actualités et des informations plus accessible à ceux qui ne consomment pas d’actualités pour leur travail ou qui se considèrent comme des accros de l’information.
Le développeur de Current, Terry Godier, a déclaré avoir remarqué qu’il se sentait toujours coupable lorsqu’il revenait à son lecteur de flux après quelques jours d’absence. Il a attribué ses sentiments à la façon dont la plupart des lecteurs étaient conçus pour ressembler à des boîtes de réception de courrier électronique, avec le nombre de non lus et le texte en gras pour les nouveaux éléments.
« Le nombre d’e-mails non lus signifie quelque chose de spécifique : ce sont des messages provenant de personnes réelles qui vous ont écrit et qui, dans certains cas, attendent activement votre réponse. Ce nombre n’est pas une information neutre. C’est une mesure de la dette sociale », a écrit Godier dans un article de blog sur la façon dont il en est venu à créer Current, un projet parallèle sur lequel il a travaillé pendant son temps libre.
« Mais lorsque nous avons appliqué le même langage visuel au RSS… nous avons importé l’anxiété sans cause », a-t-il déclaré.
Pour ceux qui ne sont pas familiers, RSS, ou Really Simple Syndication, est un format qui permet aux utilisateurs d’accéder à des informations mises à jour à partir de sites Web dans un format structuré. Par exemple, les nouveaux titres et articles de votre site d’actualités préféré apparaîtront sous forme de nouvelles entrées non lues dans le lecteur RSS (alias lecteur d’actualités ou lecteur de flux) de votre choix.
Le format était extrêmement populaire au début des années 2000 jusqu’à ce que l’arrivée de Twitter en 2006 déplace les gens vers une autre plateforme pour le partage d’informations et d’actualités en temps réel. En quelques années, les gens ont abandonné le populaire lecteur RSS de Google, Google Reader, au profit des publications de 140 caractères de Twitter. Quelques années plus tard, Google Reader s’est définitivement arrêté. (Ça nous manque encore.)
Mais le RSS lui-même n’est jamais mort. En plus d’être l’outil sous-jacent pour la distribution de podcasts, vous pouvez toujours utiliser le format pour syndiquer des sites Web via des applications RSS telles que Feedly, NetNewsWire, Inoreader, Reeder et autres.
Current, cependant, offre une expérience RSS différente. Au lieu de structurer les flux sous forme de listes à traiter ou de décomptes non lus ramenés à zéro, l’écran principal de l’application est une rivière.
« Vous ne regardez pas le contenu défiler comme un économiseur d’écran. C’est une rivière dans le sens qui compte : le contenu arrive, s’attarde un moment, puis disparaît », écrit Godier.
Chaque élément de contenu vieillit différemment, les éléments s’estompant avant de disparaître complètement et de devenir invisibles. Les dernières nouvelles, par exemple, restent brillantes pendant trois heures, tandis que les articles d’actualité quotidiens peuvent durer environ 18 heures. Les essais restent plus longtemps (trois jours) et les articles comme les tutoriels persistants restent dans la rivière pendant une semaine. En parcourant la rivière, vous restez au courant de ce qui est nouveau et intéressant sans la pression de marquer les choses comme lues.
Lorsque vous configurez Current, vous choisissez l’une des cinq vitesses par source : Breaking, News, Article, Essay ou Tutorial. Pendant que vous lisez, vous n’avez pas besoin de les marquer physiquement comme lus ; au lieu de cela, il vous suffit de pousser les cartes hors de l’écran avec un long glissement vers la gauche, ou d’appuyer sur le bouton de déverrouillage à la fin de l’article que vous avez terminé, ce qui vous ramène à la rivière. (Il y a aussi un bouton Annuler.)
Current propose également un certain nombre d’autres fonctionnalités intelligentes qui raviront les passionnés de RSS.
Il peut récupérer le texte complet de l’article sur le Web même si le site Web lui-même est configuré pour tronquer ses flux (comme le font de nombreux sites pour motiver les gens à visiter), et vous pouvez marquer les sources comme des webcomics pour débloquer une expérience de lecture axée d’abord sur l’image. Vous pouvez également désactiver les sources pendant une semaine et épingler celles que vous ne pouvez pas manquer au sommet de la rivière.
L’application ajoute également une certaine intelligence à votre expérience de lecture : si un site inonde votre flux, l’application vous invitera à le désactiver ou à en limiter le débit. Il remarque également lorsque vous sautez régulièrement un contenu spécifique ou le lisez avec enthousiasme, et vous suggère soit de supprimer les flux que vous ne lisez pas souvent, soit d’épingler ceux que vous lisez.
Notamment, Current vous permet de suivre des auteurs individuels dans un espace appelé Voices, qui différencie les blogs ou les newsletters rédigés par des individus des flux appartenant à des publications d’information plus importantes. Vous pouvez appuyer sur n’importe quelle voix pour filtrer votre flux et vous concentrer uniquement sur son contenu.
(Vous pouvez potentiellement suivre des individus au sein de publications plus importantes si leurs auteurs disposent de flux RSS individuels. Voici le mien !)
Godier souhaite identifier les voix derrière l’actualité, après avoir rédigé une spécification appelée Byline qui ajoute un contexte d’auteur aux flux RSS, Atom et JSON.
« Voix » n’est que l’une des trois catégories intégrées, que Current appelle simplement « courants » (d’où le nom de l’application). Il existe également le flux principal, ou « Rivière », et la catégorie « Lire plus tard ». Vous pouvez même créer vos propres courants (comme « technologie » ou « design », par exemple), ou attendre que l’application vous en suggère en fonction de vos habitudes de lecture.
Dans l’ensemble, l’application utilise des touches subtiles et des éléments de conception tels que des choix de polices, des gestes et des thèmes pour rendre l’expérience de lecture moins stressante. C’est quelque chose que même les accros de l’information peuvent apprécier.
Current est disponible sous forme d’achat unique au prix de 9,99 $ sur l’App Store d’Apple pour iOS, iPad et Mac, et comprend la synchronisation iCloud et l’importation OPML. Il n’y a pas d’achats ou d’abonnements intégrés. Une version Web sera disponible à l’avenir.
