La pandémie a complètement changé la vie universitaire. Depuis lors, les médias sociaux et l’IA ont révolutionné les attentes en classe, et la barre pour trouver un emploi après l’obtention d’un diplôme est devenue incroyablement haute. Beaucoup de gens se demandent désormais si cela vaut la peine d’obtenir leur diplôme.
Les effets d’entraînement de ces tensions se font déjà sentir dans les bureaux d’accessibilité des campus, avec une augmentation des diagnostics de TDAH, d’anxiété et de dépression, et des appels à des heures de cours plus longues.
À Harvard, 21 % des étudiants de premier cycle ont bénéficié d’aménagements pour personnes handicapées l’année dernière, soit une augmentation de plus de 15 % au cours de la dernière décennie, selon les données publiées par le National Center for Education Statistics et analysées par The Harvard Crimson. Les meilleures écoles comme Brown, Cornell et Yale ont rapporté des chiffres similaires, à peu près conformes aux tendances nationales. Mais l’augmentation a été plus prononcée dans d’autres établissements, avec 34 % des étudiants de l’Amherst College et 38 % de l’Université de Stanford répertoriés comme handicapés, selon The Atlantic.
D’après les données du ministère américain de l’Éducation, le nombre d’étudiants de premier cycle handicapés était d’environ 11 % au cours de l’année universitaire 2011-2012, ce qui souligne à quel point ce phénomène est en train de changer radicalement.
Un fondateur affirme que les étudiants tentent d’obtenir un avantage sur le marché du travail difficile d’aujourd’hui.
Les experts affirment que de nombreux étudiants ont des problèmes de santé qui méritent d’être pris en considération, et que cette augmentation est en partie liée à un accès élargi aux soins de santé mentale et à une moindre stigmatisation à l’égard de la recherche d’aide.
Néanmoins, cette augmentation a attiré l’attention à l’échelle nationale, certains critiques affirmant que les étudiants abusent du système pour obtenir un avantage dans des charges de travail légères et dans des classes compétitives.
Derek Thompson, auteur du récent best-seller Abundance, a qualifié ces chiffres d’« ahurissants » et a soutenu que les universités pourraient corriger de manière excessive après des années de sous-évaluation des handicaps.
« L’Amérique stigmatisait autrefois trop durement le handicap. Aujourd’hui, les institutions d’élite récompensent généreusement le handicap. Une politique qui déclare que la moitié des étudiants de Stanford souffrent de troubles cognitifs et nécessitent des aménagements n’a aucun sens », a-t-il écrit à X.
Joe Lonsdale, capital-risqueur milliardaire et cofondateur de Palantir, a exprimé des préoccupations similaires, suggérant que certaines familles recherchent un diagnostic simplement pour donner à leurs étudiants une « tranquillité d’esprit ».
Après tout, la recherche d’emploi après l’obtention d’un diplôme s’est intensifiée et est devenue un jeu de chiffres que la plupart des gens ne peuvent pas gagner.
Le Royaume-Uni a reçu plus de 1,2 million de candidatures pour un peu moins de 17 000 postes de diplômés en 2023 et 2024, selon la Student Employers Association. Et aux États-Unis, les législateurs préviennent que l’entonnoir devient encore plus étroit. Le sénateur Mark Warner (Démocrate de Virginie) a averti que le taux de chômage des nouveaux diplômés pourrait atteindre 25 % au cours des deux à trois prochaines années, à mesure que l’IA remodèle les emplois de premier échelon.
Dans la pratique, cependant, il n’existe aucune preuve d’abus généralisés, et tous les étudiants inscrits comme handicapés ne bénéficient pas d’aménagements dans toutes les classes. Néanmoins, l’ampleur de la demande a soulevé des questions parmi certains professeurs sur la manière dont les aménagements correspondent aux attentes académiques.
Travail du corps professoral pour équilibrer le soutien aux étudiants et éviter les préjugés
Pour les instructeurs, l’augmentation des hébergements peut être difficile à gérer. Beaucoup disent vouloir soutenir les étudiants ayant des besoins légitimes, mais craignent que demander des éclaircissements soit perçu comme insensible ou capacitaire.
Un professeur adjoint a posté sur Reddit que le nombre d’étudiants bénéficiant de logements dans les trois écoles où ils enseignent avait « augmenté de façon exponentielle ».
« Dans cette école en particulier, de plus en plus d’étudiants recevaient des aménagements pour terminer leur travail avec 48 heures de retard, et ils en avaient assez de devoir constamment prolonger les délais rien que pour eux », ont écrit les professeurs, soulignant qu’ils souffraient eux-mêmes de TDAH et d’autisme.
« Les étudiants que j’ai hébergés dans ce logement l’utilisaient presque chaque semaine parce qu’ils étaient très en retard. »
Harry Lewis, ancien doyen de l’Université Harvard, a exprimé ses inquiétudes concernant le Harvard Crimson.
« L’ensemble du système d’aménagements non liés au handicap semble profondément mal aligné sur les objectifs éducatifs communs des étudiants et des professeurs », dit-il.
Mais Katie Washington, PDG de la Higher Education and Disability Association, a fait valoir que les étudiants cherchant des aménagements ne constituent pas un « fardeau injuste » pour les professeurs et que l’accent devrait être mis sur la conception d’évaluations inclusives pour tous les apprenants, plutôt que de se demander si trop d’étudiants sont admissibles, ce qui pourrait perpétuer les stéréotypes.
« Pendant des décennies, les étudiants atteints de handicaps invisibles se sont vu refuser toute aide parce que leurs difficultés étaient considérées comme de la paresse ou un manque d’effort », a expliqué Washington à Fortune dans une lettre adressée aux membres de l’organisation. « L’augmentation des aménagements reflète un changement culturel dans la reconnaissance de la santé mentale, plutôt qu’un déclin de l’intégrité académique. »
Les changements survenus sur le marché du travail axé sur les compétences pourraient laisser certains étudiants mal préparés
Pour les étudiants, l’augmentation des aménagements intervient au moment même où les employeurs reconsidèrent ce qui compte réellement en matière de recrutement. Moins d’entreprises donnent la priorité aux diplômes et davantage évaluent ce que vous pouvez faire à travers des portefeuilles, des projets et la résolution de problèmes du monde réel.
Selon LinkedIn, moins de la moitié des professionnels américains au niveau de directeur et au-dessus déclarent qu’un diplôme universitaire est essentiel pour progresser. De plus, près d’une offre d’emploi sur cinq sur la plateforme ne nécessite pas de diplôme.
Ce changement pourrait compliquer les choses pour les étudiants habitués aux délais et aux délais allongés. Même si un petit nombre d’étudiants abusent du système, les évaluations sur le lieu de travail ne sont généralement pas ajustées et les performances sont souvent jugées sur la rapidité, l’exactitude et la cohérence. Certains membres de la génération Z sont déjà confrontés à une crise quelques mois seulement après le début de leur carrière, car les employeurs ne sont pas satisfaits de certaines de leurs compétences générales, telles que les compétences organisationnelles.
En d’autres termes, même si les universités deviennent plus flexibles, le marché du travail évolue dans la direction opposée.
Une version de cette histoire a été publiée pour la première fois sur Fortune.com le 12 décembre 2025.
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Cet article a été initialement publié sur Fortune.com
