Ray Dalio, fondateur de Bridgewater Associates, a lancé lundi un avertissement sévère : le conflit entre les États-Unis, Israël et l’Iran deviendra une confrontation décisive autour du détroit d’Ormuz, et son issue déterminera bien plus que le prix du pétrole. Cela déterminera si l’ordre mondial dirigé par les États-Unis survivra.
« Tout dépend de qui contrôle le détroit d’Ormuz », a écrit Dalio dans un long article sur X. Si l’Iran conserve la capacité de contrôler ou de négocier qui passe par le détroit d’Ormuz, affirme Dalio, les États-Unis seront considérés comme ayant perdu la guerre, quelle que soit la manière dont le conflit est résolu.
Dalio a comparé l’échec potentiel des États-Unis à Ormuz à l’humiliation de la Grande-Bretagne lors de la crise du canal de Suez en 1956, largement considérée par les historiens comme la fin de l’impérialisme mondial de l’Empire britannique. Il a souligné un schéma qui s’est répété au cours de 500 ans d’histoire. Sous le regard du monde entier, les puissances émergentes défient les empires dominants sur les routes commerciales vitales, et l’argent et les alliances reviennent rapidement aux vainqueurs.
Comme M. Dalio l’a souvent soutenu (y compris récemment dans Fortune), il est temps pour les puissances dominantes, détentrices des monnaies de réserve mondiales, de devenir « financièrement dépassées » et « d’exposer leurs faiblesses » en perdant le contrôle du conflit. « Surveillez la perte de confiance parmi les alliés et les créanciers, la perte du statut de monnaie de réserve, la vente d’actifs de dette et la dépréciation, en particulier par rapport à l’or », a-t-il déclaré.
Le message arrive dans un contexte de confusion quant à savoir qui contrôle le détroit d’Ormuz. Le détroit est effectivement fermé depuis trois semaines, mais certains signes indiquent qu’un petit nombre de navires le traversent. Le président Trump a dénigré les alliés des États-Unis au cours du week-end, les critiquant à nouveau lundi après-midi pour ne pas avoir fourni une assistance militaire pour sécuriser la voie navigable. Il a ensuite fait volte-face, affirmant que les États-Unis « n’ont besoin de personne » et sont le pays le plus puissant du monde. Le ministre iranien des Affaires étrangères, Abbas Araghchi, a déclaré dimanche que le détroit d’Ormuz « est ouvert et fermé uniquement à l’ennemi ». La question reste ouverte de savoir si l’Iran a creusé une mine dans le détroit, et si cela était vrai, cela constituerait une escalade irréversible.
Dalio a décrit la situation comme une situation dans laquelle les deux parties sont enfermées dans un conflit sans issue diplomatique. « On parle de mettre fin à cette guerre par un accord, mais nous savons tous qu’aucun accord ne résoudra cette guerre parce qu’un accord ne vaut rien », a-t-il écrit, ajoutant que quoi qu’il arrive ensuite, que les États-Unis prennent le contrôle des détroits ou le laissent à l’Iran, « ce sera probablement la pire phase du conflit ».
Selon Dalio, au cœur du problème se trouve l’asymétrie de la motivation. Pour les dirigeants iraniens, la guerre est « existentielle » et est une question de survie du régime, de fierté nationale et de détermination religieuse. Pour les Américains, ce sont les prix de l’essence ; pour les politiciens américains, ce sont les élections de mi-mandat. M. Dalio a clairement indiqué quel camp le calcul favorisait dans cette bataille à long terme. « En temps de guerre, la capacité à supporter la douleur est plus importante que la capacité à infliger de la douleur. »
Il a déclaré que la stratégie de l’Iran consiste à infliger la douleur le plus longtemps possible, puis à attendre que les États-Unis se retirent, tout comme ils l’ont fait au Vietnam, en Afghanistan et en Irak.
Le président Trump appelle actuellement ses alliés à participer à une opération d’escorte militaire multinationale à travers le détroit, mais la plupart des pays n’ont pas encore accepté. Dalio dit qu’il reste à voir si cet effort constituera une « solution » potentielle à la réouverture de la voie navigable.
« La capacité du président Trump à démontrer sa capacité et celle des États-Unis à faire ce qu’il a promis de faire, c’est-à-dire gagner cette guerre en passant librement par le détroit d’Ormuz et éliminer l’Iran en tant que menace pour nos voisins et le monde, augmentera considérablement la confiance dans le pouvoir du président Trump et des États-Unis. »
Mais s’il n’y parvient pas, les répercussions sur tout, depuis les flux commerciaux vers les marchés de capitaux jusqu’au statut de monnaie de réserve du dollar, pourraient nuire irrémédiablement à l’hégémonie américaine. Le gouvernement iranien aurait également accepté d’ouvrir le détroit d’Ormuz à un nombre limité de pétroliers négociant en renminbi plutôt qu’en dollars, menaçant ainsi la domination du pétrodollar.
« Les deux parties savent qu’une confrontation finale les attend encore, qui révélera qui a gagné et qui a perdu », a écrit Dalio.
