Le PDG d’OpenAI, Sam Altman, a exprimé cette semaine ses préoccupations concernant l’impact environnemental de l’IA lors d’un discours lors d’un événement organisé par The Indian Express.
D’une part, Altman – qui était en Inde pour un sommet majeur sur l’IA – a déclaré que les inquiétudes concernant la consommation d’eau de l’IA étaient « totalement fausses », bien qu’il ait reconnu qu’il s’agissait d’un véritable problème lorsque « nous avions l’habitude de faire du refroidissement par évaporation dans les centres de données ».
« Maintenant que nous ne faisons plus cela, vous voyez ces choses sur Internet où, ‘N’utilisez pas ChatGPT, c’est 17 gallons d’eau pour chaque requête’ ou autre », a déclaré Altman. « C’est complètement faux, totalement insensé, aucun lien avec la réalité. »
Il a ajouté qu’il est « juste » de s’inquiéter de « la consommation d’énergie – non pas par requête, mais au total, car le monde utilise désormais tellement l’IA ». Selon lui, cela signifie que le monde doit « s’orienter très rapidement vers le nucléaire ou l’éolien et le solaire ».
Il n’existe aucune obligation légale pour les entreprises technologiques de divulguer la quantité d’énergie et d’eau qu’elles utilisent, c’est pourquoi les scientifiques ont tenté de l’étudier de manière indépendante. Les centres de données ont également été liés à la hausse des prix de l’électricité.
Citant une conversation précédente avec Bill Gates, l’intervieweur a demandé s’il était exact de dire qu’une seule requête ChatGPT utilise actuellement l’équivalent de 1,5 charge de batterie d’iPhone, ce à quoi Altman a répondu : « Il est impossible que ce soit aussi proche. »
Altman s’est également plaint du fait que de nombreuses discussions sur la consommation d’énergie de ChatGPT sont « injustes », en particulier lorsqu’elles se concentrent sur « la quantité d’énergie nécessaire pour entraîner un modèle d’IA, par rapport à ce qu’il en coûte à un humain pour effectuer une requête d’inférence ».
Événement Techcrunch
Boston, Massachusetts
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9 juin 2026
« Mais il faut aussi beaucoup d’énergie pour former un humain », a déclaré Altman. « Il faut environ 20 ans de vie et toute la nourriture que vous mangez pendant cette période avant de devenir intelligent. Et pas seulement cela, il a fallu l’évolution très généralisée des 100 milliards de personnes qui ont jamais vécu et appris à ne pas se faire manger par les prédateurs et à comprendre la science et quoi que ce soit, pour vous produire. «
Ainsi, à son avis, la comparaison juste est la suivante : « Si vous posez une question à ChatGPT, combien d’énergie faut-il une fois que son modèle est entraîné pour répondre à cette question par rapport à un humain ? Et probablement, l’IA a déjà rattrapé son retard sur la base de l’efficacité énergétique, mesurée de cette façon. »
Vous pouvez regarder l’interview complète ci-dessous. La conversation sur la consommation d’eau et d’énergie commence vers 26h35.
