Les dépenses fédérales de santé ont atteint un point critique historique. Il s’agit désormais de la plus grande catégorie de dépenses fédérales, dépassant d’autres catégories de dépenses telles que la sécurité sociale, la défense et les intérêts payés pour réduire la dette nationale. Si la trajectoire actuelle se maintient, les coûts des soins de santé représenteront une part considérable des dépenses nationales dans les années à venir.
Le gouvernement est en passe de dépenser plus de 26 000 milliards de dollars dans des programmes de santé majeurs d’ici 2036, selon l’examen par le Comité bipartisan pour un budget fédéral responsable des dernières perspectives budgétaires du pays publiées mercredi.
Et les chiffres sont étonnants. Medicare est à la tête de cette poussée, dont les coûts devraient doubler, passant de 988 milliards de dollars en 2025 à près de 2 000 milliards de dollars d’ici 2036. Les dépenses pour Medicaid et le programme d’assurance maladie des enfants devraient également augmenter de 36 % au cours de la prochaine décennie, et les subventions au marché de l’Affordable Care Act devraient augmenter d’un tiers par rapport aux niveaux actuels. Cela aggraverait encore davantage une trajectoire budgétaire qui évince les autres dépenses et menace de déstabiliser le principal filet de sécurité du pays.
Cette explosion des dépenses a coïncidé avec une détérioration spectaculaire de la solvabilité du Medicare Hospital Insurance Trust Fund, qui couvre les soins essentiels aux patients hospitalisés et aux maisons de retraite. Selon le Congressional Budget Office, le fonds devrait s’épuiser d’ici 2040, soit 12 ans plus tôt que les projections de l’année dernière.
Selon le CRFB, la détérioration rapide des perspectives s’explique par deux facteurs principaux. Il s’agit là d’une augmentation attendue des coûts des soins de santé et d’une baisse significative des revenus résultant du One Big Beautiful Bill Act, signé par le président Donald Trump. Les réductions d’impôts prévues par le projet de loi ont considérablement réduit les revenus que le Medicare Trust Fund reçoit généralement de l’imposition des prestations de sécurité sociale.
Malgré les effets dévastateurs que devraient avoir les politiques du président Trump, le président lui-même insiste sur le fait que son administration s’efforcera de préserver l’intégrité des programmes gouvernementaux essentiels. Dans son discours sur l’état de l’Union cette semaine, le président Trump s’est engagé à « toujours protéger » la sécurité sociale, Medicare et Medicaid. De plus, alors que le fonds fiduciaire Medicare a jusqu’en 2040, le fonds fiduciaire qui soutient la sécurité sociale pourrait s’épuiser plus tôt, dès 2031.
En conséquence, les dépenses de santé domineront de plus en plus le budget fédéral, représentant 30 % de la croissance totale des dépenses projetée d’ici 2036. Bien que les prévisions soient sombres, le CRFB a émis plusieurs recommandations politiques qui pourraient sortir le pays du gouffre. Le groupe a proposé des mesures pour garantir que le gouvernement paie le même prix pour les services, quel que soit le lieu où les services sont fournis. Il a également proposé de sévir contre les programmes susceptibles de donner lieu à des trop-payés, tels que Medicare Advantage.
Si aucune mesure n’est prise et que le fonds en fiducie se tarit, le gouvernement devra prendre des décisions très difficiles. Si le fonds fiduciaire Medicare est épuisé, les prestations seront probablement réduites car les gens seront limités à payer uniquement ce qu’ils reçoivent. Le CRFB a prévenu que sans intervention, le gouvernement fédéral pourrait être contraint de choisir entre une dette plus élevée et d’importantes réductions dans les soins de santé.
