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Warner Bros. Discovery a déclaré que l’offre avantageuse de Paramount de 31 $ par action pour acheter le studio et le groupe de streaming pourrait dépasser l’accord existant de Netflix et constituerait une aubaine pour les activités d’acquisition de la société de médias soutenue par Ellison.
WBD a déclaré mardi que l’offre révisée de Paramount de 31 dollars en espèces par action pour l’ensemble de WBD et une garantie couvrant les frais de résiliation de 2,8 milliards de dollars dus à Netflix pourraient « raisonnablement s’attendre » à aboutir à un accord plus favorable.
La décision du conseil d’administration de WBD intervient après que Netflix ait accordé une dérogation au groupe hollywoodien, accordant à Paramount un délai de grâce de sept jours pour reprendre les négociations avec WBD. Cette période de sept jours s’est terminée lundi.
WBD a souligné que même si le jury ne sait toujours pas si l’offre intéressante de Paramount peut être considérée comme « bonne », elle continuera à négocier avec l’entreprise pour voir si un accord peut être conclu. Dans cette situation, Netflix disposerait de quatre jours ouvrables pour répondre à l’offre de Paramount.
La proposition améliorée de Paramount comprend également des « frais de cotation » supplémentaires de 0,25 $ par action pour chaque trimestre au cours duquel la transaction n’est pas finalisée après septembre 2026, et une pénalité de 7 milliards de dollars si la transaction ne reçoit pas l’approbation réglementaire.
Le co-directeur général de Netflix, Ted Sarandos, n’a pas exclu d’augmenter sa propre offre, selon des sources proches du dossier. Cependant, ces personnes ont ajouté que la société maintiendrait sa « discipline » dans l’évaluation de la valeur d’une offre plus élevée de la part de Paramount.
Le groupe soutenu par Ellison acquiert la totalité de WBD, y compris ses actifs de télévision par câble, tandis que Netflix a conclu un accord pour payer 27,75 $ par action en espèces pour les studios et les actifs de streaming de WBD, à l’exclusion de ses activités de télévision par câble.
Le dernier développement pourrait déclencher une nouvelle guerre d’enchères entre Paramount et Netflix pour le contrôle de Warner Bros., l’un des studios les plus précieux d’Hollywood et propriétaire de propriétés telles que HBO et Harry Potter, Friends et Game of Thrones.
L’accord est encore compliqué par l’indication du président Donald Trump selon laquelle il pourrait être impliqué dans une révision de la réglementation. L’offre de Paramount est financée par le père du PDG David Ellison, Larry. Le cofondateur d’Oracle est l’une des personnes les plus riches du monde et un donateur du président Trump.
Samedi, le président a critiqué Netflix sur les réseaux sociaux, avertissant que sa directrice, Susan Rice, devrait être licenciée ou « en payer le prix ». Il a également republié un post X de l’influenceuse Maga Laura Loomer exhortant les gens à « arrêter la fusion Netflix-Warner Bros. maintenant ».
Mme Rice a été conseillère à la sécurité nationale et ambassadrice des États-Unis auprès des Nations Unies sous le président Barack Obama. Sarandos a minimisé les commentaires de Trump dans une interview à la BBC lundi, déclarant : « Il s’agit d’un accord commercial. Ce n’est pas un accord politique ».
Paramount a déclaré vendredi avoir suivi le processus d’examen du ministère de la Justice, surmontant ainsi un obstacle majeur à la loi antitrust américaine. Netflix fait face à un examen préliminaire par le ministère de la Justice pour évaluer si son accord d’acquisition de studio est anticoncurrentiel.
Les dirigeants de Paramount soutiennent que le risque réglementaire devrait avoir autant de poids que le prix catalogue et qu’ils estiment que leur entreprise fait la meilleure offre, selon des personnes proches du dossier.
