Malgré la construction d’un monde de plus en plus centré sur l’écran, les leaders technologiques milliardaires gardent leurs enfants éloignés de la technologie qu’ils ont contribué à développer.
En 2010, le cofondateur d’Apple, Steve Jobs, a déclaré à un journaliste du New York Times que ses enfants n’avaient jamais utilisé d’iPad et que « nous limitons la quantité de technologie dont nos enfants disposent à la maison ».
Depuis lors, la tendance des milliardaires de la Silicon Valley à éloigner leurs familles de la technologie est devenue encore plus prononcée, en partie grâce à l’essor des médias sociaux et des vidéos courtes.
La surutilisation des appareils par les enfants est devenue plus courante ces dernières années, alors que les parents occupés se tournent vers les écrans pour se réconforter. Cette tendance s’accélère à tel point que certains jeunes enfants, habitués à passer autant de temps sur les écrans, sont surnommés « iPad kids ». Selon l’Académie américaine de psychiatrie de l’enfant et de l’adolescent, aux États-Unis, les enfants âgés de 8 à 18 ans passent en moyenne 7,5 heures par jour à regarder et à utiliser des écrans.
Le co-fondateur de YouTube, Steve Chen, a déclaré l’année dernière lors d’une conférence à la Stanford Graduate School of Business qu’il ne voulait pas que les enfants regardent uniquement du contenu court, notant qu’il serait peut-être préférable de limiter les vidéos de plus de 15 minutes pour les enfants.
« Le contenu abrégé réduit également la durée d’attention », a-t-il déclaré.
Lors de l’Aspen Ideas Festival 2024, Peter Thiel, premier investisseur et milliardaire de Facebook, rejoindra les rangs des leaders technologiques qui imposent des limites strictes aux écrans. Thiel a déclaré qu’elle n’autorisait ses deux jeunes enfants à utiliser les écrans que pendant une heure et demie par semaine, un fait qui a suscité des soupirs audibles de la part du public.
D’autres PDG du secteur technologique, notamment Bill Gates de Microsoft, Evan Spiegel de Snap et Elon Musk de Tesla, se sont également prononcés sur la restriction de l’accès des enfants aux appareils. Gates a déclaré qu’il n’avait pas donné de smartphone à ses enfants avant l’âge de 14 ans et qu’il avait complètement interdit les téléphones portables à table. Le PDG de Snap, Evan Spiegel, a déclaré en 2018 qu’il limitait le temps d’écran de ses enfants à la même heure et demie par semaine que Thiel. Et enfin, Musk, qui a racheté une société de médias sociaux
Le PDG de TikTok, Shou Zi Chew, qui avait précédemment déclaré que ses enfants étaient trop jeunes pour utiliser TikTok, a clairement indiqué en 2023 qu’il laisserait ses enfants utiliser l’application s’ils vivaient aux États-Unis et avaient accès aux protections strictes associées aux moins de 13 ans de la plateforme. Il a déclaré que l’expérience des moins de 13 ans permet aux enfants de 8 ans d’utiliser la plate-forme et que les protections incluent un contenu vérifié, aucun accès aux publications et aucune publicité.
La recherche scientifique soutient leurs instincts parentaux. Une étude réalisée en 2025 auprès de près de 100 000 personnes a révélé que l’utilisation de vidéos courtes était systématiquement associée au déclin cognitif et au déclin de nombreux aspects de la santé mentale chez les utilisateurs de médias sociaux, plus jeunes et plus âgés.
Les réactions négatives se multiplient sur les réseaux sociaux
Alors que les jeunes passent de plus en plus la plupart de leurs heures d’éveil en ligne, les réactions négatives contre les médias sociaux, en particulier leur utilisation par les mineurs, ont atteint un point de rupture.
L’année dernière, l’Australie et la Malaisie sont devenues les premiers pays à interdire l’utilisation des réseaux sociaux aux moins de 16 ans. Plusieurs autres pays, dont la France, le Danemark et le Royaume-Uni, envisagent également une législation similaire.
Pendant ce temps, le PDG de Meta, Mark Zuckerberg, a pris la parole plus tôt cette semaine pour défendre son entreprise contre les affirmations d’un plaignant de 20 ans selon lesquelles le géant des médias sociaux avait construit sa plateforme pour attirer les jeunes enfants.
Cependant, l’idée selon laquelle l’utilisation des médias sociaux serait préjudiciable aux jeunes n’est pas un phénomène nouveau et existe depuis des années. Pourtant, ceux qui ont prêté le plus d’attention à ce fait sont les leaders technologiques qui ont créé l’économie de l’attention.
En effet, certains PDG des réseaux sociaux ont publiquement repoussé les affirmations selon lesquelles leurs plateformes seraient nuisibles. Plus tôt ce mois-ci, Adam Mosseri, le patron d’Instagram, a déclaré lors du procès de Mehta que les médias sociaux ne constituaient pas une « dépendance clinique ». Au cours du procès, les avocats de M. Mehta ont également présenté diverses fonctionnalités de sécurité introduites par Instagram pour les jeunes utilisateurs, notamment la restriction du contenu réservé aux adultes et la désactivation des notifications la nuit.
Mais alors que les poursuites judiciaires contre les sociétés de médias sociaux se poursuivent et que les pays s’apprêtent à légiférer sur ce que les milliardaires de la Silicon Valley pratiquent secrètement depuis des années, les actions personnelles de certains des acteurs technologiques les plus influents au monde contrastent fortement avec ce qu’ils promeuvent et construisent.
