Il a été largement rapporté que six des 214 milliardaires de Californie ont quitté l’État à temps pour éviter l’impôt sur la fortune de 5 % proposé, un petit groupe qui aurait collectivement généré 27 milliards de dollars de recettes fiscales, soit environ un quart des 100 milliards de dollars de recettes fiscales prévus par l’initiative.
En novembre dernier, la panique a éclaté suite à l’annonce du projet de taxe californienne sur les millionnaires. La taxe imposerait une taxe unique de 5 % sur la valeur nette des résidents californiens possédant des actifs valant au moins 1 milliard de dollars. Le gouverneur progressiste de Californie, Gavin Newsom, est devenu le plus grand opposant au projet de loi, s’engageant à suspendre la taxe pour « protéger » l’industrie technologique de l’État et l’économie dans son ensemble.
Avant la date limite proposée par l’initiative, le 1er janvier 2026, les fondateurs de Google, Larry Page et Sergey Brin, et le capital-risqueur Peter Thiel ont quitté la Californie pour Miami. Le magnat du prêt automobile et originaire de Los Angeles, Don Hankey, a quitté l’État pour Las Vegas. L’ancien PDG d’Uber, Travis Kalanick, a récemment annoncé qu’il quittait la Californie pour le Texas en décembre. Selon le Los Angeles Times, le réalisateur Steven Spielberg est devenu résident de New York le jour du Nouvel An, mais son agent a déclaré que le réalisateur de Jaws envisageait de déménager depuis des années pour se rapprocher de sa famille.
Le nombre de milliardaires décédés sous-estime probablement l’ampleur de leur évasion. Le PDG de Meta, Mark Zuckerberg, aurait également quitté l’État, mais pas avant la date limite du 1er janvier. David Sachs, un capital-risqueur dont la valeur nette déclarée se situe entre 250 millions et 2 milliards de dollars, a également quitté l’État lorsque sa société, Craft Ventures, a déménagé à Austin. M. Zuckerberg remportera environ 10 milliards de dollars de recettes fiscales supplémentaires.
Si l’État imposait à 5 % la valeur nette de 260 milliards de dollars de M. Page, cela générerait 13 milliards de dollars de recettes fiscales. Les impôts de Brin rapporteraient environ 12 milliards de dollars. M. Thiel, M. Kalanick et M. Hankey ne font peut-être pas partie des cinq hommes les plus riches du monde, mais ensemble, ils ont généré 1,775 milliard de dollars.
La perte d’un quart des recettes fiscales proposées porterait un coup dur à l’initiative, qui entend utiliser cet argent pour les soins de santé, l’éducation et l’aide alimentaire.
Les milliardaires soutiennent la lutte
Les milliardaires de Californie et d’ailleurs s’efforcent de lutter contre cet impôt, qui est un précurseur d’une augmentation de l’impôt sur la fortune dans tout le pays.
Brin a fait don de 20 millions de dollars à une organisation appelée Building a Better California. Le groupe distribue 15 dollars aux personnes qui signent trois contre-mesures. La proposition du groupe bloquerait l’imposition rétroactive et restreindrait la définition d’un résident californien, s’opposant au fait que le Millionaire Tax Act de 2026 s’applique aux personnes qui résident dans l’État à compter du 1er janvier 2026.
Deux comités d’action politique soutenus par des milliardaires, Stop the Squeeze et Golden State Promise, se sont lancés pour bloquer la proposition.
Le capital-risqueur basé à Chicago, Daniel Tierney, a fait don de 200 000 $ à Stop the Squeeze, et le crypto-milliardaire Chris Larsen soutient Golden State Promise, a rapporté le New York Times.
Depuis l’annonce de l’initiative californienne, d’autres États ont proposé d’augmenter les impôts des résidents à revenus élevés. En janvier, le gouverneur du Rhode Island, Dan McKee, a soutenu une augmentation des impôts de 3 % sur les millionnaires. La semaine dernière, l’État de Washington, l’un des neuf États sans impôt sur le revenu, a adopté un impôt de 9,9 % sur le revenu personnel supérieur à 1 million de dollars par an.
La représentante démocrate Brianna Thomas, qui a parrainé le projet de loi, a déclaré précédemment au magazine Fortune : « Nous avons plus de millionnaires et de milliardaires que jamais auparavant, et ils paient effectivement un taux d’imposition de 4 %. » « D’un autre côté, nous avons fait payer aux travailleurs 11 % de leur revenu, et à ceux qui avaient les revenus les plus faibles, 14 %. N’est-il pas injuste que ceux qui ont le plus d’argent paient le moins, et que ceux qui ont le moins d’argent paient proportionnellement le plus ? »
