« La domination énergétique de l’Amérique est de retour sous le président Trump », a déclaré la Maison Blanche, faisant référence aux derniers efforts de l’administration pour affirmer sa domination énergétique alors que les coûts de l’énergie montent en flèche et que les stocks de pétrole diminuent. Et maintenant, M. Trump va très probablement tenir sa promesse à l’ancienne en soutenant la construction de la première nouvelle raffinerie du pays depuis près de 50 ans.
Alors que la guerre entre les États-Unis et Israël contre l’Iran entre dans sa deuxième semaine et devrait se prolonger, le président Trump se sent obligé de trouver une alternative aux approvisionnements en pétrole du Moyen-Orient, et il vient peut-être d’en trouver une. Il a annoncé mardi sur les réseaux sociaux qu’une nouvelle raffinerie allait ouvrir ses portes à Brownsville, au Texas, et que la société indienne Reliance Industries, la plus grande société énergétique privée indienne et le plus grand exploitant de raffineries au monde, était en pourparlers pour soutenir le projet.
Cette annonce intervient alors que les prix du pétrole ont grimpé à 114,38 dollars au cours du week-end et que les électeurs du président Trump restent frustrés par les prix élevés de l’essence. L’administration avait prévu de faire du prix bas du gaz une victoire clé lors de la campagne électorale de mi-mandat, mais la guerre continue de saper les objectifs du président en matière de politique d’accessibilité financière.
Une nouvelle raffinerie pourrait accroître l’indépendance énergétique des États-Unis et les aider à maintenir leur statut d’exportateur net de pétrole. En 2025, en plus de répondre à 60 % de la demande intérieure, les États-Unis ont exporté en moyenne 2,2 millions de barils par jour vers environ 170 pays.
Les États-Unis ont fait preuve d’une grande prudence stratégique pour éviter de bombarder les infrastructures pétrolières iraniennes, même si l’armée a attaqué environ 5 000 autres cibles, notamment des navires de guerre et des usines d’armement, a rapporté le Guardian. Des dommages importants aux infrastructures iraniennes, notamment à l’île de Kharg, par laquelle transitent 90 % des exportations pétrolières iraniennes, entraîneraient une hausse des prix du pétrole.
Néanmoins, Israël a attaqué samedi plusieurs raffineries et installations de stockage, recouvrant Téhéran d’une fumée noire toxique. Mardi, des responsables iraniens ont menacé d’empêcher les États-Unis, Israël ou leurs alliés de permettre « ne serait-ce qu’un litre de pétrole » de passer par le détroit d’Ormuz. Environ 20 % du pétrole et du gaz naturel mondiaux sont transportés par les détroits qui relient le golfe Persique.
Première raffinerie ouverte en 50 ans
La nouvelle raffinerie devrait démarrer au deuxième trimestre 2026, selon le développeur America First Refining. La société a déclaré dans un communiqué que l’ouverture a été « rendue possible grâce au leadership du président Donald J. Trump et à la politique énergétique réussie de l’Amérique d’abord ».
La raffinerie est le même projet que celui développé par la startup texane Element Fuels Holdings, dont le site Web redirige désormais vers America First Refining. En juin 2024, Element Fuels a annoncé qu’elle avait terminé la préparation du site et qu’elle était prête à construire une usine capable de traiter environ 160 000 barils de pétrole par jour. Une fois achevée, la raffinerie sera le premier nouveau projet depuis l’installation de Garyville, en Louisiane, ouverte en 1977 par Marathon Petroleum Corporation (MPC), la plus grande raffinerie du pays, traitant environ 3 millions de barils par jour, a rapporté le Financial Times.
Le président a écrit sur les réseaux sociaux que le projet était un « accord historique de 300 milliards de dollars ».
Dans le cadre d’un accord avec le géant indien de l’énergie Reliance, America First Refining achètera et traitera 1,2 milliard de barils de pétrole de schiste léger américain d’une valeur de 125 milliards de dollars, a-t-on annoncé. La société prévoit de produire 50 milliards de gallons de produits pétroliers raffinés d’une valeur de 175 milliards de dollars, selon un communiqué. Au rythme de 160 000 barils par jour en 2024, il faudrait à l’entreprise plus de 850 ans pour produire autant de pétrole. Le contrat actuel de vente et de contribution au carburant produit par America First Refining est d’une durée de 20 ans, selon le communiqué.
Le propriétaire de Reliance, Mukesh Ambani, est un investisseur dans la société immobilière de Trump et a assisté à la deuxième investiture de Trump. Les compagnies pétrolières indiennes ont été critiquées par l’administration Trump l’année dernière pour avoir acheté du pétrole russe au lieu du pétrole du Moyen-Orient, plus cher. En raison de la guerre, le gouvernement a accordé au pays une exemption de 30 jours pour l’achat de pétrole russe actuellement bloqué en mer.
Selon l’Energy Information Administration, il y aura 131 raffineries de pétrole en activité aux États-Unis d’ici 2025. La capacité de raffinage des États-Unis était de 18,4 millions de barils par jour à la fin de 2024, selon les données de l’Energy Information Administration des États-Unis. Deux raffineries californiennes d’une capacité combinée de 284 000 barils par jour ont annoncé leur intention de fermer définitivement depuis octobre, citant les réglementations de l’État concernant l’industrie des combustibles fossiles de l’État, a rapporté Reuters.
