Alors que le marché du travail se resserre, de nombreux diplômés universitaires de la génération Z ont du mal à trouver une base stable, ce qui soulève de nouvelles questions quant à savoir si cela vaut la peine de consacrer du temps et de s’endetter pour obtenir un diplôme.
Mais pour de nombreux étudiants en MBA, il semble encore difficile de battre le retour sur investissement.
Selon des données récentes de la Harvard Business School, les diplômés du MBA gagnent un salaire moyen d’environ 260 000 dollars au cours des trois années suivant l’obtention de leur diplôme. Selon le Financial Times, les diplômés de la Wharton School de l’Université de Pennsylvanie gagnent 248 000 dollars et les diplômés du MIT (Sloan) gagnent 246 000 dollars.
Jamie Beaton, fondateur et PDG de la société de conseil en admissions universitaires Crimson Education, a déclaré à Fortune que les salaires impressionnants et les retours sur investissement élevés dans les programmes de MBA d’élite ne sont « pas surprenants ».
Ce diplôme sert souvent de passerelle vers certains des domaines les mieux rémunérés du monde des affaires, tels que le conseil en gestion, la banque d’investissement et le capital-investissement. Les grandes entreprises, de McKinsey et Bain à JPMorgan Chase et Goldman Sachs, recrutent régulièrement dans un petit nombre d’écoles d’élite, créant ainsi un pipeline fiable vers une carrière enrichissante, a déclaré Beaton.
« L’avantage durable d’une école de commerce par rapport à une grande école est que tant que vous choisissez le bon secteur, vous pouvez récolter des avantages financiers », a-t-il déclaré.
HBS, Wharton et MIT figurent régulièrement en bonne place sur les listes des meilleures écoles de commerce du pays.
Les gros paris rapportent de gros salaires.
Malgré les salaires plus élevés des étudiants diplômés, la valeur d’un MBA fait toujours l’objet de vifs débats.
À la fin de l’année dernière, on a demandé au milliardaire Joe Lemant sur le podcast Big Deal si les jeunes devraient obtenir un MBA. Sa réponse fut simple : « Non ».
« C’est une évidence pour moi », a déclaré le fondateur de Trilogy Software et ESW Capital. « Les connaissances commerciales que vous en tirez ne représentent qu’une fraction des connaissances que vous obtenez en construisant vous-même quelque chose pendant ces deux années. »
D’autres hauts dirigeants, dont le PDG de Tesla, Elon Musk, et le co-fondateur de PayPal, Peter Thiel, ont également exprimé leur dédain à l’idée d’embaucher des personnes simplement parce qu’elles possèdent un MBA.
Cependant, l’intérêt des étudiants est resté intact. Les candidatures aux programmes de MBA ont augmenté de 13 % en 2024 et de 2 % supplémentaires en 2025, selon le Graduate Management Admissions Council (GMAC).
Même si les rendements à long terme sont solides, les résultats en matière d’emploi à court terme restent également solides, malgré les inquiétudes persistantes concernant le marché du travail de premier échelon. Parmi les 2 025 diplômés de HBS, 90 % ont reçu au moins une offre d’emploi dans les trois mois suivant l’obtention de leur diplôme et 84 % ont accepté une offre. Les deux se sont améliorés par rapport aux deux dernières années.
Les résultats des autres écoles de commerce dites « Magnificent Seven », Chicago (Booth), Columbia Business School, MIT (Sloan), Northwestern (Kellogg), Stanford (GSB) et UPenn (Wharton), montrent une force similaire. Les récents diplômés déclarent un salaire de base médian allant d’environ 175 000 $ à 185 000 $ dans les trois mois suivant l’obtention de leur diplôme.
Selon Barbara Coward, fondatrice de MBA 360 Admissions Consulting, l’un des plus grands avantages pour les étudiants d’élite du MBA est l’accès à un solide réseau professionnel.
L’admission au programme de pointe signifie que les diplômés sont censés performer à un niveau élevé et qu’ils rejoignent essentiellement « un club d’élite d’influenceurs et d’acteurs du changement dans l’ensemble de l’industrie », a-t-elle déclaré.
« Les employeurs sont en compétition pour recruter les meilleurs talents pour occuper ces postes car les enjeux sont élevés. Dans les banques d’investissement et les grands cabinets de conseil, les opportunités manquées et les erreurs directes peuvent coûter des millions de dollars », a ajouté Coward. « Une grande responsabilité s’accompagne d’un salaire élevé, mais aussi de l’attente de performances impeccables et de talents sélectionnés. »
Comment accéder aux meilleurs programmes de MBA comme l’Université Harvard et l’Université Stanford
Si un salaire à six chiffres semble attrayant, entrer dans un programme de MBA de premier plan n’est pas une mince affaire. Les admissions sont très compétitives, avec des taux d’acceptation pour de nombreux programmes majeurs généralement compris entre 20 % et 30 %.
Selon Beaton, les candidats retenus possèdent généralement quatre qualités clés :
« Des résultats académiques de premier cycle solides et constants, idéalement dans une université de haut rang, des aspirations professionnelles positives (futur fondateur ou futur PDG), des preuves avérées de leadership organisationnel et entrepreneurial et une orientation ou une mission sectorielle différenciée qui va au-delà du simple fait de gagner de l’argent. »
Coward encourage les candidats à réfléchir aux admissions en termes de retour sur investissement mutuel, non seulement de ce que l’école peut offrir à l’étudiant, mais aussi de ce que l’étudiant peut apporter au programme.
« Les places sont limitées dans chaque groupe. Si le bureau des admissions vous dit ‘oui’, cela signifie que vous devez dire ‘non’ à un autre candidat qui peut avoir les mêmes qualifications », a-t-elle expliqué. « Quel est le retour sur investissement pour les futures cohortes et la réputation de la marque ? »
Même si un MBA reste l’un des moyens les plus fiables d’accélérer votre carrière, ce n’est pas le seul chemin vers un emploi. Un peu plus de 40 % des PDG du Fortune 500 sont titulaires d’un MBA. Cela signifie que la majorité est parvenue au bureau du coin sans MBA.
