Greg Abel a pris ses fonctions de PDG en janvier. C’est donc l’occasion de donner le ton à son leadership. Alors que les investisseurs surveilleront les changements qu’il apportera, M. Abel et M. Buffett ont déclaré qu’il n’y aurait pas de changements majeurs dans la manière dont Berkshire fonctionne.
La lettre commence par un hommage à M. Buffett et une promesse de maintenir la culture de confiance et d’intégrité de Berkshire et de continuer à fonctionner de la même manière qu’elle a fonctionné pendant 60 ans.
« Je suis honoré par la décision du conseil d’administration de me nommer PDG de Berkshire et c’est avec humilité que je succède à Warren au moment où je vous écris ma première lettre annuelle. Warren est clairement un acte très difficile à suivre », a déclaré Abel, expliquant son parcours et son approche.
Et comme Buffett reste président et principal actionnaire, il continue de contribuer à diriger le conglomérat basé à Omaha, dans le Nebraska, qu’il a construit. Cependant, Abel écrit désormais une lettre annuelle qui est régulièrement considérée comme l’un des rapports commerciaux les plus lus. Parce que de nombreux investisseurs ont admiré et suivi l’incroyable parcours de Buffett, ainsi que son ingéniosité et ses conseils locaux.
Abel a annoncé plusieurs changements à sa gamme avant son assemblée générale de mai. Lors de la première séance de questions-réponses, Abel apparaîtra aux côtés d’Ajit Jain, vice-président des assurances de Berkshire. Abel répondra ensuite aux questions d’un deuxième panel, aux côtés de Katie Farmer, PDG de BNSF, et d’Adam Johnson, PDG de NetJets, qui supervise actuellement l’ensemble des opérations de consommation, de services et de vente au détail de Berkshire.
Les seuls premiers changements jusqu’à présent sont certaines mesures administratives prises par M. Abel lors de son entrée en fonction et un dossier déposé en janvier suggérant que Berkshire envisage de vendre tout ou partie de ses 325 millions d’actions Kraft Heinz. Mais Buffett a peut-être soutenu cette décision parce qu’il critiquait le projet de scission du géant des aliments emballés en deux sociétés, commentant la manière dont Berkshire avait surpayé lorsqu’elle avait soutenu la fusion Heinz-Kraft. De nombreux investisseurs ont tenté d’imiter les mesures prises par Buffett avec le vaste portefeuille d’actions de Berkshire.
Mais Berkshire est soutenu par des dizaines de sociétés qu’elle possède, notamment de grandes compagnies d’assurance comme Geico, BNSF Railway, de nombreuses grandes compagnies d’électricité et diverses entreprises manufacturières et de vente au détail. Berkshire possède des marques bien connues telles que Dairy Queen et See’s Candy, ainsi que plusieurs sociétés qui fournissent ce dont d’autres industries ont besoin, notamment Precision Castparts, Lubrizol et Iscar Metalworking.
M. Abel connaît déjà de nombreuses sociétés de Berkshire, ayant dirigé toutes les sociétés hors assurance depuis 2018, et ses dirigeants directs louent sa connaissance des différentes activités de l’entreprise.
