Alberto Carvalho, surintendant des écoles publiques de Los Angeles, le deuxième plus grand district scolaire du pays, a été mis en congé administratif payé vendredi, deux jours après que le FBI a exécuté des mandats de perquisition à son domicile et au siège de son district.
Les autorités n’ont pas divulgué les détails de l’enquête impliquant ce district, qui accueille plus de 500 000 étudiants, et n’ont pas accusé M. Carvalho d’actes répréhensibles.
Après deux jours de délibérations à huis clos, le conseil scolaire du district scolaire unifié de Los Angeles a voté à l’unanimité la mise en congé administratif de Carvalho en attendant le résultat de l’enquête. Le conseil scolaire a déclaré dans un communiqué que la décision avait été prise afin de minimiser les perturbations de sa mission d’enseignement aux étudiants.
Andres Chait, directeur des opérations scolaires, a été nommé surintendant par intérim.
« Notre objectif reste clair : assurer la stabilité, la continuité et un leadership fort pour nos étudiants, nos familles et nos employés », a déclaré Chait dans un communiqué.
Carvalho est devenu surintendant en 2022. Il dirigeait auparavant les écoles publiques de Miami.
Carvalho n’a pas répondu aux demandes de commentaires. Le FBI a également fouillé mercredi un troisième endroit près de Miami. Le Miami Herald a rapporté que la propriété de Floride appartenait à Debra Kerr. Il travaillait auparavant pour Allhere, une entreprise de technologie éducative qui avait conclu un contrat avec des écoles de Los Angeles, mais a fait faillite et ses dirigeants ont été inculpés de fraude.
En 2024, Carvalho a vanté un accord avec AllHere pour un chatbot IA nommé « Ed » conçu pour aider les étudiants. Mais environ trois mois après avoir annoncé la technologie et payé 3 millions de dollars à l’entreprise, le district scolaire a rompu ses liens avec AllHere, et AllHere a fait faillite. Quelques mois plus tard, la fondatrice Joanna Smith Griffin a été inculpée de vol d’identité, ainsi que de fraude en valeurs mobilières et de fraude électronique.
« Nous coopérons à l’enquête, mais nous n’avons pas d’autres informations pour le moment », a déclaré mercredi le district scolaire dans un communiqué.
Selon le Los Angeles Times, Carvalho a nié toute implication personnelle dans la sélection d’AllHear. Après l’inculpation de Smith-Griffin, Carvalho a déclaré qu’il nommerait un groupe de travail pour enquêter sur ce qui n’allait pas avec le projet du district scolaire de Los Angeles, mais il n’y a eu aucune annonce publique depuis lors.
Kerr, un vendeur de technologies éducatives qui relie les entreprises et les écoles, a déclaré qu’on lui devait 630 000 $ d’honoraires pour son travail dans la conclusion du contrat d’Allhere avec la région de Los Angeles, selon The74, un média qui a couvert l’audience de faillite de l’entreprise en 2024.
74 a rapporté que Carvalho entretenait une relation de longue date avec Carr depuis l’époque où elle supervisait le district de Floride, et que son fils, qui travaillait chez All Here, avait présenté la technologie aux chefs d’établissement de Los Angeles après la prise de fonction de Carvalho. L’Associated Press n’a pas pu joindre Kerr pour commenter.
Au cours des cinq dernières années à Los Angeles, M. Carvalho a été félicité pour avoir amélioré les résultats scolaires du district scolaire. Il a reçu des distinctions similaires alors qu’il supervisait les écoles publiques du comté de Miami-Dade, le plus grand district scolaire de Floride, la National Association of School Superintendents l’ayant nommé surintendant de l’année en 2014.
En 2021, l’Espagne a anobli un administrateur d’origine portugaise qui a contribué à développer les programmes d’espagnol dans les écoles du comté de Miami-Dade.
Quelques mois plus tard, Carvalho a accepté un emploi en Californie et est devenu un critique sévère de la répression agressive de l’administration Trump contre l’immigration, en particulier après le raid de l’année dernière à Los Angeles.
M. Carvalho est arrivé à Los Angeles à un moment critique. Le district bénéficie des fonds d’aide étatiques et fédéraux pour lutter contre le COVID-19, mais il est toujours aux prises avec les effets de la pandémie, notamment la perte d’apprentissage et la baisse des inscriptions. Il s’était auparavant disputé avec le gouverneur républicain de Floride, Ron DeSantis, au sujet de son ordre de ne pas exiger de masques dans les écoles pendant la pandémie.
Le système scolaire de Miami-Dade a déclaré dans un communiqué qu’il était au courant de l’enquête impliquant Carvalho mais n’avait aucun commentaire pour le moment.
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Watson a rapporté de San Diego.
