La NASA se prépare à retirer une fusée lunaire géante de sa rampe de lancement pour résoudre des problèmes techniques, retardant ainsi la mission tant attendue de l’agence visant à envoyer un équipage de quatre personnes autour de la Lune.
La NASA a annoncé samedi son intention de ramener la fusée Boeing Co. Space Launch System dans un hangar du Kennedy Space Center en Floride pour résoudre un problème détecté dans la partie supérieure de la fusée. Les ingénieurs de la NASA ont découvert que le flux d’hélium nécessaire au lancement à l’intérieur de la fusée était interrompu.
L’administrateur de la NASA, Jared Isaacman, a déclaré que les travaux nécessaires pour résoudre le problème ne pouvaient être effectués que dans l’immense hangar du bâtiment d’assemblage de véhicules de KSC. Il a également souligné que le premier vol de SLS en 2022 présentait des problèmes d’hélium similaires.
« Je comprends que les gens soient déçus par ce développement », a déclaré Isaacman dans un communiqué à propos du X. « Cette déception est surtout ressentie par l’équipe de la NASA qui a travaillé sans relâche pour préparer ce grand effort. »
Ce revers survient juste un jour après que l’agence a annoncé qu’elle visait un lancement le 6 mars pour sa mission lunaire, appelée Artemis II, qui enverra des humains autour de la Lune pour la première fois depuis plus de 50 ans. Isaacman a déclaré qu’aucun lancement n’aurait lieu en mars pour le moment et que le prochain lancement aurait lieu au plus tôt en avril.
La NASA a organisé jeudi une répétition générale élaborée pour la fusée, au cours de laquelle les ingénieurs l’ont remplie de propulseur et ont simulé de nombreuses étapes qui auront lieu le jour du lancement. L’agence avait fixé une date de lancement en mars après que l’exercice semblait se dérouler sans problème.
