Alors que la plupart des acteurs du monde du capital-risque recherchent des accords en matière d’IA, Max Hodak, co-fondateur et ancien président de Neuralink, travaille sur une startup qui prétend être sur le point d’être la première entreprise d’interface cerveau-ordinateur à commercialiser un produit.
Ces affirmations ne sont pas passées inaperçues. La startup de Hodak, Science Corporation, a annoncé mercredi matin avoir levé 230 millions de dollars lors d’un cycle de financement de série C. Une source proche de la startup affirme que le cycle a accordé à Science Corp. une valorisation post-monétaire de 1,25 milliard de dollars.
À court terme, Science Corp. mise sur PRIMA, une puce dite plus petite qu’un grain de riz qui, une fois implantée dans l’œil, fonctionne avec des lunettes équipées d’une caméra pour redonner une vision fonctionnelle aux personnes souffrant de dégénérescence maculaire avancée.
La startup n’a pas encore complètement développé la technologie elle-même : elle a racheté les actifs de PRIMA en 2024 à la société française Pixium Vision, l’a peaufinée et a achevé les essais commencés par Pixium.
Mais les résultats cliniques que la science a générés depuis sont les siens. Dans des essais portant sur 47 patients en Europe et aux États-Unis, 80 % ont démontré une amélioration significative de l’acuité visuelle et étaient capables de lire des lettres, des chiffres et des mots, selon la société.
« À ma connaissance, c’est la première fois que la restauration de la capacité de lire couramment est définitivement démontrée chez des patients aveugles », a déclaré Hodak à TechCrunch dans une interview en décembre. L’appareil de la startup a également fait la couverture du magazine Time.
On ne sait pas exactement quand PRIMA sera disponible pour les patients, mais la voie réglementaire prend forme. Science Corp. a soumis une demande de marquage CE pour l’implant à l’Union européenne et dit qu’elle attend une approbation à la mi-2026, après quoi elle lancera le produit sur le continent. Il affirme que ce calendrier en ferait la première entreprise BCI à proposer un produit sur le marché.
Événement Techcrunch
San Francisco, Californie
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13-15 octobre 2026
La société a déclaré à TechCrunch que l’Allemagne serait probablement son premier marché, car le pays a établi des voies pour accorder un accès rapide aux nouvelles technologies médicales. Aux États-Unis, les discussions réglementaires avec la FDA sont « en cours », a indiqué la startup.
Science Corp. étend également son programme d’essai PRIMA pour inclure la maladie de Stargardt et la rétinite pigmentaire, des affections rétiniennes héréditaires qui sont les principales causes de perte de vision chez les jeunes adultes.
Le nouveau capital sera utilisé pour financer la commercialisation de PRIMA, ainsi que pour soutenir le portefeuille de recherche plus large de la startup. Cela comprend un programme d’interface neuronale biohybride qui implique la croissance de neurones modifiés à partir de cellules souches sur un dispositif en forme de gaufre qui se trouve à la surface du cerveau et forme des connexions biologiques avec les circuits neuronaux existants.
Il existe également un nouveau secteur d’activité au sein de Science appelé Vessel : une plate-forme de préservation d’organes qui vise à développer une technologie de perfusion miniaturisée afin que les organes puissent être transportés sur des vols commerciaux ou entretenus par les patients à domicile, plutôt que dans des suites de soins intensifs.
Les investisseurs de la série C comprennent un mélange de bailleurs de fonds nouveaux et anciens, notamment Lightspeed Venture Partners, Khosla Ventures, Y Combinator et Quiet Capital. IQT, la société d’investissement à but non lucratif qui se concentre sur des solutions pouvant être utilisées par des organisations gouvernementales comme le FBI et la CIA, a également investi.
Ce cycle porte le financement total de Science Corp. à 490 millions de dollars. La startup emploie actuellement 150 personnes.
