Le détroit d’Ormuz est désormais trop dangereux, même pour la puissante marine américaine, qui est appelée à sécuriser cette voie navigable étroite et à atténuer la pire perturbation pétrolière de l’histoire.
Depuis le début de la guerre entre les États-Unis et Israël contre l’Iran il y a deux semaines, le Corps des Gardiens de la révolution islamique a attaqué des navires marchands et des pétroliers, laissant 20 % des réserves mondiales de pétrole embouteillées et le trafic autour du point d’étranglement du golfe Persique pratiquement interrompu.
Alors que les frappes aériennes continuent de réduire la capacité de l’Iran à lancer des missiles et des drones, le président Donald Trump et les responsables de l’administration insistent sur le fait que la marine pourrait escorter le navire, peut-être dès la fin du mois.
Cependant, l’armée américaine aurait jusqu’à présent rejeté les demandes de protection. Des responsables de la défense ont déclaré au Wall Street Journal qu’une escorte navale n’était pas réalisable pour le moment car l’Iran pourrait encore attaquer le navire, ajoutant que cela n’aurait pas lieu tant que la menace des tirs d’artillerie iraniens ne s’atténuerait.
Les responsables de la marine ont également décrit le détroit d’Ormuz comme la « boîte à mort » de l’Iran plus tôt cette semaine, déclarant au Journal que les navires de guerre et les navires commerciaux américains seraient confrontés à des risques importants.
Le Pentagone a répondu à une demande de commentaires et a fait référence aux remarques faites lors d’une conférence de presse vendredi. Le président des chefs d’état-major interarmées, Dan Cain, a reconnu la menace posée par les détroits, mais a noté que l’armée avait pratiquement anéanti la marine iranienne et détruit un poseur de mines.
« Même si nous avons fait des progrès, l’Iran reste capable de nuire aux forces amies et à la navigation commerciale, et notre engagement dans cet effort se poursuit », a-t-il déclaré aux journalistes.
Cain a déclaré plus tard : « Il s’agit d’un environnement tactiquement complexe, et avant d’y entreprendre quoi que ce soit à grande échelle, nous voulons nous assurer que le travail est effectué conformément aux objectifs militaires actuels, à savoir le faire de manière sûre et raisonnable. »
Malgré les informations selon lesquelles l’Iran aurait commencé à poser des mines terrestres, le Pentagone a déclaré qu’il n’y avait aucune preuve pour l’instant. Cependant, Caitlin Talmadge, professeur au Massachusetts Institute of Technology, a ajouté que l’Iran possède des milliers de petits navires qui pourraient être utilisés pour poser des mines et qui pourraient avoir été dispersés avant le début de la guerre.
« L’Iran dispose d’un vaste réseau de tunnels pour protéger et lancer secrètement de tels navires, y compris des sous-marins de poche et d’autres sous-marins utiles pour la pose de mines », a-t-elle posté mercredi sur X.
Il existe d’autres menaces qui peuvent être encore plus graves. Par exemple, l’Iran dispose de points de tir de missiles antinavires dans ses zones côtières, qui peuvent être lancés à courte distance, ce qui lui laisse peu de temps pour mettre en place une réponse défensive.
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Les drones iraniens Shahid ont une longue portée et peuvent être lancés profondément à l’intérieur des terres. Dans certains cas, ils ont été utilisés pour endommager des cibles militaires et diplomatiques américaines dans la région alors que des nuées d’avions à bas prix submergeaient les défenses.
Et malgré la perte d’une grande partie de ses capacités navales, le régime dispose toujours de drones sous-marins et de surface qui ont été utilisés pour attaquer des pétroliers au large des côtes irakiennes, ainsi que de petits engins d’attaque rapides qui peuvent menacer de plus gros navires.
En fait, selon CBS News, un navire iranien a navigué près du porte-avions USS Abraham Lincoln dans la mer d’Oman, et un destroyer naval qui l’accompagnait a tiré avec un canon de 5 pouces. Cependant, ce système a échoué à plusieurs reprises et des hélicoptères ont dû être appelés pour tirer des missiles sur les navires iraniens.
En effet, la marine planifie depuis longtemps un blocus iranien du détroit et a, dans le passé, escorté des navires traversant le golfe Persique lors de la guerre des pétroliers à la fin des années 1980.
Cependant, les capacités militaires de l’Iran n’étaient pas aussi sophistiquées qu’aujourd’hui et sa flotte navale était deux fois plus grande. Pendant ce temps, un grand nombre de navires opèrent toujours dans les Caraïbes.
De plus, plus de 300 navires sont bloqués dans le Golfe en raison du blocus de facto imposé par l’Iran, et cela pourrait prendre des mois, voire des années, pour tous les faire sortir en raison de la lenteur du détroit nécessaire à l’escorte.
Jeff Currie, directeur de la stratégie et principal analyste des matières premières chez Carlyle Energy Pathways, a déclaré à The Economist que le coût d’une seule escorte dépasserait la valeur de la cargaison qu’elle protège.
