Scott Rogowsky est un comédien – il sait se moquer de lui-même. C’est ainsi qu’il s’est retrouvé à parcourir le New York City Comic Con avec sa propre photo imprimée comme une affiche « Wanted », se filmant en train de demander à des inconnus : « Avez-vous vu cet homme ?
Ces passants montrèrent un éclair de reconnaissance, regardant le grand homme barbu comme quelqu’un qu’ils avaient connu dans une vie antérieure, mais ne parvenaient pas à quitter leur place.
« Vous m’avez l’air familier ! D’où est-ce que je vous connais ? » » demande quelqu’un, comme si Rogowsky pouvait être l’ami d’un ami rencontré lors d’une fête.
«Je connais ton visage», dit une autre personne en regardant pensivement l’homme de 41 ans.
Un cosplayer habillé en Ghostbuster le comprend enfin.
«Avez-vous l’habitude de faire ce jeu télévisé en ligne?» demande-t-il. « Genre, tous les soirs ?
Rogowsky se moquait simplement de lui-même, adoptant le personnage d’une sensation Internet échouée. « Je connais ma place », dit-il à TechCrunch. « Je ne me promène pas comme si tout le monde était censé savoir qui je suis. »
Événement Techcrunch
Boston, Massachusetts
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9 juin 2026
Mais il y a sept ans, tout le monde le faisait.
Rogowsky était autrefois le visage de HQ Trivia, une application qui a explosé dans la culture populaire, puis a disparu de la conscience publique presque aussi rapidement. Entre 2017 et 2019, Rogowsky a animé le jeu télévisé mobile en direct deux fois par jour. À son apogée, elle a attiré plus de 2,4 millions de téléspectateurs chaque soir. Il a recueilli 20 millions de téléchargements à vie.
Maintenant, le comédien est de retour avec sa propre application appelée Savvy, qui partage une grande partie de l’ADN de HQ. Le premier jeu de Savvy, TextSavvy, est un jeu télévisé quotidien en direct où les joueurs peuvent gagner de l’argent. Seulement cette fois, les téléspectateurs affrontent Rogowsky dans un jeu de mots qui ressemble à un hybride de Wordle et Connections du New York Times, plutôt qu’à un jeu-questionnaire.
« Je crois que c’est ma vocation d’une manière étrange », dit Rogowsky. « Je me trouve devant cette caméra, il y a des milliers de personnes qui regardent chez elles – des millions, à l’époque du QG – et ça coule à flot. »
HQ Trivia a été fondée par les créateurs de Vine – la plateforme de courtes vidéos antérieure à TikTok – et est devenue une véritable sensation culturelle. Les chaînes d’information nationales ont diffusé des reportages sur des employés de bureau qui abandonnaient tout au milieu de la journée pour jouer au siège à 15 heures. C’était révolutionnaire – un divertissement sur rendez-vous dans un nouveau format pour l’ère du streaming – jusqu’à ce que l’entreprise implose dans un barrage de circonstances malheureuses.
L’un des fondateurs, Colin Kroll, est décédé d’une overdose de drogue ; l’autre fondateur, Rus Yusupov, était un leader qui sème la discorde et qui s’est heurté à son équipe. Il a un jour menacé une journaliste de licencier Rogowsky si elle publiait une interview de Rogowsky dans laquelle il mentionnait qu’il aimait les salades Sweetgreen (Yusupov ne voulait apparemment pas faire de publicité gratuite à la chaîne de restauration rapide). Surtout, HQ Trivia a été victime du même piège qui condamne tant de startups. L’entreprise avait levé un tour de financement de 15 millions de dollars pour une valorisation de 100 millions de dollars, mais elle distribuait – littéralement – de l’argent, et elle n’a jamais élaboré de plan significatif pour monétiser ou construire un modèle commercial durable. La société a finalement déposé son bilan en février 2020, sa disparition devenant plus tard le sujet de documentaires dramatiques et de podcasts adjacents à de vrais crimes disséquant comment une application aussi prometteuse a échoué de manière si spectaculaire.
Ce fut, bien entendu, un véritable coup dur pour Rogowsky. Mais d’autres malchances ont suivi. Superfan de baseball, Rogowsky avait quitté HQ Trivia en 2019 pour un poste d’animateur d’une émission quotidienne du réseau MLB. Il avait l’impression d’avoir enfin réussi – il s’illumine encore en se souvenant d’avoir croisé le lanceur du Temple de la renommée Pedro Martinez dans la salle de bain. Mais son spectacle a été annulé lorsque la pandémie a entraîné l’arrêt du baseball. Il a essayé à plusieurs reprises au fil des ans de recréer une entreprise comme HQ, mais ce fut un voyage de faux départs.
« Des choses folles se sont produites sur lesquelles je n’avais aucun contrôle, et j’avais l’impression d’être ballotté et retourné sur ce radeau dans l’océan, juste battu par des choses que je ne peux pas contrôler, et c’était en quelque sorte mon attitude à l’égard de la vie en général », dit-il.
Il se considérait comme retraité du show business et ouvrit une boutique vintage en Californie. Mais la comédie lui manquait.
« J’ai vécu cette transformation personnelle très significative au cours des deux dernières années », a-t-il déclaré. Ce processus a abouti à une retraite de sept jours en montagne appelée « le processus Hoffman », un programme qu’il décrit comme une désintoxication numérique combinant des cours de psychologie et de neurosciences qui l’ont aidé à « reprendre le contrôle de (sa) vie ».
« Cela m’a donné beaucoup de clarté pour dire, vous savez quoi, j’ai plus à faire ici », dit Rogowsky. « Je suis sorti de cette retraite et je me suis dit : ‘J’ai quelque chose à dire. Les gens me trouvent drôle et divertissant. Je me trouve drôle et divertissant.' »
Les gens se sont connectés à HQ Trivia pour espérer gagner un prix en espèces, mais les chances de gagner étaient minces. Des millions de téléspectateurs sont revenus chaque soir en raison de la vivacité d’esprit et du charme de Rogowsky, ce qui lui a valu un culte de fans qui l’appellent encore « Quiz Daddy ».
« D’un point de vue psychologique et émotionnel, je n’arrivais pas vraiment à comprendre ce qui se passait », dit Rogowsky, réfléchissant à sa renommée virale. « Et au cours des sept années d’humilité qui se sont écoulées depuis, j’ai une toute nouvelle perspective… J’ai ma base de fans, j’ai mes principaux abonnés ici même. Ils sont à mes côtés, et il s’agit de faire passer le message. »
Rogowsky a reçu de nombreux messages au fil des années de personnes souhaitant l’aider à construire le prochain QG. Mais l’année dernière, un message direct sur X du game designer européen Johan de Jager a retenu son attention.
« L’idée était que l’animateur joue contre le public, c’est donc comme une interaction bidirectionnelle », explique Rogowsky. « Imaginez le QG si je ne me contentais pas de poser les questions mais aussi d’y répondre… Cela ajoute une autre couche à laquelle personne n’avait pensé auparavant. »
Mais à l’ère de l’IA, où les joueurs peuvent facilement rechercher des réponses, Rogowsky était sceptique quant à la possibilité qu’un jeu-questionnaire puisse fonctionner équitablement, alors Savvy a plutôt adopté les puzzles de mots.
Le maximum que Savvy a payé en un seul jeu est d’environ 400 $, ce qui est peu comparé aux cagnottes occasionnelles à six chiffres du QG. C’est parce que Rogowsky et ses cofondateurs financent eux-mêmes l’entreprise.
« Écoutez, je sais que ce ne sont pas les millions de dollars que vous avez vus au siège, mais les millions de milliers que nous avons finalement atteint », a déclaré Rogowsky lors d’une récente émission de TextSavvy. « Mais la différence est que HQ a été financé par du capital-risque. Ils avaient 8 millions de dollars en banque pour démarrer. Ils ont obtenu 15 millions de dollars supplémentaires auprès d’autres investisseurs en capital-risque. Nous n’avons pas cela… C’est une opération à petit budget parce que je paie pour cela ! »
Rogwosky dit qu’il a parlé de Savvy avec des investisseurs et qu’il a même reçu des offres alléchantes. Mais le soutien au capital-risque s’accompagne souvent d’une pression sur les fondateurs pour qu’ils maximisent les rendements le plus rapidement possible, un modèle qui peut conduire une entreprise à l’échec, comme l’a démontré HQ.
« Les gens veulent multiplier par 10 et 100 (leur investissement)… Je serais très heureux d’arriver à un point de rentabilité, où nous pourrons simplement continuer à développer l’entreprise, continuer à embaucher plus de personnes, continuer à créer plus de jeux », a déclaré Rogowsky. « Je ne cherche pas une sorte de sortie à huit ou neuf chiffres. C’est ce que je veux faire. Je vais le faire aussi longtemps que je continue à me réveiller chaque matin et à dire : « Putain, j’ai hâte de me retrouver devant cette caméra et de m’amuser. »
TextSavvy organise actuellement une « saison 0 », un lancement en douceur qui permet à l’équipe de résoudre des problèmes techniques avant de lancer officiellement le 1er mars. Jusqu’à présent, sans grande promotion, TextSavvy a culminé à environ 4 000 téléspectateurs en une nuit.
Ce n’est pas grand-chose comparé à l’époque du QG. Là encore, lorsque TechCrunch a écrit pour la première fois sur HQ, l’application ne comptait qu’environ 3 300 téléspectateurs simultanés. Qui peut dire que Savvy ne peut plus recommencer ?
« Nous n’allons nulle part cette fois », a déclaré Rogowsky. « Il n’y a personne pour me virer. Il n’y a pas de drame, il n’y a pas de tension. Il n’y aura pas de documentaire sur Savvy comme il y en avait sur HQ. »
