La crise de l’accessibilité financière qui frappe les consommateurs n’aide pas les éducateurs à l’enfance, augmentant encore davantage le fardeau financier des familles.
Les mêmes pressions sur les coûts choquent de nombreux Américains, selon une enquête menée le mois dernier par l’Association nationale pour l’éducation des jeunes enfants (NAEYC).
Par exemple, 68 % déclarent que les coûts de leur assurance responsabilité civile augmenteront en 2025, contre 46 % en 2024. De plus, 66 % ont constaté une augmentation des prix de l’assurance IARD, contre 45 % un an plus tôt. Et comme de nombreux locataires, 44 % des prestataires de services de garde ont connu une augmentation du loyer ou des frais de location, contre 32 % auparavant. Ils sont également confrontés à des pressions salariales accrues et à une augmentation des coûts de nourriture, de fournitures et d’entretien des installations à mesure que le financement public diminue.
« Si ces coûts augmentent sans une augmentation parallèle du financement public pour combler le déficit, les programmes seront contraints de prendre des décisions difficiles », indique le rapport. « Avec des marges d’exploitation déjà faibles, les étudiants peuvent soit risquer la stabilité de leur entreprise pour couvrir eux-mêmes les coûts, soit répercuter les coûts sur leurs familles sous la forme de frais de scolarité élevés qui compromettent les inscriptions si leurs familles ne peuvent plus se permettre de prendre soin d’eux. »
La majorité des programmes ont augmenté les frais de scolarité pour couvrir l’augmentation des dépenses, avec 65 % des garderies et 51 % des programmes en milieu scolaire public signalant des augmentations. Pendant ce temps, seulement 31 % des prestataires de services de garde en milieu familial ont augmenté les frais de scolarité.
Mais les familles font également face à une augmentation des nécessités telles que les coûts du logement, les primes d’assurance, la nourriture et l’électricité. Les prix de l’essence ont également grimpé en flèche la semaine dernière en raison de la guerre américaine contre l’Iran. Quelque chose doit céder. Cela signifie que les parents doivent faire des sacrifices déchirants quelque part.
« En tant que prestataire de services de garde d’enfants, je vois par moi-même à quel point les services de garde d’enfants inabordables obligent les familles à faire des choix déchirants. J’entends des parents qui veulent des services de garde agréés et sûrs, mais qui n’en ont tout simplement pas les moyens », a déclaré le propriétaire et exploitant d’un centre à domicile à New York dans l’étude. « Dans le même temps, les prestataires de soins de santé comme moi font tout ce qui est en leur pouvoir pour garder leurs portes ouvertes, absorber la hausse des coûts et servir les familles qui ont désespérément besoin de nous, tout en fonctionnant avec des marges bénéficiaires extrêmement minces. »
Association nationale pour l’éducation de la petite enfance
Les prestataires de soins font également des choix difficiles. Un propriétaire de programme à domicile dans l’Indiana a déclaré au NAEYC que les parents travaillent parfois gratuitement pour couvrir les co-paiements qu’ils ne peuvent pas se permettre.
Confrontées aux limites financières des parents, les garderies ne peuvent augmenter les frais de scolarité avant que la demande ne disparaisse. Cela a un impact sur votre capacité à recruter et à retenir des employés.
Les recherches montrent que plus de la moitié des responsables de programmes soit n’ont pas les moyens de payer du personnel qualifié, soit ne disposent pas actuellement de suffisamment de personnel qualifié, et se sentent mis à rude épreuve.
« L’incertitude et l’instabilité font qu’il est difficile de me concentrer pleinement sur mon travail. Financièrement, je m’inquiète constamment du paiement du loyer ou de l’épicerie, ce qui me distrait pendant la journée », a déclaré une éducatrice de la petite enfance de Californie à NAEYC. « Au travail, je suis constamment stressé par la sécurité d’emploi en raison de la peur des suppressions de programmes et des heures réduites. Cet épuisement professionnel fait qu’il m’est difficile de m’impliquer autant que je le souhaiterais auprès de mes enfants. »
Les recherches montrent que le sous-financement des services de garde, en particulier dans le cadre des efforts visant à fournir des soins de santé universels à la petite enfance, peut en fait nuire aux enfants à long terme.
Pendant ce temps, la garde d’enfants devient déjà inabordable pour de nombreuses personnes. Une autre étude de LendingTree menée en janvier a révélé que la famille américaine moyenne est loin de gagner suffisamment pour pouvoir se permettre confortablement la garde de ses enfants.
Les directives fédérales indiquent que les services de garde d’enfants sont abordables s’ils coûtent 7 pour cent ou moins du revenu d’un ménage. Citant des données de Child Care Aware of America, LendingTree a constaté que le coût annuel moyen de la garde d’enfants pour les nourrissons et les enfants de 4 ans est de 28 190 $ dans tout le pays.
Pour atteindre le seuil de 7 %, vous auriez besoin d’un revenu familial annuel de 402 708 $. Cependant, le ménage moyen avec deux enfants gagne en moyenne 145 656 $, ce qui signifie qu’un ménage type aurait besoin d’une augmentation de 176,5 % pour atteindre le seuil d’abordabilité.
« Quand on regarde des chiffres comme celui-ci, il est facile de comprendre pourquoi les taux de natalité sont en baisse. De nombreux Américains disent que cela n’a pas de sens économique d’avoir des enfants », a déclaré Matt Schultz, analyste en chef du crédit à la consommation chez LendingTree. « Il faudra un effort concerté de la part des politiciens et des chefs d’entreprise pour changer l’état actuel des coûts de garde d’enfants ici dans notre pays, mais ce changement ne se produira pas rapidement. »
